Salah Satu Game Balapan Paling Berambisi Sepanjang Masa Tidak Dapat Diakses Pemain Barat Selama 22 Tahun. Sekelompok Penggemar Berdedikasi Memperbaiki Itu

Dua game terlaris di PlayStation asli adalah Gran Turismo dan Final Fantasy VII , masing-masing terjual 10,85 juta dan 10,02 juta unit. Adapun ketiga dan keempat, itu adalah Gran Turismo (2) lagi dan Final Fantasy (VIII) lagi juga . Jika Anda memiliki PS1 dan salah satu dari waralaba yang berbeda ini tidak terwakili dalam koleksi Anda, orang-orang boleh bertanya mengapa. Itu aturannya.

Tidak mengherankan jika Final Fantasy menduduki puncak tangga lagu saat itu. Permainan role-playing Jepang lebih panas dari sebelumnya, dan berita bahwa pengembang dan penerbit Square, penggemar lama Nintendo dan pembuat JRPG, akan beralih ke tim Sony adalah cerita utama memasuki generasi 32-bit.

Popularitas balap sim yang tiba-tiba tidak begitu dapat diprediksi. Meskipun Gran Turismo jelas merupakan game balapan paling realistis yang pernah menghiasi konsol pada tahun 1997, alur permainannya yang adiktiflah yang benar-benar membuatnya disukai banyak orang. Perjalanan dari orang kaya ke orang kaya untuk membeli Miata, Civic atau Corolla, menggiling balapan dan perlahan-lahan mengubahnya menjadi pembunuh Skyline adalah sebuah konsep baru. Dari sini, istilah baru diciptakan untuk GT -likes, di mana manajemen item terbukti sama pentingnya untuk kesuksesan seperti kinerja di jalur: mobil -PG.

Tapi RPG memiliki plot yang berbelit-belit, karakter flamboyan, dan kotak dialog tanpa akhir. Gran Turismo tidak memiliki semua itu. Terlepas dari zeitgeist di sekitar kedua genre, tidak ada judul yang menggabungkan keduanya dengan ukuran yang sama sebelumnya.

Ini adalah kisah tentang satu-satunya permainan yang kurang dikenal, dan bagaimana sekelompok penggemar yang gigih menyelamatkannya dari kedalaman ketidakjelasan.

Pada 10 Juni 1999, Square merilis game PlayStation bernama Racing Lagoon secara eksklusif di Jepang. Mempertimbangkan dua sukses besar di konsol Sony, ide untuk memadukan kedua genre dengan benar adalah ide yang cerdas, dan satu Kotak secara unik cocok untuk dijalankan.

Judul yang tidak biasa ini mengambil namanya dari latar. Racing Lagoon berbasis di Yokohama, Jepang saat ini, sebuah kota di sepanjang Teluk Tokyo. Anda adalah Sho Akasaki, pendatang baru berusia 18 tahun di tim Bay Lagoon Racing yang bergabung atas perintah teman Anda Ikki. Anda diberi "86-Lev" - Racing Lagoon tidak memiliki mobil berlisensi, meskipun cukup jelas apa yang seharusnya - dan Anda membuat nama untuk diri sendiri. Itu tarif standar untuk semua media balap jalanan dari Initial D hingga Midnight Club , tetapi menjadi RPG Persegi, Racing Lagoonmenambahkan dosis yang sehat dari drama intrapersonal yang mencekam, prosa samar, dan spionase perusahaan yang melibatkan konglomerat klandestin bernama WON-TEC untuk membedakannya dari game balap lain mana pun yang pernah Anda mainkan.

Ini adalah karya eksperimental pada dasarnya. Tidak ada yang bisa Anda bandingkan secara langsung dengan Racing Lagoon , karena bahkan game balapan yang paling digerakkan oleh narasi pun tidak pernah berkomitmen untuk kiasan RPG klasik ini sepenuhnya. Ini benar-benar Final Fantasy , hanya pertempuran berbasis giliran yang diganti dengan balapan pendek. WON-TEC adalah untuk Yokohama dari Racing Lagoon seperti Perusahaan Tenaga Listrik Shinra untuk Midgar dari FFVII .

