Pabrik Batu Bara yang Terhubung dengan Manchin Mencoba Berputar ke Crypto, Gagal
Inilah kata-kata Anda untuk minggu ini: Pembangkit listrik yang membakar banyak orang yang membantu Senator Joe Manchin menghasilkan jutaan mencoba berputar untuk menambang cryptocurrency tetapi ditolak oleh pejabat Virginia Barat. Katakan itu tiga kali dengan cepat!
Pembangkit Listrik Grant Town, sebuah pabrik kecil yang terletak di timur laut West Virginia, ditenagai oleh apa yang (meriah) dikenal sebagai "gob," istilah untuk batuan sisa yang dihasilkan sebagai produk sampingan dari penambangan batu bara. Limbah ini memiliki kualitas yang jauh lebih rendah daripada batu bara—dan membakar lebih kotor—tetapi masih dapat digunakan untuk bahan bakar. Hampir semua gob yang dibakar pabrik Grant Town dibeli dari Enersystems, perusahaan penjualan kembali limbah batu bara milik Manchin.
Grant Town adalah pembeli utama Enersystems. Faktanya, itu sebenarnya satu-satunya pembeli limbah batu bara Enersystems antara 2008 dan 2019, dan pabrik tersebut adalah benteng terakhir untuk pembakaran gob di West Virginia. Manchin dan istrinya memperoleh hampir $492.000 dari penjualan Enersystems ke pabrik Grant Town pada tahun 2020 saja, menurut pengungkapan federal. Sejak Manchin memasuki Senat pada 2010, mereka telah meraup $5 juta.
Namun pabrik itu dalam kesulitan keuangan. Membakar gob jauh lebih mahal daripada menggunakan bahan bakar lain karena padat karya dan limbahnya mahal untuk dibuang. Pabrik mengatakan pada 2017 bahwa mereka hanya memiliki cukup uang untuk tetap beroperasi dan membayar stafnya, dan tidak mampu menutup atau membayar untuk peningkatan.
Rencana besar pemilik pabrik untuk menyelamatkan Grant Town, yang pertama kali dilaporkan oleh E&E News tahun lalu , tidak beralih ke bahan bakar yang lebih murah — tetapi mencoba menarik penambang crypto. Tahun lalu, pemilik Grant Town membuat proposal yang diajukan ke Komisi Layanan Publik Virginia Barat untuk membeli kontrak pembelian listrik pabrik yang ada untuk menarik penambang crypto. Saat operasi penambangan kripto bergerak ke AS dengan kecepatan sangat tinggi , mereka terkadang bertindak sebagai pelanggan upaya terakhir untuk pembangkit listrik yang kesulitan. Itu berlaku untuk pembangkit nuklir dan juga pembangkit gas alam , yang terakhir menambah jejak karbon penambangan kripto yang sudah sangat besar. Seperti yang dilaporkan E&E, peralihan yang sukses ke crypto dapat membuat pabrik tetap dalam bisnis — dan kekayaan Manchin tetap utuh.
Tetapi Komisi Layanan Publik menolak proposal ini pada hari Rabu, E&E melaporkan , mencatat bahwa harga pembelian $200 juta yang diusulkan terlalu tinggi. Alasannya, kata PSC, adalah bahwa wilayah tersebut sudah menghadapi kekurangan listrik. Terlepas dari biaya tinggi yang ditimbulkan listriknya kepada konsumen, membeli Grant Town dari kontraknya dapat memaksa pabrik untuk tutup, kata PSC. Bahkan jika pabrik tetap buka, pembelian dapat memaksa konsumen untuk membayar kapasitas tambahan yang mungkin harus dibawa utilitas online untuk menggantikan daya tersebut. PSC juga menyatakan keprihatinan tentang pekerjaan yang akan hilang jika pabrik ditutup.
Masih harus dilihat apa yang akan terjadi dengan Grant Town. Tapi tampaknya menuju ke senja pra-kebangkrutan yang melanda banyak pembangkit listrik tenaga batu bara, tidak dapat beralih ke sumber lain untuk kemungkinan pendanaan, membakar bahan bakar yang kotor dan mahal yang masih terikat, dan menaikkan tarif untuk pelanggan di daerah tersebut. . Sementara itu, Manchin tampaknya siap untuk terus mengambil untung dari batu bara sambil mengeluarkan proposal iklim yang akan menghentikan penggunaannya.
