Penulis Alice Sebold Mengeluarkan Permintaan Maaf yang Sudah Lama Berutang kepada Pria yang Salah Dihukum karena Pemerkosaannya. Haruskah Lebih Banyak Berutang?

Anthony Broadwater selalu mempertahankan kepolosannya. Dalam 40 tahun sejak dia dituduh dan akhirnya dihukum karena pemerkosaan brutal tahun 1981 terhadap mahasiswa baru Universitas Syracuse yang saat itu berusia 18 tahun, Alice Sebold—termasuk 16 tahun yang dihabiskan di penjara dan 5 banding yang ditolak untuk pembebasan bersyarat—dia tidak pernah goyah dalam menyangkal keterlibatan apa pun. dalam serangan yang terjadi di terowongan terpencil di Thornden Park di bagian utara kota New York.

Pekan lalu, setelah puluhan tahun menderita stigmatisasi sebagai pelanggar seks terdaftar, status yang memengaruhi segalanya mulai dari kelayakan Broadwater untuk pekerjaan hingga keputusan menyakitkannya untuk tidak menjadi ayah dari anak, pria berusia 61 tahun itu akhirnya dibebaskan karena keyakinannya dibatalkan karena cacat. penuntutan dan "ilmu sampah" di pengadilan Syracuse pada 22 November.

Dari New York Times :

“Saya tidak akan menodai proses ini dengan mengatakan, 'Maafkan saya.' Itu tidak memotongnya, ”Pengacara Distrik Onondaga County William Fitzpatrick mengatakan kepada Broadwater di pengadilan, menurut Syracuse.com . “Ini seharusnya tidak pernah terjadi.”

Tapi Broadwater benar-benar menginginkan permintaan maaf dari Sebold, mengatakan kepada Times: “Saya hanya berharap dan berdoa semoga Ms. Sebold akan maju dan berkata, 'Hei, saya membuat kesalahan besar,' dan memberi saya permintaan maaf. Saya bersimpati padanya. Tapi dia salah.”

Dalam beberapa dekade berikutnya, Sebold telah menjadi penulis novel terlaris nomor satu The Lovely Bones dan The Almost Moon . Tetapi pada tahun 1999, tahun yang sama Broadwater dirilis, dia meluncurkan karir menulisnya dengan Lucky , sebuah memoar yang membakar yang secara grafis menceritakan perincian pemerkosaannya dan identifikasi selanjutnya terhadap Broadwater—yang dia beri nama “Gregory Madison”—sebagai penyerangnya mengikuti pertemuan dengan seorang pria kulit hitam di jalan beberapa bulan kemudian.

“Dia tersenyum ketika dia mendekat. Dia mengenali saya. Itu seperti berjalan-jalan di taman baginya; dia bertemu seorang kenalan di jalan,” tulisnya ( h/t Los Angeles Time s ). "'Hei, gadis,' katanya. 'Bukankah aku mengenalmu dari suatu tempat?'”

Dia ingat langsung mengetahui pria itu adalah penyerangnya. “Saya langsung melihat ke arahnya. Tahu wajahnya telah menjadi wajah saya di terowongan, ”tulisnya.

Polisi setempatlah yang, setelah gagal mengidentifikasi tersangka selama penyisiran, menunjuk Broadwater yang saat itu berusia 20 tahun sebagai berada di daerah itu, meskipun Sebold kemudian gagal mengidentifikasi dia dalam barisan polisi. Dia kemudian menulis bahwa Broadwater dan pria kulit hitam di sebelahnya yang dia pilih tampak "hampir identik."

Narasinya berlanjut untuk mengungkapkan keprihatinan tentang bagaimana ketidakpastiannya dapat memperkuat pembelaan Broadwater: “Seorang gadis kulit putih yang panik melihat seorang pria kulit hitam di jalan. Dia berbicara dengan akrab padanya dan dalam benaknya dia menghubungkan ini dengan pemerkosaannya. Dia menuduh orang yang salah.”

Seperti yang kita ketahui sekarang, dia telah melakukannya—tetapi versi awalnya dari acara tersebut menjadi buku terlaris nomor satu; salah satu yang sedang diadaptasi sebagai film ketika produser eksekutif Tim Mucciante dari Red Badge Films menjadi prihatin dengan perbedaan dalam menceritakan persidangan.

