Dengan Album Baru di Usia 80, Connie Smith Masih Menyanyikan Hatinya: 'I Think That's My Destiny'

Tidak ada yang akan berpikir kurang dari Connie Smith jika dia memilih untuk berpuas diri. Dan dia memiliki beberapa kemenangan besar untuk diistirahatkan, dimulai dengan plakat dengan namanya di atasnya di Hall of Fame Musik Country .

Lantas apa yang mendorong legenda country berusia 80 tahun itu untuk tetap mencatatkan rekor?

"Itulah yang saya suka ... saya suka musik," kata Smith kepada ORANG. "Saya bisa menyanyi di sekitar meja. Saya bisa menyanyi di wastafel dapur. Tidak ada bedanya. Itu hanya ada dalam diri saya, dan saya pikir itulah takdir saya."

Dan jangan salah, Smith masih bisa bernyanyi, seperti yang dia buktikan secara meyakinkan di album barunya, The Cry of the Heart , yang dirilis pada hari Jumat. Waktu telah menambahkan kilau pada suaranya, tetapi timbre, frasa yang familiar — dan, yang terpenting, emosi — masih bergema dari salah satu suara paling kuat di negara ini.

Banyak rekan ikon Smith telah menjunjung tinggi suara itu. George Jones dan Merle Haggard sama-sama menganggapnya sebagai artis wanita favorit mereka. Dan Dolly Parton dengan terkenal berkata, "Benar-benar hanya ada tiga penyanyi wanita sejati: Barbra Streisand, Linda Ronstadt , dan Connie Smith. Kami semua hanya berpura-pura."

Namun Smith meremehkan pujian yang berlebihan itu. "Yah, saya ingin mendapatkannya," katanya, "jadi saya mencoba."

Pecinta country akan mengatakan bahwa dia mencapai sasaran sejak awal dengan single debutnya, "Once a Day," dirilis pada tahun 1964. Sekarang dianggap sebagai lagu khasnya, lagu itu tetap berada di puncak tangga lagu selama delapan minggu (rekor yang tidak dipecahkan oleh artis country wanita lainnya hingga 2012 dengan lagu Taylor Swift "We Are Never Ever Getting Back Together"). Selalu jauh lebih tertarik pada menyanyi daripada ketenaran, Smith memperoleh 19 lebih banyak hit top 10 melalui pertengahan 1970-an dan membentuk karier yang secara luas memengaruhi generasi seniman wanita berikutnya. Dia dilantik ke Hall of Fame pada tahun 2012.

Proyek terbarunya adalah album studio ke-37 dan yang ketiga diproduksi oleh suaminya, Marty Stuart (yang masuk dalam kelas Hall of Fame 2020). Ini juga merupakan album pertamanya sejak 2011.

TERKAIT: Asosiasi Musik Country Mengumumkan Hank Williams Jr., Marty Stuart Di Antara Kelas Hall of Fame 2020

Apa yang membuatnya begitu lama?

Seperti yang dia lakukan dalam fase lain dari 57 tahun karirnya, Smith mengatakan, dia memilih untuk mengutamakan kehidupan rumah tangganya: Dia adalah ibu dari lima anak dan nenek dari delapan anak, dan cicit pertamanya lahir Oktober lalu. Dia dan Stuart juga harus mengukir waktu studio mereka di tengah jadwal kerja yang padat dan banyak proyek sampingan.

Namun, Stuart juga adalah orang yang memberinya dorongan terakhir ketika dia mempersembahkan lagu baru oleh Dallas Frazier, penulis lagu utama yang menulis "Elvira," "There Goes My Everything" dan "What's Your Mama's Name," antara lain standar negara. Selama karirnya, Smith telah merekam lebih dari 70 lagu Frazier (termasuk seluruh album musiknya), dan dia memutuskan sudah waktunya untuk satu lagi.

"Dia hanya memiliki hati yang besar, dan dia bisa membaca orang, dan dia membaca saya," kata Smith. "Dia tahu jenis lagu yang saya suka, dan kadang-kadang dia bahkan menyanyikannya seperti dia pikir saya akan menyanyikannya, dan dia biasanya benar. Dia luar biasa."

