Ini Adalah Showcase Xbox Terbaik Selama Bertahun-Tahun (Dan Yang Paling Sulit Untuk Di-Root)

Kampanye Call of Duty: Black Ops 6 yang terlihat seperti Mission: Impossible melalui film dokumenter Adam Curtis, prekuel Gears of  War yang menunjukkan kepada penggemar E-Day dan kelahiran senjata gergaji “Lancer” yang ikonik dalam serial tersebut, dan a trailer yang menunjukkan Perfect Dark tidak hanya masih hidup , tetapi juga berpotensi berkembang. Pameran musim panas Microsoft tahun 2024 adalah yang terbaik yang pernah dilihat Xbox sejak tahun-tahun Xbox One. Namun hal ini harus dibayar mahal, dan perusahaan tampaknya belum siap untuk mengakuinya secara publik.

Orang dalam telah meramaikan pameran tersebut selama berhari-hari, sebagian karena fakta bahwa daftar lengkap pengungkapan dan pengumumannya telah bocor ke beberapa media dan pihak lain. Para penggemar sudah pernah merasa kecewa sebelumnya, berharap bahwa Xbox akhirnya akan mampu membalikkan keadaan, namun sepak bola kembali ditarik dan menyadari bahwa platform tersebut masih berada dalam tahun-tahun “pembangunan kembali” yang tak terhindarkan. Buktinya selalu ada pada permainan itu sendiri, dan seberapa suksesnya permainan tersebut hanya dapat ditentukan setelah permainan tersebut sampai ke tangan pemain. Namun, untuk saat ini, etalase telah disampaikan.

Ada lebih dari enam puluh menit permainan besar dan kecil, menawarkan segalanya mulai dari bertahan hidup zombie hingga tempat nongkrong remaja yang penuh nostalgia, diselingi oleh waralaba pihak pertama yang besar dan godaan pihak ketiga. Jika Anda memiliki Xbox Series X/S, akan ada banyak hal yang bisa dimainkan tahun ini dan tahun depan. Studio game Xbox mengepalai janji abadi Matt Booty untuk menghadirkan game Xbox triwulanan yang layak untuk ditampilkan pada akhirnya mungkin menjadi kenyataan. Satu-satunya hal yang hilang dari acara tersebut adalah akuntabilitas atas apa, dan siapa, yang telah dikorbankan Microsoft untuk mencapai hal ini.

Sudah lebih dari sebulan sejak perusahaan mengumumkan penutupan tiga studio dan perombakan studio keempat . Salah satu korbannya, Tango Gameworks, dan hitnya pada tahun 2023 Hi-Fi Rush , tampaknya melambangkan yang terbaik dari Xbox di era Game Pass: proyek penuh gairah dari tim baru yang memukau para kritikus dan memenangkan penghargaan dan tidak akan berhasil. hal ini dapat terwujud tanpa strategi “biarkan seribu bunga mekar” di balik peralihan platform ke perpustakaan langganan seperti Netflix. Namun, dalam sebuah kemunduran besar, raksasa teknologi yang berkantong tebal itu memotong tim, bersama dengan pembuat sim yang mendalam, Arkane Austin, dan lainnya. Menurut komentar internal dari Booty dan kepala perusahaan induk Zenimax, bandwidth yang ada tidak cukup untuk salah satu dari tiga perusahaan paling berharga di dunia untuk mengelola begitu banyak studio.

Berita buruk dan penjelasan omong kosong mungkin tidak akan hilang begitu saja jika Microsoft tidak mengumumkan PHK massal beberapa bulan sebelumnya di beberapa departemen, termasuk Activision Blizzard yang baru diakuisisi. Pemotongan tersebut menimpa semua orang mulai dari tim Overwatch 2 hingga pembuat Call of Duty Sledgehammer Games, dan termasuk pembatalan Odyssey , sebuah game fantasi kerajinan bertahan hidup yang mungkin menjadi waralaba baru pertama dari Blizzard dalam hampir satu dekade. Microsoft menghabiskan $69 miliar untuk akuisisi tersebut, CEO Microsoft Gaming Phil Spencer mengunjungi kantor Activision Blizzard King tak lama setelah kesepakatan diselesaikan pada musim gugur lalu, dan kemudian pada awal tahun 2024 topeng tersebut terlepas.

