Final Top Chef musim 21: Dan pemenangnya adalah...

Hampir dua puluh tahun menjadi Top Chef , Anda hampir dapat membuat papan bingo tentang apa yang diharapkan dari grand final suatu musim. Seseorang secara tidak sengaja akan membuat risotto. Tom Colicchio akan berparade dengan medley topi-topi mewah. Bahan utama akan kehabisan stok di Whole Foods, sehingga memerlukan perubahan menu di menit-menit terakhir. Pembawa acara kami—saat ini, alumni kompetisi Kristen Kish, yang pastinya akan mengenakan setelan jas yang dirancang secara spektakuler—akan memberi tahu semua orang bahwa, meskipun hanya satu chef-testant yang akan pulang dengan membawa $250.000 yang disediakan oleh Saratoga Spring Water, “kalian semua pemenang.”

Formulanya mudah diikuti seperti resep dapur, dengan bahan-bahan yang pasti muncul sepanjang Top Chef: Wisconsin edisi terakhir ini . Meskipun akhir musim tidak memberikan banyak kejutan, penyebarannya tetap memuaskan.

Kita telah menempuh perjalanan panjang, para Top Chef , dari wilayah tengah Amerika yang menyukai keju hingga kapal pesiar menuju Aruba. Untuk juru masak terakhir mereka di kompetisi ini, tiga teratas kami—Savannah, Danny, dan Milwaukee Dan—memiliki perintah yang sederhana namun menakutkan: membuat hidangan empat menu progresif terbaik dalam hidup mereka, saat berada di atas kapal Holland America Line. Untuk layanan terakhir mereka, ketiganya akan menyajikan hidangan mereka kepada sederet kuliner hebat, termasuk juri Top Chef Kanada David Zilber, pemenang James Beard Justin Pichetrungsi, chef berbintang Michelin Carrie Nahabedian, dan satu kejutan, bintang makanan megawatt yang akan bergabung dengan Kristen , Tom, dan Gail Simmons di meja juri. (“Kami menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir, tapi kami tidak akan memberi tahu Anda siapa orang itu,” goda Tom.)

Menjelang tantangan terakhir, koki kami sangat reflektif. Milwaukee Dan mengenang bagaimana ia telah mencoba pertunjukan tersebut sebanyak 11 kali, namun diagnosis penyakit Kennedy membuatnya merasa sangat mendesak untuk berkompetisi. Dan Savannah merenungkan lintasannya yang mengejutkan: “Saat memasuki hari pertama, saya tidak berpikir saya akan berhasil mencapai final. Saya takut… Saya pikir saya sendiri yang terkejut.” Dan, sejujurnya, di awal musim—yang didominasi oleh orang-orang seperti Rasika dan Michelle—penonton ini juga tidak akan mengeluarkan uang agar Savannah masuk tiga besar.

Berbicara tentang para koki tercinta yang telah meninggal musim ini, ketiganya tidak akan memasak sendirian—masing-masing akan dapat memilih salah satu mantan rekan mereka untuk membantu dalam persiapan terakhir. Setelah menggambar pisau, Dan memilih Amanda, Savannah berpasangan dengan Michelle, dan Danny serta Manny membuat pasangan berirama yang memuaskan. Mereka akan memiliki akses ke pasar di Aruba serta bahan-bahan yang ada di kapal, dan tujuh jam lebih dalam dua hari untuk menyiapkan dan memasak. Di atas kertas, semuanya bisa dilakukan—tapi inilah Top Chef. Dan kita punya hal-hal yang perlu diperiksa di papan bingo itu.

Milwaukee Dan ingin sardennya dibersihkan tetapi tergelincir ketika wanita di konter ikan secara tidak sengaja malah memasaknya . (Dia terpaksa beralih ke ikan kakap kecil yang “akan sangat merepotkan untuk membersihkannya.”) Manny menggunakan semua melon untuk dibuat jus, bukannya bola melon seperti yang diinginkan Danny. Dan Michelle khawatir Savannah mencoba pasta segar untuk tantangan terakhir, kekhawatiran yang juga dimiliki Dan. (“Kamu memasak pasta untuk Tom dan Kristen? Kristen bekerja di salah satu restoran pasta terbaik di negara ini. Ini langkah yang berani!”) Hadirkan kejutan di dapur dari juri tamu minggu ini—yang satu, yang hanya Emeril Lagasse—dan, seperti yang dikatakan Danny saat sedang memasak, “intensitasnya tinggi .”

Dibandingkan dengan musim-musim sebelumnya — sialnya, dibandingkan dengan episode-episode sebelumnya — empat hidangan yang disajikan masing-masing oleh tiga hidangan terakhir kami bukanlah hidangan yang paling mengharukan dan membuat jantung berdebar-debar yang pernah kami lihat keluar dari dapur Top Chef . Tom tidak menyukai kesamaan tekstur pada tuna tartare pembuka Milwaukee Dan dengan jeruk bali merah delima, meskipun dia adalah penggemar dashi berasap yang menghiasi ikan kakap panggangnya dengan labu rebus. Beberapa lobster berduri Danny, yang ia sajikan dengan salsa macha dan saus chaaza untuk mencerminkan kenangan makanannya yang paling awal, masih kurang matang, namun para juri memuji manisan rumput laut yang “pintar” yang kemudian menjadi topping piragua con leche-nya.

Dan beberapa kursus Savannah yang terinspirasi secara geografis terkendala masalah teknis, mulai dari rapuhnya adonan pasta (Michelle benar!) hingga pisang raja mofongo yang salah perhitungan. (Satu-satunya hal yang lebih lucu daripada lelucon ayah Tom, “Itu mofongo-no!” adalah pengunjung restoran lain yang langsung menegurnya dengan “Oh, Tom.”)

Di meja juri terakhir musim ini, tampak jelas bahwa banyak kesalahan yang dilakukan Savannah segera membuatnya tersingkir, yang menyisakan Battle of the Dans. Dan meskipun naluri penulis ini mengatakan bahwa suntingan Dan yang tulus berarti dia akan membawa pulang kemenangan ke Milwaukee, sebenarnya Danny-lah yang diumumkan Kristen sebagai pemenang Top Chef musim ini . Selain menjadi pemenang pertama waralaba Puerto Rico dan Muslim, Danny juga membedakan dirinya sebagai koki yang memenangkan uang paling banyak—$303.000—dalam sejarah pertunjukan. “Ini baru permulaan,” katanya pada Tom. “Ini adalah hari pertama.”

Pengamatan menyimpang

• Tentu saja, foto terakhir kami tentang Manny akan membuatnya mabuk dan menjadi terlalu bromantik. “Kamu benar-benar inspirasi!” dia berseru di telinga Milwaukee Dan.

• Kami akan selalu merindukan Padma , tapi kami sangat menyukai debut musim Kristen Kish sebagai pembawa acara Top Chef . Sangat menyenangkan melihat betapa pusing dan emosionalnya Kish saat mengumumkan pemenang musim ini, sebuah sentimentalitas yang tidak diragukan lagi diperparah oleh fakta bahwa Emeril—yang menilai tantangan pertama dan terakhirnya sebagai pesaing Top Chef —duduk tepat di sampingnya di meja juri.
• Jadi, para penggemar Top Chef , bagaimana menurut Anda? Apakah kamu punya uang untuk kemenangan Danny? Dan apakah Anda mengharapkan para chef ini menjadi tiga chef terakhir kami atau apakah Anda mendukung chef-chef terkemuka di awal musim seperti Rasika, Kévin, dan Michelle? Dan menurut Anda di mana Kristen, Tom, Gail, dan kru lainnya akan muncul musim depan?