Makam Mammoth 'Luar Biasa' Ditemukan di Inggris
Bukti ammoth stepa , rusa raksasa, beruang coklat, dan hewan zaman es lainnya telah ditarik dari tambang Inggris, yang oleh para ahli disebut sebagai penemuan yang signifikan.
“Menemukan tulang mammoth selalu luar biasa, tetapi menemukan tulang yang sangat tua dan terawetkan dengan baik, dan dalam jarak yang begitu dekat dengan peralatan batu Neanderthal adalah hal yang luar biasa,” kata Lisa Westcott Wilkins, salah satu pendiri DigVentures, dalam sebuah pernyataan .
DigVentures dibawa masuk setelah pemburu fosil pribadi Sally dan Neville Hollingworth menemukan beberapa fosil raksasa dan kapak tangan Neanderthal di tambang dekat Swindon, Inggris . Duo ini "awalnya berharap menemukan fosil laut, dan menemukan sesuatu yang begitu signifikan malah menjadi sensasi yang nyata," kata Sally Hollingworth dalam rilisnya.
DigVentures, menggambarkan diri sendiri sebagai "platform yang memungkinkan partisipasi masyarakat dalam proyek arkeologi dan warisan", memungkinkan penggalian berikutnya, mengumpulkan £100.000 ($132.000) dalam pendanaan dari organisasi warisan Historic England. DigVentures menggunakan lidar, fotogrametri 3D udara, pengeboran lubang bor, dan teknik lain untuk membuat peta situs, baik di atas maupun di bawah tanah. Sedimen yang terletak di dekat tulang digunakan untuk melakukan penanggalan Optically Stimulated Luminescence (OSL).
Penggalian, satu pada 2019 dan yang kedua pada 2021, menghasilkan penemuan lima kerangka mammoth stepa, yang digambarkan Westcott sebagai "kondisi hampir murni," katanya kepada Guardian. Lima mammoth stepa terdiri dari dua dewasa, dua remaja, dan satu bayi, dan semuanya berusia antara 210.000 dan 220.000 tahun yang lalu—periode yang ditandai dengan suhu yang semakin dingin. Fosil, termasuk gading, tulang kaki, gigi, tulang rusuk, dan vertebrata, ditemukan 16 kaki (5 meter) di bawah permukaan tanah dan sangat dekat dengan jalan yang ramai.
Menariknya, spesimen ini berukuran kecil, setidaknya seperti stepa mammoth. “Kami pikir itu adalah adaptasi terhadap perubahan lingkungan, iklim, dan ketersediaan sumber daya,” kata Ben Garrod, seorang ahli biologi evolusi di University of East Anglia, kepada Guardian. “Saat itu cuaca menjadi lebih dingin, sumber daya semakin sedikit, dan itu mendorong penyusutan spesies,” katanya, seraya menambahkan bahwa “tekanan lokal dari perburuan dan persaingan dari spesies lain” kemungkinan merupakan faktor lain.
Sisa-sisa bison stepa, beruang gua, dan rusa raksasa juga ditemukan di lokasi, selain fosil benih, tumbuhan, cangkang siput air tawar, dan bahkan sayap kumbang.
Selain kapak tangan yang disebutkan di atas, peninggalan Neanderthal lainnya termasuk pengikis untuk mengerjakan kulit dan pecahan batu yang terkait dengan pembuatan perkakas. Penemuan ini sangat istimewa mengingat Neanderthal pertama kali muncul di Eropa sekitar waktu ini. Dalam siaran pers DigVentures, Duncan Wilson, CEO Historic England, mengatakan ini "mewakili salah satu penemuan [zaman es] Inggris yang paling signifikan dalam beberapa tahun terakhir," menambahkan bahwa "temuan tersebut memiliki nilai yang sangat besar untuk memahami pendudukan manusia di Inggris, dan bukti lingkungan halus yang ditemukan juga akan membantu kita memahaminya dalam konteks perubahan iklim di masa lalu.”
Pelestarian yang sangat langka ini akan membuat para ilmuwan sibuk di tahun-tahun mendatang, karena para arkeolog, ahli paleontologi, dan paleoenvironmentalis akan berusaha untuk lebih memahami data tersebut. Tulang mammoth, misalnya, saat ini sedang diperiksa oleh para ahli di Museum Sejarah Alam, dan mereka berharap menemukan tanda -tanda pembantaian. Ini adalah pertanyaan terbuka, misalnya, bagaimana kelima mammoth ini beristirahat di tempat yang sama. Menariknya, tim berharap untuk melakukan lebih banyak penggalian di situs tersebut.
Temuan ini akan ditampilkan dalam film dokumenter BBC mendatang yang menampilkan David Attenborough, Garrod, dan anggota tim DigVentures.
Selengkapnya : Gading Mammoth Ditemukan di Dasar Samudra Pasifik Mengejutkan Para Ilmuwan .
