Melissa Gilbert Merefleksikan Mengapa Dia Mengakhiri Kampanye Kongres 2016-nya

Melissa Gilbert mencalonkan diri untuk Kongres pada tahun 2016 , tetapi harus keluar di tengah perlombaan karena masalah kesehatan. Dalam memoarnya tahun 2022, Back to the Prairie , aktor tersebut mengingat kembali keputusannya yang menghancurkan untuk membatalkan balapan sesuai perintah dokternya. Inilah yang terjadi, dalam kata-kata aktor Laura Ingalls . 

Masalah kesehatan yang menyebabkan Melissa Gilbert memanggilnya mencalonkan diri untuk Kongres

Sepanjang keseluruhan kampanye Gilbert , dia mengalami "rasa sakit yang luar biasa" karena disk hernia menekan saraf di lehernya. Dan setiap hari, itu menjadi lebih buruk. 

“Awalnya, saya merahasiakan masalah itu dari semua orang kecuali Tim [Busfield, suaminya],” tulisnya. “Maka, tidak mungkin menyembunyikannya. Itu mengubah migrain saya yang dapat dikendalikan menjadi peristiwa yang melumpuhkan, dan saya menderita kejang yang parah di leher saya, mati rasa di tangan kanan saya, dan rasa sakit yang luar biasa setiap kali saya menoleh.”

Untuk melewati hari-hari, Gilbert mengonsumsi banyak obat penghilang rasa sakit.  

“Saya mengeluarkan Percocet seperti mereka adalah Pez dan secara teratur memanggil time-out untuk mendapatkan blok tulang belakang dan epidural,” tulisnya. 

Gilbert mengatakan saat "alarm akhirnya berbunyi" adalah ketika dia bertanya kepada ahli sarafnya tentang morfin. Pada saat itu, Busfield langsung bertanya kepada dokternya apakah dia masih harus mencalonkan diri. 

"Ahli saraf saya mengatakan tidak, saya berisiko mengalami kerusakan tulang belakang permanen jika saya melanjutkan daripada fokus merawat diri sendiri," tulis Gilbert.

Gilbert mulai terisak ketika dia menyampaikan kabar tersebut kepada tim kampanyenya 

Sehari setelah Gilbert dan Busfield berbicara dengan dokter alumni Little House , mereka berkumpul dengan staf kampanyenya untuk menyampaikan berita . 

“Mereka berkumpul di sekitar meja ruang makan kami, di mana saya duduk sedih dengan kepala tertunduk sementara Tim menyampaikan berita karena saya tidak dapat berbicara: Dokter saya ingin saya menarik diri dari kampanye dan bersiap untuk operasi,” tulisnya. “Ketika tiba giliran saya untuk berbicara dengan orang-orang yang berdedikasi ini, saya baru saja mulai menangis.” 

"Aku tidak bisa melakukan ini lagi," tangisnya. “Aku tidak bisa bergerak dengan rasa sakit seperti ini. Saya harus mendengarkan dokter saya sebelum saya melakukan kerusakan permanen. Dan saya harus berhenti minum obat pereda nyeri ini.”

Tim Gilbert sangat mendukung, meskipun mereka tampak hancur. 

Mengapa nama Gilbert tetap ada di surat suara

Sementara tim kampanye Gilbert menawarkan simpati dan pengertian mereka, aktor itu berkata, "Saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk lawan saya dari Partai Republik."

“Partai Republik berjuang untuk mempertahankan nama saya di surat suara daripada mengizinkan kandidat pengganti, dengan alasan bahwa saya belum 'membuktikan secara memadai bahwa [saya] secara fisik tidak layak untuk bertugas di Kongres.' Saya pikir mereka tercela, ”tulisnya. 

Tapi pertempuran terbesar yang dihadapi Gilbert, katanya, adalah kekecewaan yang dia rasakan pada dirinya sendiri.  

“Saya benar-benar berpikir saya bisa menang dan, yang terpenting, membantu orang yang membutuhkan bantuan,” tulisnya. “Itulah alasan saya mengikuti balapan sejak awal. Saya melihat kebutuhan dan ingin membuat perbedaan dalam kehidupan orang. Dan saya percaya saya bisa. Itu adalah ide yang sangat sulit untuk dilepaskan, terutama di musim panas 2016, ketika saya melihat perubahan yang terjadi di sekitar saya dan di negara secara umum yang saya khawatirkan pada akhirnya akan menghasilkan lebih banyak kerugian daripada bantuan.

Tapi tidak ada yang mengabaikan apa yang tubuh Gilbert katakan padanya. Dia perlu mengambil langkah mundur dan memperlambat sebelum terlambat.  

Baca lebih lanjut tentang kehidupan dan keterlibatan Gilbert dalam politik di Back to the Prairie: A Home Remade, A Life Rediscovered .