Produser GMA Tony Morrison Mempublikasikan Tentang Hidup dengan HIV: 'Diagnosis Saya Tidak Menentukan Saya'

Sebelum dia memutuskan untuk memberi tahu dunia tentang status HIV-positifnya dalam sebuah esai untuk Good Morning America pada bulan Agustus , Tony Morrison hanya membagikan berita yang telah dia jalani selama delapan tahun dengan sekelompok kecil orang.

"Saya mungkin bisa menghitung dengan 10 jari jumlah total orang yang saya beri tahu selama delapan tahun terakhir: hanya teman dekat dan keluarga," katanya kepada ORANG . "Ini sedikit kontroversial, tetapi tidak ada seorang pun di keluarga saya, termasuk ibu saya, yang tahu sampai esai saya diterbitkan juga."

Produser senior Good Morning America pemenang Emmy Award tahu bahwa mengungkapkan pengalamannya di situs web acara pagi akan menarik banyak perhatian, tetapi apa yang Morrison, 32, tidak harapkan adalah curahan cinta yang dia terima.

"Semua orang sangat mendukung. Saya mendengar kata 'bangga', dan saya sangat lega karena begitu banyak orang telah mengulurkan tangan dengan cara yang mereka miliki," katanya. "Saya pikir setiap orang yang pernah berinteraksi dengan saya telah menjangkau. Ini sangat luar biasa, tetapi itu menegaskan kepada saya bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan."

Morrison pertama kali menerima berita itu hanya beberapa bulan setelah pindah ke New York City dari kampung halamannya yang kecil di Winter Garden, Florida. Dia baru-baru ini keluar sebagai gay di media sosial dan masih menyesuaikan diri dengan kehidupan baru di Big Apple. Dia mengambil tes di rumah dan menggambarkan menerima hasil positif sebagai "seburuk yang Anda pikirkan."

"Itu sangat menghancurkan dan saya tidak tahu harus pergi ke mana," kenangnya. "Tidak ada yang benar-benar memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan jika Anda mendapat hasil positif. Itu hanya tes, tes, tes, jadi bagian dari trauma itu juga tak ada habisnya. Googling untuk meminta bantuan dan di mana menemukan perawatan kesehatan dan sumber daya."

TERKAIT: Danny Pintauro Membahas Kehidupan Setelah Mengungkapkan Dia HIV +: 'Saya Jauh Lebih Bahagia sebagai Orang Tanpa Rahasia'

Setelah tumbuh dewasa dengan film, acara televisi, dan media massa yang selalu menampilkan HIV sebagai "hukuman mati", perlu pertemuan dengan dokter untuk memahami bahwa dengan pengobatan dan perawatan yang tepat, Morrison dapat hidup panjang dan sehat "sama seperti semua orang. lain."

"Mengartikulasikan itu sekarang sangat mudah, tetapi pada saat itu sangat sulit bagi saya untuk memahaminya," akunya. "Butuh waktu delapan tahun bagi saya untuk melupakan seluruh trauma itu dan kemudian membangun kepercayaan diri yang sekarang saya miliki untuk membagikan kisah saya."

Dia membuat keputusan untuk berbagi pengalamannya di tengah pandemi COVID-19, merasa "tidak adil" untuk menceritakan kisah orang lain untuk mencari nafkah tanpa memiliki miliknya sendiri. Kehilangan orang yang dia kenal karena virus corona dan memiliki dua teman dekat yang didiagnosis menderita kanker payudara membuat Morrison merasa dia perlu lebih terbuka tentang dirinya dengan orang-orang dalam hidupnya.

"Kami telah kehilangan seluruh generasi karena HIV/AIDS dan seluruh generasi orang lainnya karena COVID, dan saya hanya berpikir itu adalah hal yang tidak adil untuk hidup dalam rasa malu sementara saya memiliki kesempatan kedua untuk hidup pada waktu yang sama," dia menjelaskan.

TERKAIT: Javier Muñoz, Trace Lysette, dan Lainnya Berbicara Tentang Komunitas LGBTQ dan Persepsi tentang HIV/AIDS

Wartawan itu berharap dapat menginspirasi pemberitaan seputar HIV yang berfokus pada cerita masyarakat seperti halnya pada data dan studi ilmiah, dalam upaya membantu menormalkan pendidikan dan kesadaran tentang penyakit tersebut.

“Ada beberapa orang yang telah menghubungi saya dan mengatakan kepada saya bahwa saya adalah orang pertama yang mereka kenal yang hidup dengan HIV, dan itu memberi saya rasa terima kasih karena mereka mau berbagi dengan saya,” jelasnya. "Tapi itu juga seperti, Wow, berapa banyak lagi cerita yang harus kita bagikan agar orang-orang bergabung dengan percakapan ini dan merasa nyaman dengannya?"

Jangan pernah melewatkan sebuah cerita —  daftarlah  ke buletin harian gratis ORANG untuk tetap mendapatkan informasi terbaru tentang apa yang ditawarkan ORANG, mulai dari berita selebritas yang menarik hingga kisah menarik yang menarik bagi manusia.

Meskipun mengetahui banyak pembaca yang akan menemukan esainya, ada satu pembaca yang paling membuatnya gugup: ibunya. "Memberitahu ibu saya secara khusus adalah salah satu hal yang paling sulit untuk dilakukan," katanya. "Kami sudah berbicara sejak itu dan dia sangat mendukung, yang saya masih mencoba untuk membungkus kepala saya. Bagaimana dia begitu mendukung? Sekali lagi, ada bayangan rasa malu yang masih ada sedikit."

Sementara beberapa rasa malu dan trauma dari diagnosis awalnya masih melekat, Morrison mengatakan dia akan mengatakan pada dirinya sendiri sebagai 24 tahun yang ketakutan bahwa semuanya akan baik-baik saja dan bahwa dia tidak boleh menyalahkan dirinya sendiri. "Saya segera menginternalisasi kesalahan dan mengatakan pada diri sendiri bahwa saya pantas menerima ini, tetapi HIV tidak membeda-bedakan; itu bisa terjadi pada siapa saja," katanya. "Saya masih memiliki beberapa cara untuk dapat membatalkan bagian itu, tetapi saya pasti akan mengatakan pada diri sendiri bahwa ini akan menjadi giliran Anda untuk membuka jalan bagi orang lain di masa depan."

Morrison memberi tahu orang-orang sepanjang waktu dalam pekerjaannya bahwa kisah mereka adalah kekuatan super mereka dan dia percaya keterbukaan barunya akan membantu meruntuhkan stigma seputar HIV.

"Saya baru saja memiliki kepercayaan diri dan keberanian baru untuk menjalani hidup sepenuhnya, dan saya pikir bersandar pada cerita Anda sendiri cukup untuk Anda," ia menyimpulkan. "Itu hanya bagian dari siapa saya. Itu adalah sesuatu yang saya jalani. Diagnosis saya tidak mendefinisikan saya, dan saya pikir itu adalah pesan utama, bahwa diagnosis apa pun tidak menentukan siapa Anda."