Tragisnya adalah meskipun FFVII dicintai di seluruh dunia dan dilokalkan dalam berbagai bahasa — meskipun pelokalan tersebut umumnya dianggap sangat buruk — Racing Lagoon tidak pernah meninggalkan Jepang. Karena Racing Lagoon menerima ulasan lumayan dan terjual sekitar 140.000 eksemplar dalam enam bulan pertama di rak toko, kinerjanya tidak cukup baik untuk mendapatkan sekuel.

Seperti kilatan di langit malam Yokohama, ia datang dan pergi. Tapi keangkuhan yang aneh dari game tersebut dan tidak dapat diaksesnya secara virtual oleh pemain Barat mengangkat legendanya, terutama di kalangan penggemar game balap dan penggemar mobil yang mengagungkan ledakan mobil performa era gelembung di Jepang.

Hal yang beruntung tentang game balap adalah bahwa mereka umumnya cukup kebal terhadap hambatan bahasa karena mereka tidak memiliki banyak teks untuk memulai – terutama yang lebih tua. Tapi, karena Racing Lagoon adalah RPG literal dengan banyak dialog, mustahil untuk mengapresiasinya jika Anda tidak bisa membacanya. Ada semacam "mode arcade" yang membuat Kana tetap terang, tetapi kemudian Anda melewatkan ceritanya. Pada saat itu, Anda mungkin lebih baik bertahan dengan Gran Turismo .

Saat ketenaran gim ini tumbuh selama dekade terakhir, beberapa gamer yang menyadarinya menuntut terjemahan akar rumput — praktik umum dengan rilis khusus asing yang sangat didambakan. Meskipun itu sepertinya tidak mungkin. Racing Lagoon menargetkan bagian tengah diagram Venn yang hampir tidak tumpang tindih, yang kemungkinan merupakan salah satu alasannya tidak pernah dilokalkan untuk pasar lain ketika gagal menangkap tenaga di Jepang. Tanpa gelombang minat, sepertinya game itu dikutuk untuk hidup hanya dalam ingatan mereka yang dapat mengalaminya sepenuhnya dalam bahasa aslinya. Sampai enam bulan lalu.

Mei lalu, seorang penerjemah dan peretas game bernama Hilltop mengumumkan niatnya untuk membuat tambalan terjemahan bahasa Inggris untuk Racing Lagoon. Tambalan akan menggantikan semua dialog bahasa Jepang game dengan bahasa Inggris, mengubah video gerak penuh dan cutscene dengan salinan panggangan dengan teks bahasa Inggris dan mengerjakan ulang beberapa menu.

Itu akan menjadi tugas yang berat. Sementara Hilltop awalnya berangkat untuk melakukannya sendiri, tawaran bantuan dari sesama penggemar mulai mengalir begitu mereka mengetahui tujuannya. Sangat cepat berkembang dari pertunjukan satu orang ke upaya tim , dengan Hilltop mengawasi semuanya. Selain dia, ada empat penerjemah, dua seniman grafis dan peretas, dua konsultan otomotif untuk memastikan bahasa terkait mobil sesuai, dan dua orang lagi yang menyumbangkan seni dan pengujian tambahan.

Tambalan seperti ini biasanya memakan waktu cukup lama. Terjemahan penggemar dari Nintendo's Mother 3 , RPG terkenal yang hanya dirilis di Jepang, menurut pembuatnya , membutuhkan waktu dua tahun untuk menyelesaikannya . Memang, Mother 3 adalah game yang jauh lebih panjang daripada Racing Lagoon , dan proyek itu dilakukan hampir 15 tahun yang lalu ketika alat peretasan belum secanggih sekarang. Either way, ini bukan jenis pekerjaan yang selesai dengan cepat. Banyak yang tidak pernah selesai sama sekali.

Hilltop mengumumkan patch Bahasa Inggris Racing Lagoon pada 23 Mei. Itu selesai dan diunggah untuk dinikmati semua orang pada 11 November. Saya bertanya kepadanya bagaimana tim melakukannya dalam waktu kurang dari enam bulan.

