Pertarungan untuk posisi #9 USMNT pindah ke teater Eropa
Seperti biasa ( dan kadang-kadang rasanya akan selalu demikian) bahwa satu-satunya lubang besar di tim internasional Pria AS adalah yang teratas, seorang striker sentral. Anda tidak pernah ingin berada di tempat di mana Anda bertanya-tanya apakah ada cara untuk membuat Jozy Altidore 10 tahun lebih muda. Lagipula itu Jozy Altidore. Tapi begitulah pilihannya. Alex Morgan lima tahun lebih muda? Di sinilah kita berada, dan gelap, dingin, dan sepi.
Pertarungan terbaru untuk seragam itu berubah kemarin, karena Ricardo Pepi dan Daryl Dike , dilaporkan, melakukan transfer untuk pergi ke luar negeri secara permanen. Ini tidak terlalu mengejutkan bagi Pepi, yang masuk ke kancah tim nasional pada musim gugur dengan penampilannya melawan Honduras dan Jamaika, tetapi sejak itu lebih fungsional daripada inspirasional.
Tetap saja, di usianya yang baru 18 tahun, dan sekarang menuju ke Jerman untuk bermain di Augsburg dengan harga $20 juta–tertinggi kedua dari MLS dan tertinggi kedua untuk orang Amerika–sulit untuk meredam kegembiraan yang meroketnya Pepi. mulai musim semi lalu telah dihasilkan. Pepi hanya menjadi starter reguler untuk FC Dallas musim lalu, dan mencetak 13 gol untuk tim yang cukup malang. Sekali lagi, ada banyak cetakan dari bentuk yang masih sangat mentah mengingat usianya, tetapi paket lengkapnya ada di suatu tempat. Pepi memiliki penyelesaian akhir, yang dia butuhkan adalah permainan tim. Dia masih berjuang untuk membuat dan menghubungkan serangan saat dia tidak menyelesaikannya.
Tetap saja, orang pasti bertanya-tanya apakah Augsburg adalah latar yang tepat untuk Pepi, setidaknya saat ini. Ini adalah konsekuensi dari Josh Sargent, pemain Pepi pada dasarnya dikeluarkan dari skuad AS dan Dike berharap demikian. Mentransfer ke klub yang sedang berjuang tidak selalu merupakan tahap terbaik untuk penyerang, di mana peluangnya akan tipis dan seseorang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengejar bola. Augsburg tepat di atas tempat degradasi di Bundesliga, dan mereka adalah salah satu tim penyerang yang lebih busuk di liga (ke-3 terakhir dalam gol yang diharapkan, ke-2 terakhir dalam tembakan per game, ke-3 terakhir dalam tembakan tepat sasaran per game). Sebagai tambahan, Augsburg hampir tidak pernah menekan tinggi di lapangan, kekuatan lain dari permainan Pepi. Tidak diragukan lagi bahwa Augsburg membutuhkan jus di bagian atas, tetapi Pepi harus menguasai memanfaatkan sisa-sisa yang dia dapatkan sejauh mungkin.
Dike belum bisa memecahkan daftar kualifikasi USMNT, dan belum tampil di pertandingan kualifikasi. Tapi seperti yang telah dibuktikan Pepi, Anda dapat berpindah dari gudang peralatan ke ruang makan dalam waktu singkat, mengingat kurangnya pilihan yang dimiliki Greg Berhalter sebagai penyerang tengah. Dan dia memulai empat pertandingan terakhir Piala Emas, jadi dia akhirnya berada di orbit.
Dike akan pindah ke West Brom di Kejuaraan Inggris, divisi kedua. Di sana, dia akan bermain untuk manajer yang sama yang membawanya dengan status pinjaman ke Barnsley tahun lalu, Valérian Ismail. Jadi kita tahu dia akan mendapatkan setiap kesempatan.
Dan meskipun mungkin terlihat miring untuk mengatakan bahwa Dike memiliki kemampuan yang sama untuk tampil mengesankan di divisi kedua sementara Pepi menuju ke lima liga teratas, Dike menuju ke tim yang bermain bagus. Meskipun sial baginya, dia mungkin mengalami beberapa masalah yang sama dengan The Baggies. Sementara mereka duduk tepat di tengah-tengah tempat playoff promosi di meja (peringkat ke-4), mereka juga tidak bisa mengatasi masalah di tempat pembuatan bir dalam hal mencetak gol. Mereka hanya memiliki 30 gol dalam 24 pertandingan. Namun, bedanya West Brom tidak butuh bantuan bahkan untuk mendapatkan peluang, mereka hanya butuh seseorang untuk menyelesaikannya. Mereka menghasilkan tembakan dan tembakan tepat sasaran terbanyak kedua per game di divisi ini, mereka hanya tidak memiliki striker yang dapat memukul banteng dengan banjo selain dari Karlan Grant. Dan dia memiliki satu tujuan sejak awal November.
Dike membuat sembilan gol di Championship musim lalu hanya dalam 19 pertandingan untuk Barnsley, meskipun dia mencetak 70 persen dari tembakan yang dia lakukan saat itu. Tetap saja, jumlah tembakan yang dia berikan ke target tidak berkurang ketika dia kembali ke MLS dan Orlando, jadi jika dia bisa mengatur hal seperti keahlian menembaknya musim semi lalu, dia mungkin akan memecat West Brom kembali ke Liga Premier. Dan tidak perlu banyak untuk meluncurkan striker mana pun kembali ke gambar USMNT.
Secara keseluruhan, itu selalu merupakan hal yang baik ketika lebih banyak pemain USMNT diekspor ke Eropa, dan kepastian label harga $ 20 juta dari Pepi menarik perhatian. Jika AS ingin membuat keributan serius, mereka harus menyelesaikan masalah ini di beberapa titik. Mudah-mudahan, ini adalah langkah lain ke arah melakukannya.
