Pria yang Kehilangan Kakinya karena Baling-Baling Kapal Mendedikasikan Hidupnya untuk Membantu Anak-Anak Mendapatkan Prostetik Mahal
Jordan Thomas kehilangan kedua kakinya sekitar separuh hidupnya yang lalu — tetapi hasratnya untuk membantu anak-anak mengatasi kesulitan serupa tetap kuat.
Saat itu 16 Agustus 2005 ketika Thomas, yang saat itu berusia 16 tahun, melompat ke perairan yang bergejolak selama perjalanan memancing bersama orang tuanya di Florida Keys. Ombak besar datang menerjang, mendorongnya ke belakang perahu.
Berpikir bahwa Jordan berada pada jarak yang aman, ibunya membuat keputusan sepersekian detik untuk menyalakan mesin dan memindahkan perahu — tetapi dia salah perhitungan.
"Baling-balingnya menarik saya," kata Thomas, sekarang 32 tahun, kepada ORANG-ORANG dalam edisi minggu ini.
Hal yang tak terbayangkan terjadi: kaki bagian bawah Thomas terpotong.
"Saya langsung tahu apa yang terjadi," kenangnya. "Saat kapal menjauh dari saya, saya melihat ke bawah, dan sirip saya hilang. Dan saya melihat darah di mana-mana."
Jika orang tuanya bukan dokter, Thomas mengatakan dia tidak akan selamat.
TERKAIT: Siswa Kelas Enam Membuat Tangan Prostetik Cetak 3D untuk Anak-Anak yang Membutuhkan
Di rumah sakit Miami di mana dia menjalani perawatan selama dua minggu dan kemudian satu minggu rehabilitasi, dia menyadari anak-anak lain yang tidak mampu membeli prostetik yang dimiliki Thomas.
"Ketika saya belajar lebih banyak tentang kehidupan hidup dengan kehilangan anggota badan, saya melihat sejumlah anak yang tidak memiliki akses ke prostetik. Saya melihat sejumlah anak yang tidak memiliki akses ke perawatan kesehatan yang layak," Thomas, sekarang 32 tahun. , memberitahu ORANG-ORANG dalam edisi minggu ini. "Saya menyadari betapa beruntung dan beruntungnya saya tidak hanya tidak perlu khawatir tentang sisi cakupan prostetik, tetapi juga memiliki teman dan keluarga di sekitar saya dan mendukung."
Katalis bagi Thomas untuk mengambil tindakan bukanlah seorang anak yang menderita kehilangan anggota badan, melainkan seorang anak laki-laki berusia 8 tahun di bagian pediatrik yang menderita luka bakar tingkat tiga di lebih dari 80% tubuhnya saat bermain korek api di panti asuhan. .
"Dia akan membaca koran dan memberi tahu saya ramalan cuaca di Chattanooga, tempat saya tinggal, dan saya menyadari dia sangat kontras dengan situasi saya," kata Thomas. "Dia ditinggalkan sendirian untuk menavigasi dunia, dan bagi saya, itu tidak dapat diterima. Dan ketika saya kembali ke kamar saya pada hari pertama melihatnya, saat itulah diskusi dimulai tentang bagaimana kami membantu."
Itu tidak cukup untuk menulis cek. Pemuda itu menjadi proaktif dan meneliti topik tersebut, segera menemukan bahwa prostetik apa pun di luar kaki dasar untuk memungkinkan anak-anak berjalan sangat mahal. Plus, anak-anak tumbuh lebih besar setiap 12-18 bulan tetapi asuransi tidak selalu mencakup peningkatan yang diperlukan.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Jordan Thomas, ambil edisi terbaru ORANG, di kios koran Jumat, atau berlangganan di sini .
Asuransi pasti tidak mencakup prostesis kelas atas yang memungkinkan anak-anak berlari, melompat, berenang, dan mengendarai sepeda. Pegolf yang rajin Thomas, sementara itu, diizinkan untuk terus melakukan apa yang dia sukai karena orang tuanya mampu membayar $ 24.000 untuk kaki golf khusus.
"Saya tidak dapat membayangkan menjadi orang tua dan memberi tahu anak Anda bahwa Anda tidak mampu membelinya," kata Thomas. "Setiap anak berhak mendapatkan akses yang sama ke masa kecil mereka."
Saat masih di rumah sakit, ia memulai Jordan Thomas Foundation untuk menyediakan prostetik untuk anak-anak di bawah 18 tahun.
Sekarang, 16 tahun setelah ia memulai yayasannya, Thomas bekerja menuju keadilan dalam asuransi kesehatan dengan melobi Kongres. Dia mengumpulkan jutaan dengan yayasannya, yang saat ini menyediakan 81 anak-anak dengan kaki palsu - termasuk tiga dari enam anak Alysia Smith.
TERKAIT: Wizard of Paws Kembali di Jalan Membantu Hewan Peliharaan Berjalan Lagi dan 'Membuat Keluarga Utuh'
Putrinya yang berusia 11 tahun, Bella, lahir dengan kehilangan kedua kaki dan sebagian tangan kirinya. Itu tidak menghentikannya dari berenang, bermain piano, berlari dan menunggang kuda, semua dengan bantuan prostesis khusus yang diberikan kepadanya melalui Yayasan Jordan Smith.
"Saya bisa berlari sangat cepat dengan kaki saya yang berlari," kata Bella, dari Satellite Beach, Florida. "Rasanya seperti saya memantul di trampolin."
Merefleksikan perjalanannya, Thomas mengatakan pemulihan fisiknya sulit, tetapi pemulihan mentalnya membawanya ke beberapa tempat yang sangat gelap.
VIDEO TERKAIT: Anak Anjing Mendapat Kaki Palsu
"Saya bukan manusia super atau sosok heroik besar ini. Saya manusia yang dibagikan beberapa kartu dan saya memainkan kartu itu sebaik mungkin," kata Thomas. "Itu tidak selalu tersenyum dan senang-beruntung. Ada saat-saat ketika saya marah dan sedih, dan ketika saya marah dan bingung."
"Ini adalah kesibukan dan pertempuran," tambahnya. "Saya telah mengalami saat-saat kebahagiaan, kegembiraan, dan kepuasan mutlak ini. Ini adalah seluruh spektrumnya."
