Jutaan Orang Mengidap Rosacea, Jadi Mengapa Masih Misterius?

Wajah yang memerah dan memerah bisa menjadi tanda rasa malu, alergi, atau bahkan meminum alkohol bagi orang yang sangat sensitif terhadapnya. Namun bagi banyak orang, ini mungkin merupakan indikasi rosacea. Para ilmuwan telah membuat terobosan penting dalam mempelajari dan mengobati rosacea dalam beberapa tahun terakhir, namun masih banyak pertanyaan seputar penyakit ini, dan jutaan orang Amerika tidak mendapatkan bantuan yang mereka perlukan untuk mengelolanya dengan lebih baik.

Sebuah kelainan dengan banyak wajah

Rosacea adalah kondisi peradangan kronis yang diperkirakan mempengaruhi sekitar 5% orang dewasa (di AS, jumlah tersebut kira-kira berarti 12 juta orang). Penyakit ini cenderung muncul di kemudian hari, biasanya setelah usia 30 tahun. Gejalanya sangat bervariasi antara dua penderita dan dapat disalahartikan sebagai masalah kesehatan terkait kulit lainnya seperti jerawat atau sengatan matahari.

Misalnya, banyak orang akan mengalami bercak kemerahan pada kulit di sekitar hidung dan dahi. Namun seiring berjalannya waktu, bercak ini bisa memerah secara permanen. Beberapa orang mungkin mengalami benjolan seperti jerawat atau pembuluh darah kecil namun tampak bengkak; beberapa juga bisa merasakan gatal atau nyeri perih. Kasus yang lebih parah dapat menyebabkan kulit atau hidung seseorang menjadi menebal dan bulat. Semua gejala ini biasanya terjadi di wajah, namun bisa meluas ke leher dan dada, sementara beberapa orang juga akan atau hanya mengalami mata berair, gatal, dan memerah . Episode rosacea bisa datang dan pergi tanpa alasan yang jelas atau bisa dipicu oleh pemicu tertentu, seperti olahraga, sinar matahari, stres, atau makanan tertentu.

Aspek lain yang menjengkelkan dari rosacea adalah etiologinya—artinya tidak ada yang tahu pasti mengapa hal itu terjadi. Sifat peradangannya menunjukkan semacam disfungsi pada sistem kekebalan tubuh, namun penyebab pasti disfungsi ini masih menjadi misteri.

Misalnya, penyakit ini diketahui diturunkan dalam keluarga, yang menunjukkan bahwa genetika kita berperan. Namun faktor lingkungan seperti paparan sinar UV atau riwayat merokok tampaknya juga meningkatkan risiko seseorang (beberapa penelitian sebenarnya menemukan bahwa merokok dapat menurunkan kemungkinan terkena rosacea, sehingga menambah kebingungan). Beberapa orang tampaknya mengembangkannya sebagai reaksi terhadap obat-obatan tertentu, seperti steroid. Ada juga hubungan lama yang terlihat antara tungau kulit Demodex – arakhnida mikroskopis yang biasanya hidup tidak berbahaya di folikel kulit dan rambut kita – dan rosacea.

Mengungkap rosacea

Mengingat banyaknya gejala dan penyebab potensial, dokter telah lama mencoba menemukan cara yang dapat diandalkan untuk mempelajari dan mengklasifikasikan rosacea. Pada tahun 2002, National Rosacea Society merilis usulan kriteria standar pertama untuk diagnosis rosacea. Kriteria ini membagi kasus menjadi satu dari empat subtipe yang luas, ditandai dengan gejala tertentu (orang dengan papulopustular rosacea, misalnya, cenderung berjerawat).

Meskipun sistem ini merupakan kemajuan dari sebelumnya, sistem ini memiliki kekurangan, menurut Hilary Baldwin, seorang profesor dermatologi di Rutgers Robert Wood Johnson Medical School dan pakar rosacea. Masalah terbesarnya adalah orang yang didiagnosis dengan satu bentuk rosacea sering kali memiliki gejala yang tumpang tindih dengan bentuk lainnya. Di lain waktu, gejala yang dialami seseorang pada awalnya mungkin sesuai dengan deskripsi suatu bentuk, namun kemudian berkembang menjadi gejala yang cocok dengan gejala lainnya.

“Tidak semua orang cocok dengan kategori-kategori kecil yang menyenangkan itu. Banyak orang mempunyai masalah yang kombinasi. Jadi kami mengubahnya lagi,” katanya kepada Gizmodo melalui telepon.

Pada tahun 2017, National Rosacea Society dan lembaga lainnya merilis kriteria baru yang lebih berfokus langsung pada fenotip seseorang, atau gejala fisik sebenarnya. Dua fenotipe primer, misalnya, mencakup kulit yang memerah secara kronis atau munculnya kulit bergelombang yang menebal, sedangkan fenotipe sekunder dapat berupa gatal-gatal atau munculnya jerawat. Sistem yang lebih baru ini, kata Baldwin, memungkinkan ketepatan diagnosis, perawatan, dan pemeriksaan pasien.