"Saya mulai memiliki beberapa keraguan, bukan tentang cerita yang Alice ceritakan tentang penyerangannya, yang tragis, tetapi bagian kedua dari bukunya tentang persidangan, yang tidak cocok," katanya kepada Times. Dia kemudian akan menarik diri, dan adaptasi kemudian dibatalkan karena kehilangan pembiayaan.

Delapan hari setelah pembebasannya, Broadwater akhirnya mendapatkan permintaan maaf yang telah dia tunggu-tunggu. Pada hari Selasa, Sebold, sekarang berusia 58 tahun, menerbitkan pernyataan ekstensif kepada Medium , mengungkapkan penyesalan mendalam karena melibatkan Broadwater dalam kejahatan tersebut.

"Pertama, saya ingin mengatakan bahwa saya benar-benar minta maaf kepada Anthony Broadwater dan saya sangat menyesali apa yang telah Anda alami," dia memulai. “Saya paling menyesal atas kenyataan bahwa kehidupan yang seharusnya Anda jalani telah dirampas secara tidak adil dari Anda, dan saya tahu bahwa tidak ada permintaan maaf yang dapat mengubah apa yang terjadi pada Anda dan tidak akan pernah.

“40 tahun yang lalu, sebagai korban pemerkosaan berusia 18 tahun yang trauma, saya memilih untuk menaruh kepercayaan saya pada sistem hukum Amerika,” lanjutnya. “Tujuan saya pada tahun 1982 adalah keadilan—bukan untuk melanggengkan ketidakadilan. Dan tentu saja tidak untuk selamanya, dan tidak dapat diperbaiki, mengubah hidup seorang pemuda dengan kejahatan yang telah mengubah hidup saya.

“Saya bersyukur bahwa Tuan Broadwater akhirnya dibenarkan, tetapi faktanya tetap bahwa 40 tahun yang lalu, dia menjadi pemuda kulit hitam lain yang dianiaya oleh sistem hukum kita yang cacat. Saya akan selamanya menyesal atas apa yang telah dilakukan padanya, ”tambahnya, juga menjelaskan tanggapannya yang tertunda terhadap putusan baru pengadilan:

Penerbit Sebold, Scribner, juga menanggapi pembebasan Broadwater, mengumumkan pada hari Selasa bahwa, sesuai dengan penulis, itu akan menghentikan distribusi semua format Lucky "sementara Sebold dan Scribner bersama-sama mempertimbangkan bagaimana pekerjaan itu dapat direvisi."

Sementara sikap itu tepat, mengingat bahwa sekarang ada dua korban yang jelas dalam cerita Sebold, banyak yang mengajukan pertanyaan tentang bagaimana restitusi dapat dibayarkan kepada Broadwater. Secara khusus, ada pertimbangan keuntungan tak terhitung yang dikumpulkan oleh Lucky —yang telah terjual lebih dari satu juta kopi hingga saat ini, selain dipilih untuk layar.

Yang benar adalah, sementara Lucky mengokohkan kesuksesan Sebold—setelah traumanya yang tak terkatakan—kota Syracuse paling jelas berutang restitusi Broadwater. Tapi sementara tidak ada yang bisa mengembalikannya "kehidupan yang [dia] bisa jalani [yang] dirampok secara tidak adil dari [dia]," mengingat kesalahan identifikasi Sebold, mungkin juga tidak sepenuhnya tidak masuk akal untuk menduga bahwa beberapa pembagian keuntungan retroaktif dari cerita bersama mereka —dari pihak Sebold, Scribner atau keduanya—mungkin juga membantu memulihkan setidaknya beberapa kemiripan keutuhan dalam kehidupan yang sekarang telah ditinggalkan pria berusia 61 tahun itu, serta memperkuat permintaan maaf yang sangat dibutuhkan itu.

“Sepanjang hidup saya, saya selalu berusaha untuk bertindak dengan integritas dan berbicara dari tempat yang jujur,” kata Sebold mengakhiri pernyataannya. “Jadi, saya nyatakan di sini dengan jelas bahwa saya akan tetap menyesal selama sisa hidup saya bahwa ketika mengejar keadilan melalui sistem hukum, kemalangan saya sendiri mengakibatkan hukuman tidak adil Mr. Broadwater yang dia telah menjalani tidak hanya 16 tahun di balik jeruji besi tetapi juga dengan cara yang semakin melukai dan menstigmatisasi, hampir hukuman seumur hidup.”