China Mengajukan Keluhan PBB Setelah Stasiun Luar Angkasa Menghindari Satelit SpaceX

Singkatnya, luar angkasa itu besar. Alam semesta kita yang kita ketahui membentang sejauh ini ke segala arah sehingga kita hanya dapat memperkirakan seberapa besar itu, dan kemungkinan besar tidak akan pernah tahu pasti. Area yang mengelilingi Bumi, bagaimanapun, jauh lebih padat - dan, berkat Starlink Elon Musk, menjadi terlalu ramai. Setidaknya itulah yang diklaim China dalam sebuah surat kepada PBB, setelah beberapa kali nyaris meleset dengan satelit SpaceX.

Pada tanggal 6 Desember, perwakilan Tiongkok untuk PBB menulis keluhan kepada Sekretaris Jenderal organisasi tersebut mengenai Perjanjian tentang Prinsip yang Mengatur Kegiatan Negara dalam Eksplorasi dan Penggunaan Luar Angkasa, termasuk Bulan dan Benda Langit Lainnya. Syukurlah perjanjian itu juga dikenal dengan nama yang lebih pendek: Perjanjian Luar Angkasa . Dalam gugatannya, China menuduh bahwa satelit Starlink menjadi terlalu banyak dan tidak dapat diprediksi di orbit, dan ingin memastikan AS tahu bahwa mereka bertanggung jawab atas kerusakan yang diakibatkannya. Dari keluhan :

Delegasi tersebut menggambarkan dua contoh di mana modul stasiun ruang angkasa Tianhe China harus mengubah orbitnya untuk menghindari satelit Starlink yang bergerak dengan cara yang tidak terduga. Selama yang pertama, satelit Starlink mengubah orbitnya sejauh 173 kilometer (107,5 mil), memaksa Tianhe mengubah orbitnya sendiri untuk menghindari benturan.

Dampak menghindar kedua bahkan lebih aneh. Delegasi Tiongkok mengklaim bahwa satelit Starlink terus bergerak, dan melakukannya dengan cara yang tidak dapat diprediksi. Modul Tianhe harus memberi satelit tempat tidur yang luas, hanya karena tidak ada yang tahu ke mana selanjutnya.

Situs web Starlink mengiklankan bahwa satelitnya dapat "bermanuver secara otonom untuk menghindari tabrakan dengan puing-puing orbit dan pesawat ruang angkasa lainnya". Mengingat sejarah Elon Musk dengan otonomi , orang pasti bertanya-tanya apakah otonomi itu merupakan faktor dalam pergerakan kedua satelit — dan keduanya berdampak dekat.

Sementara keadaan kedua dodges diperdebatkan, tanggung jawab AS atas kerusakan di masa depan tidak. Perjanjian Luar Angkasa menyatakan bahwa “Negara harus bertanggung jawab atas kegiatan antariksa nasional baik yang dilakukan oleh entitas pemerintah atau non-pemerintah,” dan bahwa “Negara harus bertanggung jawab atas kerusakan yang disebabkan oleh objek antariksa mereka.” Setidaknya itu lebih jelas daripada undang-undang seputar tanggung jawab atas crash Autopilot .