Keluarga Henrietta Lacks Baru Saja Mencetak Kemenangan Besar Melawan Perusahaan Farmasi Besar Atas Penyalahgunaan Selnya

Keluarga seorang perempuan kulit hitam yang sel kankernya dibiopsi dan digunakan dalam penelitian medis tanpa persetujuannya selama beberapa dekade baru saja meraih kemenangan besar dalam perjuangan mereka untuk keadilan. Pada tanggal 20 Mei, seorang hakim federal menolak mosi perusahaan farmasi Ultragenyx untuk menolak gugatan yang diajukan oleh keluarga Henrietta Lacks tahun lalu.

Penelitian yang dilakukan terhadap sel biopsi Henrietta Lacks ( HeLa” ) telah memainkan peran penting dalam pengembangan vaksin polio dan COVID-19. Namun, sel-sel tersebut disimpan dan digunakan oleh dokter tanpa persetujuannya ketika dia menjadi pasien di Universitas Johns Hopkins yang menerima pengobatan kanker serviks pada tahun 1951. Meskipun Johns Hopkins menyatakan bahwa mereka tidak mendapat keuntungan dari penggunaan sel Lacks, keluarga Locks adalah mencari keadilan dengan mengejar beberapa perusahaan farmasi yang mereka yakini mendapat untung tanpa izin mereka.

Pada bulan Agustus 2023, keluarga tersebut membayar jumlah yang tidak diungkapkan kepada perusahaan riset ilmiah Thermo Fisher Scientific. Mereka mengajukan gugatan di pengadilan federal Baltimore terhadap Ultragenyx tak lama kemudian. Sejak saat itu, perusahaan telah mencoba meminta hakim untuk membatalkan kasus tersebut , dengan alasan bahwa keluarga tersebut menggunakan “teori hukum yang tidak valid, dalam mengejar 'keuntungan besar' yang sebenarnya tidak ada.” Karena tidak memiliki pengacara keluarga, Chris Ayers menyebut keputusan hakim yang mengizinkan keluarga tersebut untuk menegakkan keadilan bagi Henrietta adalah “langkah pertama dalam meminta pertanggungjawaban komunitas ilmiah.”

Dalam pernyataan bersama mengenai keputusan tersebut, pengacara Ben Crump dan Christopher Seeger, yang mewakili keluarga tersebut menyerukan kepada industri farmasi untuk bekerja sama dengan keluarga Lacks untuk memperbaiki kesalahan yang dilakukan lebih dari 70 tahun yang lalu.

“Keluarga Henrietta Lacks berterima kasih atas keputusan penting hakim yang menolak mosi tidak berdasar Ultragenyx untuk membatalkan kasus tersebut dan mengizinkan gugatan untuk dilanjutkan. Keputusan bersejarah ini bukan hanya merupakan kemenangan bagi keluarga Henrietta Lacks; ini memberikan peluang untuk memperbaiki kesalahan besar. Kami mengundang Big Pharma ke meja perundingan untuk menyelesaikan masalah ini atas nama keluarga Henrietta Lacks.”