Faktor X Misterius di Balik Panasnya Tahun 2023 yang Luar Biasa

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Grist . Mendaftarlah untuk buletin mingguan Grist di sini .

Memprediksi masa depan selalu menjadi tugas yang sulit dan terkadang sia-sia, namun secara mengejutkan para ilmuwan pandai meramalkan betapa panasnya tahun depan. Selama beberapa dekade, sebagian besar model mereka berhasil menyamai suhu global. Kemudian tahun 2023 tiba.

Pada awal tahun, para ilmuwan iklim di empat organisasi – Berkeley Earth, NASA, UK Met Office, dan Carbon Brief – memperkirakan bahwa tahun 2023 akan sedikit lebih panas dibandingkan tahun sebelumnya, dengan konsensus penurunan pemanasan sekitar 1,2 derajat Celcius ( 2,2 derajat Fahrenheit) di atas suhu pra-industri. Namun suhunya melampaui proyeksi tersebut dan menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat , mencapai perkiraan 1,5 C (2,7 F). “Kita benar-benar jauh, dan kita tidak tahu alasannya,” kata Zeke Hausfather, salah satu ilmuwan di Berkeley Earth yang mengerjakan prediksi tersebut.

Tanda pertama bahwa ada sesuatu yang tidak beres terjadi pada bulan Maret 2023, ketika lautan di dunia mencapai suhu terpanas dalam sejarah modern. Kemudian panas juga datang ke daratan. Hal ini menyebabkan bulan Juni terpanas yang pernah tercatat, diikuti oleh bulan Juli terpanas, dan bulan terpanas sejak saat itu. Pada hari Rabu, Layanan Perubahan Iklim Copernicus Uni Eropa mengkonfirmasi bahwa bulan lalu adalah bulan Mei terpanas dalam sejarah, yang menyebabkan suhu global memecahkan rekor selama satu tahun berturut-turut, dengan rata-rata 1,63 derajat Celcius dibandingkan masa pra-industri. Laporan ini dirilis bersamaan dengan prediksi terbaru Organisasi Meteorologi Dunia bahwa salah satu dari lima tahun ke depan kemungkinan akan mengalahkan tahun 2023 sebagai tahun terpanas yang pernah tercatat.

Kedua laporan tersebut muncul ketika gelombang panas melanda Amerika bagian barat, dan 29 juta orang Amerika berada dalam peringatan dan peringatan panas mulai Rabu hingga akhir pekan. “Jika kita memilih untuk terus menambah gas rumah kaca ke atmosfer, maka tahun 2023/4 akan segera menjadi tahun yang sejuk,” kata Samantha Burgess, direktur Layanan Perubahan Iklim Copernicus, dalam sebuah pernyataan.

Sebagian besar pemanasan yang terjadi pada tahun lalu berada dalam kisaran yang telah lama diprediksi oleh para ilmuwan sebagai akibat dari penggunaan bahan bakar fosil secara sembarangan. Suhu panas semakin meningkat ketika pola iklim berulang yang dikenal sebagai El Niño terjadi pada musim panas lalu. Namun para ilmuwan mengatakan kedua faktor ini saja tidak dapat menjelaskan lonjakan suhu yang terjadi di dunia baru-baru ini, khususnya pada paruh kedua tahun 2023. Apakah pemanasan tambahan tersebut merupakan kesalahan yang dapat diabaikan karena disebabkan oleh variabilitas alami atau peristiwa yang terjadi secara kebetulan? atau apakah ini merupakan tanda bahwa perubahan iklim sudah mulai menyimpang dari jalur yang dapat diperkirakan?

“Ini bukan sekadar kekhasan yang tidak dipedulikan oleh siapa pun,” kata Gavin Schmidt, direktur Institut Studi Luar Angkasa Goddard NASA di New York. “Maksud saya, ini sangat penting, dan berdampak pada masa depan, bagaimana masalah ini diselesaikan.” Schmidt dan ilmuwan lainnya sedang mengkaji berbagai teori yang dapat menjelaskan peningkatan suhu, mulai dari pengurangan polusi aerosol global hingga ledakan gunung berapi di bawah air. “Semuanya ada di atas meja,” katanya.

