Bagaimana Fentanyl Menjadi Salah Satu Penyebab Overdosis Narkoba Terbesar di AS

Pada dini hari tanggal 4 September, komedian Fuquan Johnson dan Enrico Colangeli, bersama dengan satu orang lainnya, meninggal karena dugaan overdosis fentanil yang tidak disengaja . Ini adalah penyebab kematian yang menjadi semakin umum di AS - hanya dalam enam tahun, antara 2013 dan 2019, tingkat kematian overdosis dari opioid sintetis seperti fentanil meningkat 12 , menurut Centers for Disease Control.

Ini adalah masalah yang tercermin dalam berbagai demografi, dari selebriti seperti Prince, Tom Petty dan Mac Miller , yang semuanya meninggal karena overdosis fentanil yang tidak disengaja , hingga orang-orang di kota-kota pedesaan di Virginia Barat hingga kota-kota seperti Boston.

"Kami telah melihat peningkatan besar," kata Dr. Traci Green , profesor dan direktur Opioid Policy Research Collective di Brandeis University, kepada ORANG. "Fentanyl telah menjangkau komunitas yang belum pernah ada sebelumnya."

Opiat yang sangat kuat adalah zat sintetis, atau buatan, yang dimaksudkan untuk digunakan sebagai pereda nyeri.

"Ini obat, dan itu sangat penting," kata Green. "Ini adalah bagaimana Anda dapat menjalani operasi rawat jalan atau kolonoskopi pada hari yang sama, dan pulang ke rumah dan merasa baik-baik saja. Ini bertindak cepat dan kuat, sejauh itu akan menghilangkan rasa sakit segera."

Tetapi "karena bentuknya dan karena dapat dibuat," katanya, orang dapat membuat sendiri dan memformulasinya untuk membuatnya lebih kuat atau lebih lemah, yang mengarah pada situasi yang berpotensi mengancam jiwa. Dan dalam proses pembuatan yang longgar dan terlarang, fentanil sering dicampur dengan obat lain yang mirip seperti kokain atau heroin.

"Sayangnya, itu tampak seperti bubuk putih yang terlihat seperti banyak bubuk putih lainnya di luar sana," kata Green. "Ini bukan zat yang disiapkan, dan dikemas, dan diberi label sedemikian rupa sehingga kita tahu isinya dan apa. Bukan hal yang aneh untuk melihat apa yang seharusnya didistribusikan kokain, itu fentanil. Itu sering tidak disengaja. Ini pengiriman yang tidak disengaja, jika Anda mau, distribusi fentanil yang tidak disengaja."

TERKAIT: Wajah Epidemi: Kisah Para Korban Krisis Opioid Amerika — dan Perjuangan untuk Menyelamatkan Nyawa

Biasanya, overdosis fentanil terjadi ketika pengguna percaya bahwa mereka menggunakan heroin atau kokain dengan sendirinya, tetapi fentanil yang bekerja cepat secara tidak sadar tercampur.

"Jika seseorang yang terbiasa menggunakan kokain di pesta-pesta yang menggunakan fentanyl atau bahkan kokain yang mengandung fentanyl, itu benar-benar bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati," kata Green. "Ini diperparah karena orang tidak siap, dan mereka tidak curiga."

Dan "gagasan bahwa seseorang yang menjual atau menyediakan zat kepada orang lain tahu apa yang ada di dalamnya adalah menggelikan. Jika saya tidak tahu, sebagai ilmuwan dengan semua mesin mewah ini, bagaimana mungkin seorang pengedar narkoba tingkat rendah tahu? apa-apa tentang ini?" dia berkata. "Banyak dari orang-orang ini yang menggunakan narkoba dan masyarakat benar-benar tidak curiga, dan saya pikir itulah bagian dari mengapa kita harus mengulurkan tangan sedikit lebih lebar untuk membantu satu sama lain."

Fentanyl sekarang cukup meresap di AS sehingga bukan masalah menghentikan pasar, tetapi mengurangi kemungkinan overdosis.

"Kita harus belajar hidup dengan fentanil karena fentanil akan tetap ada di sini," kata Green. Dalam beberapa hal, ini seperti membiasakan hidup di lingkungan di mana kita melakukan infeksi, dan kita memang memiliki virus. Kita harus menyesuaikan, dan tetap aman, dan saling menjaga, dan waspada."

VIDEO TERKAIT: Mac Miller Meninggal karena Overdosis Fentanil, Kokain, dan Alkohol yang Tidak Disengaja

Salah satu cara untuk tetap aman adalah menggunakan strip pengujian fentanil, yang tersedia secara gratis di pusat kesehatan dan lokasi lain di sebagian besar negara bagian. Orang dapat mengambil sejumlah kecil zat obat yang mereka miliki dan memasukkannya ke dalam cangkir dengan sedikit air, dan seperti tes kehamilan, garis berwarna akan muncul jika fentanil terdeteksi.

Pilihan lain adalah memiliki obat penawar di tangan.

"Untungnya, fentanil merespon dengan sangat baik terhadap nalokson, atau Narcan," kata Green. "Itu berarti jika Narcan tersedia dan di tangan orang-orang di pesta itu, atau di gedung perumahan atau di mana pun, kami akan memiliki lebih banyak peluang untuk respons yang lebih cepat."

Dan dalam kasus overdosis fentanil yang tidak disengaja atau penangkapan karena kerasukan, Green menekankan bahwa penting untuk tidak menghukum orang, tetapi memberikan jalan menuju pengobatan.

"Kita seharusnya tidak menangkap orang dan menuduh mereka melakukan pembunuhan karena mereka mungkin tidak tahu apa yang terjadi. Itu memperburuk keadaan," katanya. "Komunitas kulit hitam dan Afrika-Amerika, dan komunitas Hispanik dan Latin sangat menderita untuk waktu yang lama dalam keheningan dan tanpa mengakui risiko overdosis, dan bahaya heroin, dan undang-undang narkoba yang benar-benar rasis. Kami memiliki kesempatan, saya pikir, untuk berbuat lebih baik. Fentanyl mungkin, sayangnya, menunjukkan kepada kita cara untuk berbuat lebih baik saat ini."

TERKAIT: Temui Ibu Tennessee yang Bekerja untuk Mengakhiri Epidemi Opioid: 'Kami Membutuhkan Empati dan Kasih Sayang'

Green mengatakan bahwa menghilangkan stigma penggunaan narkoba dapat membantu.

"Kita perlu melakukan jauh lebih baik. Mungkin ada rasa malu karena masalah kesehatan mental yang serius, atau malu karena penggunaannya sendiri, atau malu untuk kembali menggunakan atau kambuh," katanya. "Ada banyak dukungan komunitas untuk keluarga dan teman yang membutuhkan, tetapi ini adalah kondisi yang memalukan dan menstigmatisasi. Sulit untuk merawat dan mencintai orang-orang dalam gangguan penggunaan narkoba, dan kami membutuhkan bantuan."

Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang berjuang melawan kecanduan, silakan hubungi saluran bantuan penyalahgunaan zat SAMHSA di 1-800-662-HELP.