Jangan lihat sekarang, tapi Saquon Barkley bisa berubah menjadi David Johnson
Hanya 3,6 yard per membawa (karir-rendah), 3,1 resepsi per game, dan dengan kecepatan untuk mencatat gol paling sedikit per game dalam karirnya.
Siapa yang baru saja saya jelaskan kepada Anda? Apakah saya menggambarkan David Johnson tahun 2018, baru saja mengalami dislokasi pergelangan tangan yang menghabiskan sebagian besar musim 2017? Atau apakah saya menggambarkan Saquon Barkley 2021, yang baru saja mengalami robekan ACL yang memaksanya melewatkan sebagian besar musim 2020?
Jika saya tidak memberikan angka pastinya, kedua pemain ini akan sulit dibedakan satu sama lain. Keduanya gelandang tengah Pro-Bowl yang memimpin liga dalam jarak beberapa yard dari latihan sepak bola di awal karir mereka. Keduanya mencapai prestasi itu meskipun bermain di tim sub-0,500, dan keduanya tampaknya tidak dapat mencapai ketinggian yang sama dengan apa yang mereka capai sebelum cedera.
Meskipun ada beberapa perbedaan di antara keduanya, Barkley tampaknya sedang menuju jalur karier yang sama dengan yang terpaksa dihentikan Johnson - salah satu janji besar, terpotong oleh cedera parah.
Sekarang, para penggemar Barkley di antara Anda mungkin mengatakan sesuatu seperti “Hei, dia masih muda! Plus, dia bermain di belakang salah satu garis ofensif terburuk dalam sepak bola, badut!”
Dan itu benar. Tapi coba tebak, Johnson juga bermain di belakang garis yang buruk pada 2018. Musim itu, garis ofensif Cardinals berada di peringkat ke-25 dalam yard garis yang disesuaikan (4.0). Sejauh ini di tahun 2021, garis ofensif Giants berada di peringkat ke-29 (3,79). Jadi, ya, Giants O-line bermain lebih buruk daripada yang dilakukan Cardinals pada 2018. Namun, Johnson juga bermain dengan serangan yang lebih tidak kompeten. The 2018 Cardinals berada di dasar liga dalam passing yard per game, total yard per game, dan poin per game. Mereka tidak bisa melakukan apa pun untuk menyerang, dan Johnson jelas tidak membantu. Kebodohan Josh Rosen di quarterback hampir pasti memainkan peran besar dalam garis stat Johnson yang tidak mengesankan. Anda dapat mengantongi Daniel Jones semau Anda, tetapi dia jelas lebih baik daripada Rosen.
Adapun pemuda, memang benar bahwa Barkley (24) jauh lebih muda dari Johnson pada tahun 2018 (27). Melihat bagaimana gelandang tengah secara luas dianggap antara usia 27 dan 28, itu berarti tidak perlu khawatir. Namun, pemain lain yang menderita cedera serupa pada usia yang sama dengan Barkley menunjukkan bahwa bahkan atlet muda pun dapat kesulitan untuk kembali ke performa terbaiknya.
Ambil Ickey Woods misalnya. Pada tahun 1988, musim rookie Woods, dia mencatatkan 15 touchdown bergegas dan memimpin liga dalam yard per carry. Dia menjadi favorit penggemar Cincy karena tarian touchdown Ickey Shuffle yang ikonik . Musim berikutnya, di usia 23 tahun, Woods mengalami cedera ACL di game kedua musim ini (terdengar familiar) dan tidak pernah sama.
Ada beberapa punggung lain yang terluka sebelum, atau tepat di awal, bilangan prima mereka dan tidak dapat kembali ke bentuk semula, apakah itu karena kurangnya produksi atau masalah cedera yang mengganggu, seperti Terrell Davis, Jamal Anderson, Maurice Jones -Drew, Arian Foster, Mercury Morris, sampai batas tertentu Christian McCaffrey (jelas, dia terlihat baik saat sehat, tetapi dia sering tidak sehat), dan tentu saja, David Johnson.
Usia Barkley membuatnya sedikit lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami cedera ACL musim lalu yang menghambat sisa karirnya. Namun, dia tidak kebal, dan penampilannya di tahun 2021 tidak menghilangkan kekhawatiran banyak orang. Tentu, dia mengalami saat-saat mencolok seperti genggaman satu tangan pada hari Minggu yang lalu, tetapi dia jelas tidak terlihat eksplosif atau sulit dipahami seperti yang dia lakukan selama dua musim pertamanya. Selain itu, cedera ACL bukanlah cedera yang diketahui dapat pulih dengan baik oleh punggung yang berlari.
Saya harap Barkley mematahkan tren dan kembali ke performa 2018-2019 ketika dia mencetak rata-rata 1.734,5 yard dari pergumulan. Namun, saya khawatir hari-hari terbaik Barkley mungkin sudah berlalu. Tentu, menyusun quarterback yang hebat dan membangun garis ofensif bisa membantu, tetapi Giants tidak berada di tempat di mana mereka dapat membangun tim yang cakap di sekitar Barkley dalam dua hingga tiga tahun. Pada saat Giants siap untuk bersaing lagi, Barkley mungkin harus berurusan dengan cedera yang mengganggu begitu lama sehingga dia hanyalah cangkang dari dirinya yang dulu. Mungkin dengan Gettelman kemungkinan besar akan pergi musim depan dari menjalankan Giants, mereka dapat membangun kembali lebih cepat, tapi itu masih jauh. Ada harapan penggemar Giants, mungkin dia akan ditukar dengan DeAndre Hopkins (atau yang setara dengan Hopkins) dalam beberapa tahun.