"Tidak ada rahasia nyata, itu banyak pekerjaan," kata Hilltop kepada saya. “Memiliki hal-hal teknis dan arahan kreatif yang disortir di awal membantu, seperti halnya memiliki [komunitas di aplikasi perpesanan] Discord untuk membantu QA.”

Mengesampingkan aspek teknis dari upaya yang endemik pada media ini, menerjemahkan karya apa pun mengundang pertanyaan filosofis yang jauh melampaui menemukan padanan kata yang paling cocok untuk sebuah kata dalam bahasa lain. Penerjemah profesional Clyde Mandelin, penulis seri Legends of Localization , menyinggung perbedaan antara “terjemahan” dan konsep “lokalisasi” yang lebih abstrak seperti:

Bagaimana seseorang menerjemahkan teks dalam bahasa lain seakurat mungkin sambil memastikan audiens yang dituju dapat memahami konsep yang tidak dapat disampaikan secara alami atau efisien dalam bahasa target? Ini adalah inti dari dilema localizer, keseimbangan halus yang hanya dicapai oleh karya yang diterjemahkan dengan sangat hati-hati. Ini masalah untuk game apa pun, tetapi Racing Lagoon memperkenalkan keistimewaannya sendiri.

"Game ini terkenal di kalangan pemain Jepang karena bahasanya yang terlalu puitis yang menggunakan bahasa Inggris yang rusak secara bebas," kata Hilltop. “Tantangan terbesar adalah membuat pemain Inggris merasakan apa yang dirasakan pemain Jepang saat mereka bermain game. Tujuan saya adalah membuat pemain merasa ada yang tidak beres, bahwa orang yang menulis game ini berbicara semacam bahasa asing yang tidak bisa diterjemahkan dengan baik ke dalam bahasa Jepang.

"Dari reaksi yang kami dapatkan, saya pikir kami berhasil."

Memainkan Racing Lagoon dalam bentuk yang ditambal untuk pertama kalinya, Anda mungkin berpikir bahwa penerjemah mengambil terlalu banyak kebebasan dalam beberapa kasus, atau tidak melangkah cukup jauh dalam kasus lain. Penggaruk kepala seperti ini adalah norma dan hampir tidak ada pengecualian:

Hal utama yang perlu diingat adalah bahwa penonton Jepang kemungkinan besar mengalami kebingungan yang sama saat memainkan game tersebut dalam bentuk aslinya 22 tahun lalu. Sebagian karena frekuensi bahasa Inggris dalam salinan aslinya, dan sebagian lagi karena renungan eksistensial karakter yang dikandung oleh demam. Penggemar Jepang bahkan membuat nama panggilan untuk gaya bicara yang dibuat-buat dan canggung: "Lagoon-go."

Kebetulan ada pembenaran naratif, pseudo-fourth-wall-breaking untuk keteraturan bahasa Inggris dalam teks.

“Mungkin ada seluruh lapisan subteks yang melintas di kepala hampir setiap pemain Jepang,” kata Hilltop kepada saya. “Penggunaan bahasa Inggris dalam aksara Jepang mungkin bukan hanya pilihan gaya, tetapi bagian dari tema transformasi Jepang pasca-gelembung ekonomi . Gim ini menarik perhatian pada bagaimana segala sesuatu yang Jepang dan lokal diganti dengan hal-hal yang berbahasa Inggris dan modern.

“Nanti di dalam game, tema-tema ini meluap dengan cara yang tidak akan saya bahas karena spoiler, tetapi perlu diperhatikan jika Anda bermain melalui game.”

Singkatan 'S' yang berlebihan itu sedikit di atas dapat dibaca sebagai komentar yang berkedip-kedip dan Anda akan melewatkannya tentang Westernisasi Jepang di ambang abad ke-21. Momen-momen lain dari cerita itu menyentuh tema itu dengan cara yang jelas lebih terbuka.

Chris, salah satu pakar otomotif yang berkontribusi pada proyek tersebut (dan juga telah membantu menghadirkan mobil fiksi ke simulator uber-realistis seperti Assetto Corsa ) mengingat tim yang membongkar kedalaman jalur tersebut selama pengembangan tambalan.

