Drone Berlayar Menuju Badai Kategori 4, Mengirim Kembali Video dan Data Luar Biasa
Sementara kami, orang-orang biasa, menikmati rekaman luar biasa yang ditangkap oleh drone mengambang di tengah badai Kategori 4, para ilmuwan sedang mempelajari datanya. Dan sekarang, mereka siap untuk membagikan beberapa hasil dan wawasan tentang bagaimana badai paling dahsyat di Bumi dapat memperoleh kekuatan.
Temuan ini dipresentasikan pada pertemuan tahunan American Geophysical Union sebagai bagian dari serangkaian pembicaraan yang mengakhiri tahun penelitian untuk Saildrone. Perusahaan telah bekerja sama dengan para ilmuwan federal untuk menyebarkan armada drone pelautnya dari daerah tropis ke kutub. Di antara prestasi paling berani mereka di tahun 2021 adalah mengirimkan salah satu kendaraan otonom mereka ke mulut Badai Sam.
Badai yang kuat untungnya tetap jauh ke laut untuk sebagian besar hidupnya, meskipun tepi luarnya melirik Bermuda. Tapi Saildrone 1045 tidak perlu dekat dengan pantai untuk beroperasi; kendaraan pada dasarnya dapat melintasi setiap bidang laut. Dan para peneliti mengarahkannya langsung ke Sam pada hari akhir September, saat badai sedang mengalami intensifikasi yang cepat, istilah meteorologi ketika badai melihat angin meningkat setidaknya 35 mph (56 kmh) dalam 24 jam. Perjalanan tersebut merupakan yang pertama bagi kendaraan Saildrone, yang belum pernah memasuki badai sedahsyat ini.
“Saya memberi tahu semua orang, 'Jika kendaraan ini dapat bertahan dari badai, maka ini akan menjadi kisah sukses yang besar,'” kata Chidong Zhang, direktur Divisi Riset Iklim Laut dari Lab Lingkungan Laut Pasifik federal, dalam sebuah pernyataan . “Seluruh misi melebihi harapan saya.”
Drone itu mengirim kembali gambar-gambar yang tidak nyata saat diterbangkan dalam gelombang yang menjulang tinggi. Tim peneliti melaporkan bahwa itu terbalik beberapa kali saat meluncur ke atas dan ke bawah permukaan gelombang setinggi 50 kaki (15 meter). Itu tidak hanya bertahan. Itu ✨berkembang,✨ mentransmisikan gambar dan data ke tim di darat.
Beberapa dari data tersebut mengejutkan para peneliti dan membuat mereka bertanya-tanya apakah sebuah instrumen telah gagal. Data Saildrone menunjukkan genangan air hangat yang menempel di permukaan, memberi Sam lebih banyak bahan bakar untuk mengisi tenaga. Angin topan biasanya mengaduk-aduk lautan, menarik air yang lebih dingin dari bawah permukaan. Pencampuran itu dapat membantu memperlambat intensifikasi badai.
Tidak hanya airnya hangat di bawah badai petir Sam yang dahsyat, tapi juga kurang asin. Dengan menggunakan data dari pelampung di area tersebut, para peneliti dapat memastikan instrumen pada drone berfungsi dengan baik. Mereka juga mengumpulkan sumber yang mungkin: Sungai Amazon. Arus laut mengangkut air yang hangat, kurang asin—dan dengan demikian, kurang padat—ke tengah-tengah Atlantik, di mana air itu bertindak seperti penutup di lautan. Para peneliti juga mengerahkan drone bawah air yang dikenal sebagai glider dan pesawat Hurricane Hunter bersama dengan Saildrones, menambah tumpukan data.
Para ilmuwan akan terus menyisir data dalam beberapa bulan mendatang, namun temuan awal menunjukkan bagaimana proses alami dapat memengaruhi badai dan bahkan membangun efek perubahan iklim . Penelitian lain telah menunjukkan bagaimana laut menjadi lebih terstratifikasi karena pemanasan permukaan dan secara umum menciptakan lingkungan di mana badai dapat meningkat lebih cepat . (Ini juga meningkatkan kemungkinan badai hujan lebat dan badai tropis serta menaikkan permukaan laut , jadi benar-benar tidak ada kekurangan kesengsaraan.)
"Saya suka melihatnya sebagai [pemanasan global] meningkatkan intensitas maksimum yang dapat dicapai oleh badai," kata Greg Foltz, ahli kelautan fisik di Laboratorium Kelautan dan Meteorologi Atlantik federal, dalam sebuah pernyataan. “Bukan berarti setiap badai akan meningkat intensitasnya, tetapi dalam kondisi yang tepat, badai yang biasanya mencapai kekuatan angin 150 mph bisa mencapai 160 mph. Ini menciptakan potensi untuk memiliki badai yang lebih kuat.”
Mendapatkan pemandangan dari dalam badai, bahkan yang dipengaruhi oleh sumber panas alami, dapat memberi para peneliti wawasan berharga untuk prakiraan masa depan. Tim peneliti Saildrone juga mengirimkan kendaraan tak berawak mereka ke lima siklon tropis lain di Atlantik tahun ini untuk memahami intensifikasi yang cepat. Sekarang, ini tentang memanfaatkan data itu sebaik-baiknya sehingga kita dapat bersiap menghadapi apa pun yang terjadi di masa depan.
