Bagaimana Penulis Harma Hartouni Mengatasi Penyalahgunaan, Penindasan Anti-Gay dan Kecelakaan Mobil yang Hampir Fatal untuk Melampaui Impiannya

Semasa muda, Harma Hartouni merasa diliputi keputusasaan. "Ada banyak kali saya seperti, 'Saya akan menyerah,'" katanya. Ayah Hartouni memerintah rumah tangganya di Armenia dengan tangan besi, sering kali kasar terhadap istri dan putranya. Hartouni berkata, "Dia percaya, 'Saya seorang pria Iran. Istri saya tidak memiliki hak. Saya membuat semua keputusan, dan karena saya membayar semuanya, Anda harus tetap diam.' Dan, jika dia menipu Anda atau memukuli Anda, dia berhak atas pengampunan."

Hartouni, yang merupakan salah satu raja real estat paling sukses di California Selatan, menulis tentang bertahan dari masa lalu yang menyakitkan yang mencakup pelecehan masa kanak-kanak, intimidasi, pengalaman mendekati kematian, dan berimigrasi ke Amerika Serikat dalam memoarnya Getting Back Up: A Story of Resilience , Penerimaan Diri dan Kesuksesan , dijual sekarang.

Hartouni, 40, menikah bahagia dengan Asad Ayaz, 43, Presiden Pemasaran Walt Disney Studios, dan keduanya memiliki tiga anak: seorang putra berusia 8 tahun dan putri kembar, 7. Jadi, apakah dia telah memenuhi mimpinya? "Itu dan banyak lagi," katanya.

Ini adalah kehidupan yang tidak dapat dia bayangkan saat tumbuh dalam keluarga Kristen Ortodoks Armenia di Iran. Dalam rumah tangganya yang ketat, ayahnya mengharapkan putranya persis seperti dirinya. "Dia kecewa dengan saya karena saya bukan orang yang bermain sepak bola, yang membelakangi dan menyuruh Ibu pergi," kata Hartouni. "Saya selalu berpikir ada yang salah dengan saya. 'Mengapa saya feminin?' Di Iran, pria tidak bisa menjadi feminin, dan saya pikir saya harus diperbaiki. Itulah salah satu alasan saya menemui dokter untuk disuntik, untuk menjadi lebih tinggi, untuk menjadi lebih berambut, untuk menjadi lebih jantan. Saya ingin melarikan diri."

Dia juga menjadi sasaran anak laki-laki lain dan diganggu, meskipun dia berusaha untuk berbaur sebanyak mungkin. "Bagi saya itu seperti, selama saya bisa menjaga diri saya [sehalus mungkin], saya tidak akan diganggu. Mereka tidak akan menanyai saya, atau mereka akan memberi tahu pemerintah bahwa saya ' aku gay."

Meskipun hidup dalam ketakutan terus-menerus, dia tidak pernah menyerah pada keputusasaannya. Dia berkata, "Saya berpikir, 'Jika saya tidak tinggal di sini lagi dalam arti hidup saya, bagaimana itu akan berdampak pada ibu saya? Jika saya tidak di sana, siapa yang akan menyembunyikan pisau? Siapa yang akan melindunginya? ?' Dan itu memberi saya kekuatan untuk melanjutkan."

Pada usia 18 tahun, Hartouni terjebak dalam kecelakaan mobil yang mengerikan yang merenggut satu korban dan membuatnya tidak bisa berjalan selama lebih dari setahun. Saat berkendara di lereng gunung, mobil Hartouni mulai tergelincir ke samping, ketika dia memberi kompensasi, dia menabrak bus yang arahnya berlawanan. Hebatnya, dia lolos dari itu, tetapi mobil ketiga datang dari belakang dan menabraknya dan dua pria lainnya, menewaskan salah satu dari mereka. menabrak bus ""Itu terjadi begitu cepat," kenangnya. "Langit berubah ungu-biru, warna yang aneh. Aku baru saja merasakan perasaan aneh ini. Saya melihat pria di belakang saya, dia berada di tanah. Leherku mulai basah. Aku sadar itu bukan hujan, itu darahnya. Saya seperti, 'Ya Tuhan, bangun sebelum sesuatu yang lain terjadi pada Anda,' dan ketika saya meletakkan tangan saya untuk bangun, saya menyadari kaki saya benar-benar patah. Mereka menempatkan saya di mini-bus,dan itu dua setengah jam kembali ke Teheran, dan mereka tidak dapat menyalakan sirene karena itu adalah hari keagamaan dan mereka sedang berdoa."