“Saya ingat pada fase awal ketika hal itu dilihat, saya percaya saat itulah Hilltop dan beberapa lainnya benar-benar memperhatikan tema Westernisasi Racing Lagoon . Itu adalah sesuatu yang dapat Anda tangkap sejak awal dalam dua malam pertama atau lebih, dan itu tidak terlalu halus tetapi masih mudah untuk diabaikan.

Kegelisahan dan ketegangan yang mendefinisikan kisah Racing Lagoon masuk ke dalam komposisi naskahnya. Itu salah satu alasan mengapa Hilltop menganggap tidak ada yang mencoba menanganinya sebelum krunya.

“Sudah lama skrip game ini dianggap 'tidak dapat diterjemahkan.' Orang-orang enggan menangani skrip agar tidak berakhir sebagai sesuatu yang tidak autentik. Ditambah dengan tantangan teknis untuk meretas game PS1 era akhir yang sangat dioptimalkan, dapat dimengerti bahwa tidak ada yang bisa menerjemahkan game tersebut.

Adalah tujuan Hilltop untuk memperluas keajaiban yang kurang dihargai seperti Racing Lagoon kepada penonton di luar Jepang yang tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengenal mereka sebaliknya. Mengejutkan meskipun tampaknya mempertimbangkan perhatian terhadap detail upaya Racing Lagoon , ini hanya percobaan keduanya di proyek semacam itu. Dia memulai JRPG PS1 khusus impor lainnya, Aconcagua , sejak membungkus pembalap Square.

Hilltop berharap untuk menerima dukungan yang cukup melalui Patreon sehingga dia dapat berhenti dari pekerjaan hariannya dalam jaminan kualitas game dan mencari nafkah dengan menyelamatkan gelar-gelar lama seperti ini secara penuh waktu, seperti yang dia katakan kepada Wes Fenlon dari PCGamer . (Jika Anda menikmati cerita ini, pastikan Anda juga melihat PCGamer itu — ceritanya lebih jauh di belakang layar tentang bagaimana tim bersatu dan menyelesaikan tambalan ini dengan sangat cepat.)

Di samping tulisan yang padat dan samar, Racing Lagoon menonjol karena memperkenalkan konsep baru lainnya dalam kerangka game balap.

“Apa yang membuat Racing Lagoon adalah gabungan dari bagian-bagiannya,” kata Hilltop. “Tentu, game seperti Midnight Club memiliki cerita dan cutscene, dan yang lainnya memiliki dunia terbuka, dan yang lainnya memiliki beberapa fitur penyesuaian. Tapi tidak ada yang memiliki paket lengkap seperti Racing Lagoon . [Square] benar-benar berusaha keras di balik semua aspek yang berbeda ini, tidak ada yang dikesampingkan begitu saja. Bahkan hari ini rasanya menyenangkan untuk memenangkan balapan jarak dekat dan dihadiahi dengan mengambil seluruh mesin lawan Anda.

Ya, mengambil mesin lawan . Sekarang kita tiba di salah satu kontribusi Racing Lagoon yang paling cerdik dan terabaikan untuk genre ini: sistem Dapatkan HADIAH. (HADIAH secara resmi ditata dengan huruf besar semua, karena itulah pentingnya game ini.)

Banyak game balap jalanan memperdagangkan tradisi "slip merah muda" yang dihormati waktu. Menangkan duel dan Anda mendapatkan mobil lawan. Kalah, dan mereka mengambil milikmu. Kedengarannya seperti premis yang menarik tetapi seringkali tidak begitu menyenangkan dalam praktiknya, karena kehilangan mobil yang Anda habiskan berjam-jam untuk membeli dan membangun itu menyebalkan. Selain itu, di masa lalu Anda baru saja berulang kali memuat penyimpanan sebelumnya sampai Anda berhasil lolos dengan tunggangan lawan.

Get Rewards pada dasarnya beroperasi dengan cara yang sama, kecuali terkait dengan suku cadang — bukan keseluruhan mobil. Kalahkan seseorang dalam pertandingan 1v1, dan Anda dapat memilih salah satu suku cadang di kendaraan mereka. Itu termasuk mesin mereka, seperti yang disebutkan sebelumnya, tetapi bisa juga knalpot atau bantalan rem atau penyangga sasis. Sial, itu bisa jadi sasis mereka .