“Sekarang, alih-alih mencoba memaksakan orang ke dalam batasan kecil tersebut, kami menjelaskan setiap aspek dari mereka secara individual [...] dan kemudian kami mendorong terapi berdasarkan hal-hal yang kami temukan,” katanya. “Alasan mengapa hal ini penting adalah karena setiap pengobatan atau prosedur yang kita lakukan mungkin dapat mengatasi jerawat atau kemerahan, namun tidak keduanya. Jadi setiap orang dengan rosacea memerlukan kombinasi perawatan. Di masa lalu, orang-orang hanya mendapatkan satu pengobatan, dan itu tidaklah cukup.”

Masa depan yang lebih cerah

Beberapa dekade terakhir juga terlihat kemajuan penting dalam pengobatan rosacea, terutama akhir-akhir ini. Pada tahun 2006, Badan Pengawas Obat dan Makanan menyetujui obat oral pertama untuk benjolan dan pustula yang disebabkan olehnya, versi antibiotik doksisiklin dosis rendah. Perawatan lain yang disetujui seperti brimonidine (disetujui pada tahun 2013), ivermectin (2014), oxymetazoline hydrochloride (2017), dan minocycline (2020) juga telah dikembangkan . Banyak dari obat ini bersifat antimikroba, meskipun sifat antiinflamasinya mungkin lebih relevan untuk mengobati rosacea.

Kini kami juga hampir menemukan obat yang dapat mengatasi beberapa gejala sekaligus. Versi modifikasi dari minocycline, yang saat ini diberi nama kode DFD-29, sedang dikembangkan oleh perusahaan Journey Medical, yang tampaknya dapat mengobati kemerahan dan lesi rosacea. DFD-29 telah lulus kedua uji coba Fase III dengan sangat baik, menurut perusahaan, dan akan disetujui pada musim gugur ini.

Perawatan ini dan perawatan lainnya  telah membuat rosacea jauh lebih mudah ditangani dibandingkan sebelumnya. Orang juga dapat mengurangi episode rosacea dengan mengidentifikasi dan menghindari pemicunya. Sebuah survei tahun 2018 yang dilakukan oleh National Rosacea Society menemukan bahwa hampir tiga perempat penderita melakukan perubahan pola makan untuk mengatasi penyakitnya, misalnya, makanan pedas dan alkohol menjadi hal yang umum untuk dihindari.

Namun kemungkinan besar kita masih jauh dari menemukan obat untuk rosacea, menurut Baldwin. Dan masih banyak misteri abadi yang belum terpecahkan. Satu pertanyaan yang terus-menerus membingungkan adalah apakah tungau Demodex benar-benar membantu memicu rosacea atau hanya sekedar tanda kemunculannya.

“Kami tahu bahwa pada sebagian besar pasien dengan inflamasi rosacea, jumlah Demodex jauh lebih tinggi dibandingkan pada orang tanpa rosacea. Tapi apakah Demodex menyebabkan rosacea, atau apakah lingkungan yang diciptakan rosacea di dalam folikel rambut kita sangat nyaman untuk Demodex ?,” katanya.

Setidaknya kita tampaknya semakin dekat untuk mengungkap beberapa mekanisme di balik rosacea. Penelitian terbaru menemukan bahwa sel kekebalan tertentu yang dikenal sebagai sel mast—yang juga berperan dalam menyebabkan reaksi alergi—bisa menjadi kunci penyebab peradangan yang terlihat pada rosacea. Dan mungkin saja menemukan cara untuk menstabilkan sel-sel ini dapat mengarah pada pengobatan baru .

Meski rosacea masih misterius bagi para peneliti, pertanyaan yang paling memprihatinkan adalah mengapa hanya sedikit orang yang mengidap rosacea yang memeriksakan diri ke dokter. Sebuah penelitian pada tahun 2016 memperkirakan bahwa hanya 18% orang Amerika yang mengidap rosacea telah diobati, sementara penelitian lain menunjukkan bahwa penyakit ini lebih sering tidak terdiagnosis pada orang yang memiliki warna kulit lebih gelap (salah satu alasan mengapa kemerahan dan kemerahan lebih sulit diperhatikan). Masih banyak yang perlu kita pahami tentang rosacea. Namun Baldwin mengatakan bahwa sudah ada hal yang jelas dan harus diketahui orang: rosacea tidak harus ditanggung secara diam-diam.

“Saya mempunyai pasien yang datang dengan wajah merah cerah untuk pengobatan kutil di jari kaki mereka. Dan ketika saya tunjukkan bahwa mereka mengalami kemerahan, mereka akan berkata, 'Kemerahan apa?' Atau mereka akan mengatakan bahwa ini hanya terjadi di keluarga mereka, dan tidak ada yang salah. Dan saya akan berkata, bukan, itu rosacea, dan kami bisa memperbaikinya jika Anda menginginkannya,” katanya. “Jadi saya rasa kesadarannya meningkat. adalah langkah pertama. Ketika penyakit ini muncul, penting bagi mereka untuk menyadari bahwa ini adalah suatu kelainan, bukan penyakit, dan kami memiliki pengobatan yang sangat baik untuk penyakit ini sekarang.”

Perjalanan untuk mengungkap misteri rosacea terus berlanjut. Dan seperti yang dikatakan Baldwin, kesadaran adalah langkah pertama menuju perubahan. Dengan pengetahuan yang benar, siapa pun dapat memperoleh perawatan yang layak mereka dapatkan.