Lagu-lagu yang paling disukai Smith — terlihat jelas dari 11 lagu album — penuh dengan dentingan biola dan baja yang langsung menjadi dasar genre ini. Smith mengatakan dia menamai album The Cry of the Heart , karena baginya, itulah suara country.

"Hati saya tertuju pada orang-orang yang saya nyanyikan," katanya, "jadi jika lagu ini cocok untuk mereka, maka mereka tahu seseorang mengidentifikasikan diri dengan mereka. Dan itu membuat mereka merasa lebih baik ketika seseorang mengidentifikasikan diri dengan rasa sakit atau kegembiraan mereka. "

Lebih sering bagi Smith, itu adalah rasa sakit. Tidak heran dia mendapat julukan "Ratu Patah Hati": Delapan lagu album berdenyut dengan sakit hati, bahkan ketika tiba dengan irama uptempo. Sorotan termasuk "I Just Don't Believe Me Anymore" dari Frazier; klasik Billy Walker, "Sejuta dan Satu"; dan Smith-Stuart ikut menulis, "Spare Me No Truth Tonight."

Smith juga mengisi musik barunya dengan Hall of Fame siapa, selain dia dan Stuart. Di antara penulis lagu adalah Mel Tillis dan Haggard, dan mungkin yang paling mengharukan, Smith membawa pianis Hall of Fame berusia 83 tahun Hargus "Pig" Robbins, yang telah bermain di banyak albumnya, termasuk album pertamanya, yang dirilis pada tahun 1965. .

TERKAIT: Judds Memasuki Hall of Fame Musik Country, dan Wynonna Mengatakan, 'Ini Tentang Waktu Sial!'

"Oh, saya harap saya bisa memilikinya untuk sisa album yang saya rekam," katanya. "Dia ada di setiap sesi yang saya bisa, ketika dia tidak berada di sesi orang lain. Ketika dia bermain, itu meletakkan fondasi yang lebih mudah bagi saya untuk bernyanyi."

Juga mengangkat suara Smith adalah suara manis pedal baja di tangan Gary Carter, yang merekam atau melakukan tur dengan Randy Travis, Faith Hill, Kenny Chesney dan Alan Jackson, di antara banyak lainnya.

"Saya selalu menyebut gitar baja sebagai partner dansa saya," kata Smith. "Jika saya menjadi instrumen, saya akan menjadi gitar baja. Saya menyukainya karena ada tangisan di dalamnya."

Sentuhan Stuart tentu saja bisa dirasakan dan didengar di seluruh album. Selain memproduksinya, ia memainkan banyak instrumen, menyanyikan harmoni dan ikut menulis dua lagu. "Dia jenius, dan dia sangat bagus dalam segala hal yang dia lakukan, dan dia bisa melakukan segalanya," kata Smith. "Dia memiliki semuanya, dan dia hebat untuk diajak bekerja sama karena hatinya sangat besar."

Smith bersumpah dia tidak akan menunggu 10 tahun lagi untuk album berikutnya. Bahkan, katanya, dia sudah punya tujuh lagu untuk itu. Pertarungan serius dengan COVID-19 yang membuatnya dirawat di rumah sakit pada bulan Januari telah memperlambatnya dalam beberapa bulan terakhir, dia mengizinkan, tetapi dia baru-baru ini kembali tampil di Grand Ole Opry, dan dia bertekad untuk memainkan pertunjukan penuh lagi.

Dan, katanya, dia juga bertekad untuk terus tumbuh sebagai seorang seniman: "Saya suka menyanyi, dan saya tidak pernah mencapai apa yang saya pikir saya inginkan. Jika saya bisa mengambil beberapa pelajaran dari Adele atau Trisha Yearwood atau seseorang yang memiliki suara kelas dunia, Anda tahu, itu akan sangat bagus."

Itu hanya dua nama yang muncul di benaknya ketika dia memikirkan — seperti yang dikatakan Dolly Parton — "penyanyi wanita sejati." Smith juga menempatkan Parton, Streisand dan Ronstadt dalam daftarnya juga.

Tapi favoritnya sepanjang masa? Maaf, Dolly.

"Saya harus mengatakan Loretta Lynn ," ungkap Smith. "Aku bisa mengikutinya berkeliling seperti anak anjing."