Gary Bettman Adalah Hall Of Famer Dan Dia Punya Lelucon
Enam anggota baru Hall of Fame Hoki dilantik dalam upacara hari Senin di Toronto, dan itu adalah salah satu kelas yang lebih dalam dan lebih inklusif dalam ingatan. Ada legenda NHL Martin Brodeur dan Martin St. Louis; Superstar Soviet Alexander Yakushev, salah satu pemain terhebat di dunia; Jayna Hefford, peraih medali emas Olimpiade empat kali untuk Kanada dan wanita keenam di aula; Willie O'Ree, pemain kulit hitam pertama NHL dan suara tak kenal lelah untuk keragaman dalam olahraga. Namun, anggota keenam kelas itu menonjol karena fakta sederhana bahwa dia masih dalam pekerjaan yang membuatnya terpilih. Dan dia tidak berencana untuk pergi ke mana pun dalam waktu dekat.
Bettman, komisaris NHL sejak 1993, pantas berada di Hall of Fame jika hanya karena fakta yang tak terbantahkan bahwa Anda tidak dapat menceritakan kisah hoki tanpa dia. Untuk lebih baik atau lebih buruk. Upacara hari Senin mungkin merupakan penampilan publik pertama Bettman dalam beberapa dekade di mana dia tidak dicemooh, meskipun dia berhasil mengubah sebagian dari pidatonya menjadi panggang sendiri.
Bettman sejauh ini adalah komisaris olahraga terlama di Amerika Utara, dan tidak ada liga yang berubah begitu banyak — atau menembak dirinya sendiri berkali-kali — seperti NHL di bawah pemerintahannya. Ada tiga penguncian terpisah, yang membatalkan seluruh musim dan sebagian besar dari dua lainnya. Itu adalah noda yang tak terhapuskan, meskipun pemiliknya — bos Bettman — akan memberi tahu Anda bahwa liga perlu menjadi pusat kekuatan ekonomi seperti sekarang ini. (Ada debat bagus yang bisa didapat tentang seberapa besar kesalahan yang pantas diterima seorang komisaris atas kemauan dan tindakan pemilik, dan Anda dapat memiliki debat yang sama persis tentang apakah dia juga pantas mendapatkan pujian. Saya juga tidak punya jawaban sederhana untuk keduanya. )
Yang tak terbantahkan adalah NHL berkembang pesat. Dalam 25 tahun Bettman memimpin, itu telah berubah dari 24 tim menjadi 31, dengan waralaba ke-32 hampir pasti datang ke Seattle dalam dua atau tiga tahun ke depan. Pendapatan liga melonjak dari $400 juta menjadi $4,5 miliar. Itu telah berkembang ke Sun Belt, wilayah dengan pertumbuhan tercepat di benua itu, yang telah datang dengan kesuksesan nyata di beberapa pasar dan, akhirnya, jejak yang cukup luas untuk menjamin kesepakatan TV nasional yang terhormat. Setiap musim melihat permainan dimainkan di luar ruangan di stadion besar, dan di Eropa dan bahkan Asia. Apakah liga berkembang karena Bettman, atau terlepas dari dia? Mustahil untuk menjawab. Tapi itu telah tumbuh.
Dengan kesuksesan itu datanglah kegagalan. Penggemar di Kota Quebec, Hartford, dan Atlanta telah kehilangan waralaba di bawah pengawasan Bettman, dan kita semua dapat menyebutkan beberapa kota dengan cuaca hangat yang mungkin atau seharusnya menjadi kota berikutnya. Liga, tidak sepenuhnya bisa disalahkan, gagal menemukan turnamen internasional reguler dan berkelanjutan untuk pemain terbaiknya. Dan perilaku Bettman dan NHL melalui gegar otak dan penutupan CTE serta tuntutan hukum sangat memalukan.
Semua ini, baik dan buruk, adalah karya Bettman yang cukup besar dan terus berkembang. Potret di Hall of Fame adalah hal kecil jika dibandingkan. NHL seperti yang kita tahu adalah warisan Gary Bettman.