Inilah yang diketahui para ilmuwan sejauh ini: Perubahan iklim telah memanaskan planet ini sebesar 1,3 derajat C dibandingkan masa pra-industri. Namun dalam 12 bulan terakhir suhunya lebih panas sekitar 1,6 derajat C, menurut data terbaru. Sebagian dari panas tersebut – sekitar 0,1 atau 0,2 derajat C – dapat dikaitkan dengan El Niño yang memanaskan Samudra Pasifik. Itu masih menyisakan 0,2 C yang belum bisa dijelaskan.

Para ilmuwan mempunyai penjelasan yang kuat mengenai kemungkinan 0,1 derajat C dari panas berlebih tersebut: Ini mungkin merupakan efek samping dari upaya global untuk mengurangi polusi. Mulai Januari 2020, Organisasi Maritim Internasional mulai memberlakukan kewajiban pengurangan emisi oksida sulfur dari bahan bakar kapal. Partikel-partikel di udara ini dapat membahayakan paru-paru manusia, berkontribusi terhadap hujan asam, dan menghambat pertumbuhan tanaman. Namun, mereka juga meningkatkan tutupan awan dan membantu memantulkan panas kembali ke angkasa. Sebuah makalah yang diterbitkan di Nature minggu lalu menemukan bahwa ketika beberapa partikel aerosol tiba-tiba menghilang, bumi mulai menyerap lebih banyak panas.

Pencarian masih dilakukan untuk potongan puzzle lainnya. Letusan gunung berapi pada tahun 2022 mungkin menambah kehangatan dengan mengirimkan sejumlah besar uap air yang memerangkap panas ke atmosfer. Pergeseran pola cuaca mungkin telah membatasi pasir Sahara yang biasanya melintasi Samudra Atlantik , sehingga memungkinkan lebih banyak sinar matahari memanaskan air laut. Peningkatan aktivitas matahari mungkin terjadi lebih cepat dari perkiraan , sehingga memerangkap radiasi di atmosfer. Atau, mungkin Tiongkok telah membersihkan polusi udaranya lebih cepat dari yang diperkirakan , dan jumlah aerosol yang memantulkan panas ke bumi bahkan lebih sedikit lagi.

Baca Selanjutnya : Paradoks polusi: Bagaimana membersihkan kabut asap mendorong pemanasan laut

Yang lebih buruk lagi, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa planet ini lebih sensitif terhadap perubahan iklim dibandingkan perkiraan sebelumnya . “Sistem iklim adalah binatang yang penuh amarah, dan kita sedang menikamnya dengan kekerasan,” kata ahli geokimia Wallace Broecker, yang meninggal pada tahun 2019. Daniel Swain, ilmuwan iklim di Universitas California, Los Angeles, berpendapat mungkin ini saatnya memperbarui metafora tersebut. “Kita semakin dekat dengan binatang buas itu, dan kita memperburuknya dengan frekuensi dan besaran yang semakin besar,” katanya. “Jadi suatu saat mungkin ada kejutan di luar sana.”

Menurut Swain, aktivitas matahari dan hal-hal lain yang diduga tidak mungkin menjadi penjelasan atas “wild card” (kartu liar) yang menyebabkan begitu banyak pemanasan pada tahun 2023. Ia bertanya-tanya apakah teka-teki ini bisa dipecahkan. Schmidt, sebaliknya, berharap para ilmuwan dapat memecahkan faktor X pada akhir tahun ini.

Bahkan ketika suhu tahun ini terus memecahkan rekor, para ilmuwan tidak terlalu terkejut dibandingkan tahun 2023. Suhu panas yang terjadi pada beberapa bulan terakhir lebih sejalan dengan apa yang mereka perkirakan dari El Niño . Dan pada musim panas ini, kembaran El Niño, yaitu pola pendinginan yang disebut La Niña, diperkirakan akan mengambil alih. Jika suhu tidak turun seperti yang diperkirakan dua atau tiga bulan dari sekarang, Hausfather berkata, “Saya pikir ini merupakan indikasi bahwa Anda mengetahui sesuatu sedang terjadi yang tidak kami perkirakan dan tidak memiliki penjelasan yang baik.”

Artikel ini pertama kali muncul di Grist di https://grist.org/science/mysterious-x-factor-2023-heat-records/ . Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org