Peristiwa Cuaca Ekstrim Merugikan US $145 Miliar pada tahun 2021
Pembaca reguler Earther akan tahu bahwa tidak ada kekurangan bencana cuaca apokaliptik yang melanda AS tahun lalu, mulai dari pipa yang membeku di Texas hingga panas yang melengkung di jalan raya di Pacific Northwest hingga parade kebakaran hutan yang tak ada habisnya bercampur untuk ukuran yang baik. Sekarang, sebuah laporan baru dari National Centers for Environmental Information (NCEI) memberikan rincian lebih lanjut tentang biaya ekonomi dan manusia yang terkait dengan kekacauan tragis yaitu perubahan iklim.
Badan tersebut mencatat 20 peristiwa cuaca dalam laporan, yang dirilis Senin, yang secara kolektif merugikan ekonomi AS setidaknya $145 miliar dolar. Masing-masing dari peristiwa iklim atau cuaca tersebut menyebabkan kerugian setidaknya $1 miliar. Laporan tersebut juga memperkirakan peristiwa cuaca ekstrem tahun lalu menyebabkan kematian 688 orang di seluruh AS, menunjukkan bahwa kita tidak akan dapat beradaptasi untuk keluar dari iklim yang semakin keras.
Badai tropis sejauh ini memiliki dampak ekonomi terbesar pada tahun 2021, menyebabkan kerusakan senilai $78,5 miliar. Dari jumlah tersebut, $74 miliar berasal dari Badai Ida , dengan badai meninggalkan jejak kehancuran dari Louisiana hingga New York.
Badai musim dingin mengikuti rekan tropis mereka, menyebabkan kerusakan $ 24 miliar. Badai hebat dan kebakaran hutan masing-masing merugikan negara $20,4 miliar dan $10,6 miliar. Peristiwa cuaca paling mematikan di tahun 2021 adalah kekeringan dan serangkaian gelombang panas yang melanda seluruh Barat, menewaskan 229 orang sepanjang tahun. (Meskipun, perlu dicatat, analisis lain telah menetapkan jumlah kematian akibat gelombang panas Pasifik Barat Laut saja jauh lebih tinggi . Ditto untuk cuaca dingin Texas .)
Angka-angka itu menjadi lebih buruk jika dikontekskan dengan tahun-tahun sebelumnya. 20 peristiwa cuaca yang menelan biaya lebih dari $1 miliar pada tahun 2021 jauh melampaui rata-rata sekitar tujuh peristiwa cuaca serupa setiap tahun antara tahun 1980 dan 2021. Dari 310 peristiwa cuaca yang melampaui $1 miliar dalam kerusakan yang tercatat selama 41 tahun terakhir, tahun 2021 saja menyumbang lebih dari 15 % dari mereka.
Hanya dalam lima tahun terakhir, bencana cuaca dan iklim merugikan ekonomi AS $742,1 miliar dan menyebabkan sekitar 4.519 orang tewas. Jumlah korban yang mengejutkan mencerminkan beberapa tren. Salah satunya adalah iklim yang semakin ganas di mana gelombang panas lebih intens, angin topan dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan, dan kebakaran hutan lebih dahsyat karena pembakaran bahan bakar fosil.
“Perubahan iklim juga berperan dalam meningkatnya frekuensi beberapa jenis cuaca ekstrem yang menyebabkan bencana bernilai miliaran dolar,” para penulis mencatat , “terutama meningkatnya kerentanan terhadap kekeringan, memperpanjang musim kebakaran hutan di negara bagian Barat, dan potensi curah hujan yang sangat deras menjadi lebih umum di negara bagian timur.”
Faktor lain yang mendorong penghitungan kerusakan adalah meningkatnya jumlah penduduk yang tinggal di daerah rawan bencana. Populasi di kabupaten pesisir dan di daerah di mana hutan bertemu kota-kota yang dikenal sebagai antarmuka hutan belantara-perkotaan telah membengkak. Kombinasi itu telah menempatkan orang dan infrastruktur tepat di sasaran iklim — dan semuanya kecuali kerugian yang dipastikan akan terus meroket saat perubahan iklim memburuk.