Orang tuanya bertemu dengannya di rumah sakit. Ayahnya meminta mereka membawa Hartouni ke rumah sakit swasta, di mana seorang ahli bedah terkemuka akan mengoperasinya. "Saya pikir itu adalah pertama kalinya saya seperti, 'Ya Tuhan, saya pikir dia mencintai saya.'"

VIDEO TERKAIT: Chrishell Stause Akan Menceritakan 'Perjalanan Hidup Gila' di Buku Pertamanya yang Sedang Dibangun

Kecelakaan itu ternyata menjadi titik balik dalam hidupnya. "Saya kehilangan sekolah saya, teman-teman saya, jalan yang seharusnya saya ikuti (menari)," katanya. Setelah menghabiskan satu setengah tahun terbaring di tempat tidur, dia memutuskan untuk pindah ke Amerika Serikat. 

Pada usia 21, setelah menyembunyikan perasaannya sepanjang hidupnya, dia menemui sepupu ibunya, yang juga tinggal di AS. Awalnya dia takut akan reaksi ibunya, tetapi, dia berkata, "Dia seperti, 'Terserah.' Dia sangat mendukung. Dia mencintaiku, dan aku berada di rumahnya sepanjang waktu. Dia tidak menghakimiku." Segera setelah dia membawa saudara perempuannya ke Los Angeles, tempat dia tinggal, "dan ketika saya memberi tahu dia, dan dia meletakkan tangannya di mulutnya dan dia berkata, 'Ya Tuhan, itu akan membunuh ibu.'"

Namun Hartouni mulai percaya diri. Dan suatu malam, saat mengambil sepotong pizza setelah beberapa minuman di Hollywood Barat, dia bertemu cinta dalam hidupnya. "Saya melihat Asad dan dia melihat saya, dan kemudian saya pergi kepadanya dan saya berkata, 'Dari mana Anda berasal?' Dan dia berkata, 'Untukmu, aku bisa menjadi orang Armenia, atau dari mana pun kamu berasal.' Dan saya seperti, 'Iran,' dan kemudian saya seperti, 'Garis yang bagus.' Saya memasukkan nomor telepon saya di teleponnya dan saya mengatakan kepadanya, 'Telepon saya besok jam 10 pagi.' Dia menelepon saya pada jam 6 sore keesokan harinya. Dan ketika dia menelepon saya, saya mulai berteriak 'Saya tidak percaya Anda tidak menelepon saya pada jam 10 pagi. Anda pikir Anda siapa? Apakah Anda tahu berapa banyak orang yang meminta nomor saya?'"

Ayaz menjawab, "'Saya bahkan tidak tahu siapa Anda. Saya sangat mabuk. Bagaimana Anda memasukkan nomor telepon Anda ke dalam nomor saya?' Dan saya berkata, 'Kita akan bertemu jam 7 malam, dan kita bisa membicarakannya.' Kami pindah bersama 47 hari kemudian, dan sudah 18 tahun bersama."

Selama waktu itu, Hartouni telah beralih dari asisten menjadi makelar barang tak bergerak menjadi pemilik Harma Real Estate, salah satu pialang terbesar di California selatan. Meskipun perusahaannya menjual properti senilai lebih dari $1 miliar pada tahun 2020, Hartouni mengatakan, "Saya mengulangi tujuan saya. Saya ingin membangun sesuatu yang lebih besar."

Bahwa sesuatu yang lebih besar akan mencakup keluarganya—fokus hidupnya. Setelah melewati begitu banyak hal dalam hidupnya untuk membangun apa yang dia miliki sekarang, Hartouni ingin menanamkan ketabahan dan kepercayaan diri yang sama pada anak-anaknya. "Ketika mereka berada di luar sana sendirian, dan mereka mendengar 'tidak', atau mereka gagal, saya tidak ingin mereka segera putus asa. Beberapa orang mungkin berkata, 'Tidak apa-apa. Ambil cuti enam bulan dan evaluasi.' Saya tidak ingin mereka memiliki pilihan itu. Saya ingin mereka hidup melalui kekecewaan sekarang ketika mereka masih muda, sehingga ketika mereka siap untuk terbang, mereka kuat. Mereka dibangun untuk melawan tantangan yang hidup akan memberi mereka."