Bocoran Email Menunjukkan Utilitas Terbesar Florida Menyusun RUU Anti-Surya
Utilitas di Florida, tampaknya, sangat sibuk tahun ini menulis undang-undang yang memajukan kepentingan mereka dan memperlambat tindakan iklim. Menurut email yang diperoleh Miami Herald dan Floodlight , utilitas terbesar negara bagian itu, Florida Power and Light, secara langsung menyusun undang-undang yang akan membatasi hak pemilik atap surya, dan tampaknya telah membayar politisi untuk memastikannya diperkenalkan.
Membaca email adalah latihan yang cukup menyebalkan untuk melihat jalur yang jelas tentang bagaimana uang memengaruhi politik. Jennifer Bradley, seorang senator periode pertama, mengadakan pertemuan musim gugur ini dengan perwakilan industri utilitas, termasuk dari FPL.
Pada tanggal 8 Oktober, seorang anggota staf Bradley mengirim email kepada pelobi FPL untuk meminta "informasi atau bahasa tindak lanjut sehubungan dengan tagihan pengukuran bersih yang Anda diskusikan dengan Senator Bradley". Pelobi mengatur untuk "mengirimkan [teks]" dengan Bradley secara langsung di gedung negara pada minggu berikutnya. Pada tanggal 18 Oktober, anggota staf mengirim email kepada pelobi lagi untuk meminta “salinan elektronik dari tagihan meteran bersih sehingga saya dapat memasukkannya ke dalam draf.” Catatan menunjukkan bahwa NextEra Energy, perusahaan induk FPL dan perusahaan utilitas terbesar di negara tersebut, memberikan $10.000 kepada komite politik Bradley pada tanggal 20 Oktober, dua hari setelah email tersebut; Bradley mengajukan tagihan pada bulan November. (NextEra memberi tahu Herald bahwa uang itu diberikan tanpa "harapan bantuan." Oke, tentu.)
FPL adalah nama yang akrab bagi para pendukung tenaga surya, dan ini bukan pertama kalinya mereka mencoba tenaga surya di atap lutut . Konsep yang ingin dilumpuhkan oleh FPL dalam undang-undang ini adalah apa yang dikenal sebagai "pengukuran bersih", sebuah praktik yang memungkinkan pemilik panel surya atap untuk menjual kelebihan energi yang mereka hasilkan dengan peralatan mereka kembali ke jaringan listrik. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak utilitas di seluruh negeri telah berjuang melawan peraturan meteran bersih negara, mencoba menurunkan harga yang mereka bayarkan untuk tenaga surya yang dihasilkan pelanggan atau mencoba untuk menghilangkan praktik tersebut sama sekali demi mempertahankan kendali pembangkit energi. Sementara hanya sekitar 1% dari pelanggan tenaga surya negara bagian yang benar-benar terlibat dalam pengukuran bersih, FPL mengklaim bahwa praktik tersebut—yang mendorong orang untuk benar-benar memasang tenaga surya di atap—dapat menghabiskan biaya utilitas Florida hingga $700 juta pada tahun 2025.
"Ini adalah taktik lelah yang digunakan utilitas untuk mempertahankan cengkeraman monopoli mereka di pasar listrik," Will Giese, direktur regional tenggara Asosiasi Industri Energi Surya, mengatakan kepada Miami Herald. “Pengukuran bersih adalah program populer yang memberi orang hak untuk memilih energi yang cocok untuk mereka, memberikan manfaat bagi semua pembayar tarif, dan menciptakan ribuan pekerjaan energi di seluruh Florida.”
FPL juga tidak asing menggunakan uang untuk mencoba mempengaruhi politisi dalam masalah ini dan lainnya. Investigasi yang diterbitkan awal bulan ini oleh Orlando Sentinel menunjukkan bahwa FPL menyumbangkan $3 juta kepada dan berkoordinasi erat dengan upaya uang gelap untuk merusak pemilihan negara bagian tertentu tahun lalu dengan mendukung apa yang dikenal sebagai " kandidat hantu ", atau kandidat yang mengikuti perlombaan untuk membagi suara Demokrat dan mendorong seorang Republikan yang disukai; investigasi yang sama menemukan bahwa FPL telah menyumbangkan $10 juta kepada kelompok uang gelap di web yang sama ini. Perwakilan Lawrence McClure ( yang memperkenalkan RUU anti-net-metering yang cocok di DPR seminggu setelah undang-undang Bradley diperkenalkan di Senat)memiliki ikatan yang panjang dan dalam dengan industri utilitas dan telah mengambil uang dari berbagai kelompok dan sumber yang terhubung dengan NextEra dan FPL. McClure tidak mendapatkan uang tunai secara langsung dari salah satu entitas kali ini, dia mendapatkan cek $10.000 yang besar dan kuat pada tanggal 4 November, beberapa hari setelah mengajukan tagihan versinya, dari sebuah grup di web uang gelap yang telah disumbangkan oleh FPL.
Utilitas sering dapat terbang di bawah radar sebagai kekuatan politik , tetapi tidak ada yang melebih-lebihkan kekuatan dan pengaruh yang dimiliki banyak utilitas terhadap kebijakan energi—dan cara mereka menggunakan pengaruh itu untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Orang-orang di Florida, hati-hati — utilitas Anda menulis aturan mereka sendiri.
