NASA Merilis Katalog Berisi Dunia Alien Paling Aneh

Apakah kita hidup di sistem bintang yang tidak biasa? Para astronom telah mencoba mencari tahu apakah Tata Surya unik dibandingkan dengan bintang-bintang lain dan planet-planet yang mengorbitnya, dan mereka mengambil langkah besar untuk menjawab misteri kosmik yang sudah lama ada.

Sebuah tim internasional yang terdiri dari para astronom pemburu planet menghabiskan waktu tiga tahun menganalisis ribuan pengukuran untuk menghitung massa 120 exoplanet yang dikonfirmasi, serta enam kandidat planet, yang tersebar di langit utara. Hasilnya adalah katalog ekstensif yang merinci betapa aneh dan eksotisnya dunia asing ini dan bagaimana perbandingannya dengan sistem bintang kita. Temuan ini dirinci dalam The Astrophysical Journal Supplement .

Menggunakan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA yang bekerja sama dengan WM Keck Observatory di Maunakea, Hawai'i, katalog yang baru dirilis ini menampilkan beragam planet yang mengorbit berbagai jenis bintang. “Dengan informasi ini, kita dapat mulai menjawab pertanyaan tentang posisi tata surya kita dibandingkan dengan sistem planet lain,” kata Stephen Kane, ahli astrofisika Riverside dari Universitas California, dan peneliti utama Survei TESS-Keck, dalam sebuah pernyataan. penyataan .

Salah satu benda aneh dalam katalog ini adalah sub-Neptunus dengan kepadatan luar biasa tinggi, menjadikannya sangat masif sekaligus sangat kecil. Ditunjuk sebagai TOI-1824 b, planet ekstrasurya ini hampir 19 kali massa Bumi, namun hanya 2,6 kali ukuran planet asal kita, yang berarti planet ini memiliki massa yang sangat besar dalam keadaan padat. “Planet yang berukuran serupa biasanya memiliki massa antara 6 dan 12 kali massa Bumi,” jelas Joseph Murphy, mahasiswa pascasarjana di UC Santa Cruz dan salah satu penulis studi tersebut. “Keanehan planet ekstrasurya” ini, seperti yang dirujuk Murphy, mungkin memiliki inti mirip Bumi yang dikelilingi oleh atmosfer yang sangat tipis dan didominasi hidrogen, atau bisa juga memiliki inti kaya air di bawah atmosfer uap.

Contoh ekstrem lainnya adalah Bumi super yang sangat dekat dengan bintang induknya sehingga mampu menyelesaikan satu orbit dalam waktu kurang dari 12 jam. TOI-1798 c mengorbit bintang katai oranye, bersama dengan planet lain, TOI-1798 b, sub-Neptunus yang memiliki orbit sekitar delapan hari.

“Meskipun sebagian besar planet yang kita kenal saat ini mengorbit bintangnya lebih cepat daripada Merkurius mengorbit Matahari, USP [periode ultra-pendek] menganggap hal ini menjadi ekstrem,” mahasiswa pascasarjana Fisika dan Astronomi Universitas Kansas Alex Polanski, penulis utama makalah ini kertas, kata dalam sebuah pernyataan. “TOI-1798 c mengorbit bintangnya dengan sangat cepat sehingga satu tahun di planet ini berlangsung kurang dari setengah hari di Bumi.”

Bumi super kemungkinan besar telah kehilangan atmosfer yang awalnya terbentuk karena lingkungannya yang ekstrem dan paparan radiasi bintangnya yang dekat.

Tim astronom juga menemukan dua planet baru yang mengorbit bintang mirip Matahari kita, salah satunya merupakan planet sub-Saturnus dengan massa dan radius antara Neptunus dan Saturnus. TOI-1386 b, seperti diketahui, hanya membutuhkan waktu 26 hari untuk mengorbit bintangnya, sedangkan planet tetangganya yang bermassa mendekati Saturnus membutuhkan waktu 227 hari untuk mengorbit bintang yang sama.

“Ada perdebatan yang sedang berlangsung mengenai apakah planet sub-Saturnus benar-benar langka, atau apakah kita buruk dalam menemukan planet seperti ini,” kata Michelle Hill, mahasiswa pascasarjana UCR dan penulis utama makalah survei terkait , dalam sebuah pernyataan. “Jadi, planet ini, TOI-1386 b, merupakan tambahan penting bagi demografi planet ini.”

Planet-planet itu sendiri tidak terlihat dalam data, namun memiliki efek yang terlihat pada bintang induknya. Selama orbitnya, planet-planet menarik bintang induknya sehingga menyebabkan bintang-bintang tersebut bergoyang. Para astronom dapat melihat bintang-bintang bergoyang karena cahaya tampak mereka berubah sedikit lebih biru ketika mereka bergerak menuju teleskop, dan cahayanya berubah sedikit lebih merah ketika mereka menjauh dari teleskop. Hal ini dikenal sebagai efek Doppler, ketika terjadi perubahan frekuensi suara, cahaya, atau gelombang lain dari suatu sumber yang bergerak terhadap pengamatnya.

Dengan menggunakan pengukuran kecepatan radial (RV), para astronom tidak hanya dapat mendeteksi planet ekstrasurya yang mengorbit sebuah bintang, tetapi juga mempelajari lebih lanjut tentang sifat-sifat planet tersebut, termasuk massanya. Dengan survei langit yang sedang berlangsung, kita dapat mengharapkan lebih banyak katalog seperti ini yang menampilkan fitur-fitur aneh dari dunia asing di sekitarnya.

“Masih ada ribuan planet yang belum dikonfirmasi dari misi TESS saja, sehingga pelepasan planet baru dalam jumlah besar seperti ini akan menjadi lebih umum seiring upaya para astronom untuk menangani keragaman dunia yang kita lihat saat ini,” Ian Crossfield, profesor asosiasi di TESS fisika dan astronomi di Universitas Kansas, dan salah satu penulis makalah tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Lebih lanjut: Exoplanet yang Baru Ditemukan Mungkin Memiliki Suhu Seperti Bumi, Saran Para Astronom