CEO Microsoft Gaming Phil Spencer menyalahkan kombinasi tekanan investor dan stagnasi pasar game konsol dalam wawancara dengan Game File dan Polygon . Dengan kata lain: kapitalisme. Namun penutupan total Tango Gameworks, yang awalnya didirikan oleh sutradara Resident Evil Shinji Mikami untuk melatih generasi kreatif baru, tampaknya sangat berubah-ubah. Tim Xbox tidak menyebutkan pengembang yang diberhentikan dan kontribusi mereka dalam sambutannya kepada penonton langsung menjelang showcase hari ini, atau selama acara yang direkam sebelumnya. (Bahkan setelah mengetahui nasibnya, Arkane Austin bekerja keras untuk meluncurkan pembaruan terakhir Redfall yang sangat dibutuhkan.)

Sebaliknya, Spencer membuka pameran dengan mempromosikan Black Ops 6 dan keinginan perusahaan untuk menghadirkan salah satu waralaba terpopuler kepada lebih banyak pemain melalui kekuatan berlangganan $17 per bulan . Hal ini mungkin tidak mengherankan mengingat Microsoft membayar miliaran dolar untuk mengakuisisi seri ini, namun pilihan untuk membuka acara dengan cara ini menggarisbawahi realitas baru dari merek Xbox yang kini perlu menghasilkan keuntungan yang layak atas semua investasi tersebut. “Saya belum membicarakan hal ini secara terbuka, karena sekarang adalah waktu bagi kami untuk fokus pada tim dan individu,” kata Spencer kepada IGN di kemudian hari , jauh dari ratusan ribu penggemar yang menyaksikan pertunjukan tersebut.

Dia melanjutkan:

Ini jelas merupakan keputusan yang sangat berat bagi mereka, dan saya ingin memastikan melalui pesangon dan hal-hal lain bahwa kami melakukan hal yang benar untuk individu di tim. Ini bukan tentang PR saya, ini bukan tentang PR Xbox. Ini tentang tim-tim itu. Pada akhirnya, saya telah mengatakannya berulang kali, saya harus menjalankan bisnis yang berkelanjutan di dalam perusahaan dan berkembang, dan itu berarti terkadang saya harus membuat keputusan sulit yang sejujurnya bukanlah keputusan yang saya sukai, namun keputusan yang harus diambil oleh seseorang. membuat.

Sementara itu, showcase tersebut bahkan tidak mencapai standar yang ditetapkan beberapa hari sebelumnya oleh Geoff Keighley di showcase milik pembawa acara Game Awards itu sendiri. Presiden Xbox Sarah Bond, yang menjawab dengan corpo word salad ketika ditanya tentang penutupan studio bulan lalu, menutup pameran Xbox dengan menunjuk ke masa depan daripada memikirkan masa lalu. “Misi kami adalah menjadikan Xbox tempat terbaik untuk bermain, dengan memasukkan game studio kami sendiri ke dalam Game Pass saat peluncuran, dengan membawa game Anda ke masa depan dengan komitmen kami terhadap pelestarian game, dengan mendorong batas-batas dalam perangkat keras masa depan kami, dan untuk memberdayakan Anda memainkan game di mana pun Anda inginkan di konsol Xbox, PC, dan cloud,” katanya. “Inilah yang mendefinisikan Xbox saat ini dan di masa depan, dan kami bekerja keras untuk generasi berikutnya.”

Itu adalah komitmen yang bertujuan untuk meyakinkan para penggemar yang masih belum pulih dari guncangan akibat perubahan merek baru-baru ini. Namun masa depan dibangun di atas masa lalu, dan setiap game Xbox baru yang cemerlang kini hadir dengan pertanyaan tentang apa yang akan terjadi pada tim yang telah dibeli atau bermitra dengan Microsoft, ketika mereka tidak lagi merasa mampu mencapai tujuannya.

Pembaruan 9/6/2024 21:10 ET: Menambahkan komentar dari wawancara pasca-pertunjukan Spencer dengan IGN .