Sekarang, Anda mungkin berpikir, "itu bagus, tapi apa yang harus saya lakukan dengan sasis dari MR2 jika saya mengendarai Civic?" Di sinilah pendekatan Racing Lagoon yang benar-benar menggelikan untuk penyetelan dan penyesuaian membuatnya menjadi negeri ajaib bagi para penggila mobil.

Bagian apa pun dapat digunakan di mobil apa pun .

Ini membuka pintu air untuk kreasi fantastis yang tidak akan pernah bisa Anda wujudkan di game lain, apalagi di kehidupan nyata. Jika Anda ingin memasukkan sistem all-wheel-drive Lancer Evolution VII ke dalam Corolla AE86, tidak ada yang akan menghentikan Anda. Faktanya, saat Anda melakukannya, Corolla secara alami akan menumbuhkan kepak lumpur dan ventilasi kap mesin. Jika Anda selalu memimpikan Camaro generasi keempat bermesin tengah, Anda bebas menyumbangkan denah lantai NSX untuk tujuan tersebut. Itu, pada gilirannya, secara otomatis akan mengubah proporsi bodi Camaro, sehingga terlihat bermesin tengah juga.

Anda dapat menghadiahkan monster Frankenstein otomotif Anda flat six dari 911 generasi 964 - yang dijuluki "GermanyRS" - untuk naik ke bidang absurditas toko mod lainnya. Ukuran relatif komponen tidak menjadi masalah; semuanya menyatu di dunia Racing Lagoon .

Semuanya diatur dalam sistem slot - di sinilah pengetahuan RPG Square benar-benar bersinar - di mana tiga kategori utama mesin, sasis, dan bodi dapat menerima peningkatan yang lebih rendah, seperti filter udara, peredam, dan bahkan cat. (Sebaliknya, itu berarti Anda dapat mencuri cat dari mobil sesama pembalap.) Naikkan level komponen utama tersebut hanya dengan menggunakannya dalam balapan, dan Anda akan mendapatkan slot untuk lebih banyak mod. Beberapa dari mereka memiliki deskripsi yang menyenangkan, seperti ini untuk aditif bahan bakar yang hampir tidak menambah daya pada mesin pemain:

Itu semua jelas merupakan hasil kerja cinta, yang tidak Anda harapkan dari pengembang seperti Square. Sebelum Racing Lagoon , perusahaan hanya membuat dua game balapan untuk Nintendo Entertainment System: Rad Racer dan Rad Racer II . Sejak 1999, hanya dibuat satu: Driving Emotion Type-S yang tragis-tapi-ringan-menawan .

“Apa yang kami temukan saat tim menggali string teks dan elemen lainnya adalah jumlah pengetahuan yang mengejutkan tentang penyetelan dan budaya otomotif,” kata Chris kepada saya. “Jenis pengetahuan kutu buku yang hanya bisa diketahui melalui semangat dan dedikasi. Dan ini ditemukan di Square RPG dari semua hal?

“Tim pengembangan memberikan segalanya untuk game ini, dengan cara yang hampir membuat game tuner modern menjadi malu.”

Saya telah direcoki oleh satu pikiran yang mengganggu saat saya memainkan Racing Lagoon untuk pertama kalinya, berkat tambalan bahasa Inggris ini: mengapa tidak ada orang yang mencoba membuat game balapan seinovatif ini sejak saat itu?

Tidak sulit untuk menebak mengapa, sampai batas tertentu. Racing Lagoon adalah salah satu nafas terakhir di era ketika industri game tidak terlalu peduli dengan perizinan dan ancaman hukum. Dalam kasus Square, ia memanfaatkan sepenuhnya kebebasan itu. Tidak mungkin membayangkan departemen hukum di pembuat mobil mana pun menandatangani permainan yang memungkinkan kekayaan intelektual mereka dihaluskan bersama dengan IP pesaing mereka.

