Baca Ini: Merenungkan teka-teki yang tak terpecahkan yaitu Roald Dahl

Kehidupan penulis Roald Dahl adalah studi tentang kontradiksi. Sementara penyebutan namanya mungkin membuat pembaca merasa hangat, editor Dahl yang sudah lama menderita mungkin merasa berbeda. Dia adalah seorang pahlawan dan seorang tumit, pada gilirannya seorang pria keluarga yang berbakti dan seorang perayu yang tidak dapat diperbaiki. Kedengkiannya melegenda, begitu pula kemurahan hatinya. Sementara itu, catatan Dahl sebagai pilot pesawat tempur selama Perang Dunia II sangat mengagumkan, tergantung pada akun mana yang Anda yakini, tetapi komentar anti-Semit yang dia buat secara pribadi masih membuat orang bertanya-tanya. Karyanya berkisar dari sindiran yang gelap dan tak kenal ampun hingga imajinasi yang lembut dan membangkitkan semangat. Bahkan warisannya adalah campuran pengaruh Inggris dan Norwegia yang mudah menguap. Jadi siapa sebenarnya pria ini?

Jeremy Treglown, penulis Roald Dahl: A Biography , mencoba menyajikan pandangan komprehensif tentang penulis kelahiran Cardiff ini dalam sebuah karya untuk Smithsonian berjudul “The Fantastic Mr. Dahl.” Dalam konteks ini, kata "fantastis" belum tentu merupakan dukungan dari penulis, tetapi hanya indikasi bahwa kehidupan Dahl jauh dari biasanya, ditandai dengan kemenangan dan tragedi. Alasan nominal untuk artikel ini rilis The BFG , adaptasi Dahl baru yang disutradarai oleh Steven Spielberg. Tetapi versi panggung dan layar dari karya Dahl terus muncul di pasaran selama beberapa dekade, lama setelah kematian penulisnya pada tahun 1990.

Dahl yang muncul dari artikel Treglown benar-benar teka-teki, meskipun penulis biografinya pada akhirnya bersimpati pada subjeknya. Titik fokus artikel ini adalah kunjungan ke Museum dan Pusat Cerita Roald Dahl di desa Inggris yang makmur, Great Missenden. Lokasi museum itu tepat, kata Treglown, karena itu adalah Great Missenden dan bukan Cardiff tempat Dahl melakukan sebagian besar tulisannya. Sebagian besar tulisan itu dilakukan di gudang yang sekarang menjadi ikon yang hampir setenar pemiliknya. Dahl, artikel itu mengungkapkan, mengalami lebih dari sekadar tragedi pribadinya, dan pengalaman itu sangat memengaruhi tulisannya. Charlie dan Pabrik Coklat, misalnya, muncul pada tahun 1964, karena Dahl masih sangat berduka atas putrinya Olivia. Dan Treglow menyarankan bahwa pekerjaan Dahl selanjutnya yang lebih lembut, termasuk The BFG , dimungkinkan oleh pernikahan keduanya yang bahagia. Bagian tergelap dari artikel tersebut adalah bagian yang berhubungan dengan pernikahan Dahl yang sangat tidak bahagia dengan aktris Patricia Neal, yang dilemahkan oleh stroke ketika dia baru berusia 40 tahun. Namun, pada akhirnya, ini adalah kisah harapan. Treglown mengakhiri artikelnya dengan diskusi tentang pekerjaan amal yang masih dilakukan atas nama Dahl hingga saat ini.