Memperoleh lisensi biasanya menghalangi pembuatan ulang dan pembuatan ulang game balapan, tetapi pada akhirnya itu adalah masalah dolar dan sen. Penerbit besar seperti Electronic Arts hanya perlu melambaikan buku cek mereka pada masalah tersebut. Tetapi sistem Get Rewards Racing Lagoon — ironisnya penemuan terbesar dan paling menentukan — pasti akan mengundang keberatan filosofis dari pemegang lisensi dan kemungkinan besar menghadirkan penghalang yang tidak dapat diatasi untuk rilis ulang apa pun.

“Square mungkin ragu untuk menyentuh game ini lagi karena cara yang tidak terlalu halus untuk menghindari lisensi mobil,” kata Hilltop kepada saya. “Lucu: satu-satunya saat Racing Lagoon diakui oleh Square adalah untuk acara pertandingan seluler, dan mobil ikonik tidak terlihat di mana pun. Karakter akan berpose di sebelah kekosongan kosong tempat mobil mereka dulu berada, terkadang dengan lampu depan tanpa tubuh melayang untuk memberi kesan mobil mereka. Fans masih sangat vokal tentang pembuatan ulang, karena ada begitu banyak hal yang dapat dengan mudah diperbaiki dan dipoles tentang game tersebut sehingga sayang untuk membiarkannya memudar menjadi ketidakjelasan.

Di sisi lain, sifat terlarang Racing Lagoon kemungkinan besar menjadi alasan mengapa Hilltop dapat menyelesaikan tambalan ini tanpa digagalkan oleh gencatan dan penghentian dari Square Enix, seperti yang biasa terjadi ketika penerbit tertentu mengetahui proyek penggemar .

“Saya telah melihat proyek apa yang telah dihapus Square,” kata Hilltop dalam wawancara video yang dipublikasikan di saluran YouTube AnyButton2Start. “Ada pola yang sangat jelas bagi mereka. Mereka menghapus proyek yang bersaing dengan terjemahan mereka sendiri. Saya yakin mereka menghapus terjemahan Final Fantasy Type-0 serta terjemahan Dragon Quest . Kedua kasus tersebut terjadi setahun sebelum terjemahan bahasa Inggris resmi dari game tersebut dirilis.

Square tidak bisa menyentuh Racing Lagoon , jadi komunitas bisa. Itu tentu lebih baik daripada tidak sama sekali. Dan bahkan jika industri pengembangan game modern tidak mau menerima tantangan untuk melakukan eksperimen lintas genre yang ambisius seperti yang dilakukan Square lebih dari dua dekade lalu, kami dapat bersyukur bahwa tim penggemar yang berdedikasi telah membuka rasa ingin tahu ini secara keseluruhan. penonton baru.

Hampir tidak mungkin untuk menggambarkan sensasi menjelajahi game seperti Racing Lagoon untuk pertama kalinya di tahun 2021 — sesuatu yang sangat tua yang secara bersamaan terasa jauh lebih segar daripada game balapan mana pun yang pernah saya mainkan dalam satu dekade yang solid. "Déjà vu" adalah istilah yang paling tepat menurut saya, tapi itu tidak cukup. Saya tidak tumbuh dewasa mendengar skor techno-jazz Noriko Matsueda dan Takahito Eguchi yang eksentrik . Saya tidak memiliki ingatan untuk melesat di sekitar diorama kecil yang megah yang merupakan dunia luar Racing Lagoon , atau menatap dengan bingung pada bahasanya yang misterius dan penggunaan kapitalisasi yang sewenang-wenang. Tetapi ketika saya memainkannya, saya merasa seperti saya melakukannya. Secara pribadi, saya berterima kasih kepada Hilltop, Chris, dan anggota grup lainnya karena mengizinkan saya dan orang lain untuk mendapatkan pengalaman itu.

“Inspirasi terbesar untuk menulis [untuk terjemahan] sebenarnya datang dari Barkley, Shut Up and Jam: Gaiden , sebuah game indie gratis tempat Charles Barkley hidup dalam kiamat bola basket,” Hilltop menceritakan kepada saya. “Premis dari game ini benar-benar tidak masuk akal, namun setiap karakter memperlakukannya dengan sangat serius, tidak pernah berkedip karena plotnya semakin lucu dan berbelit-belit.

“Itu adalah hal terdekat yang dapat saya pikirkan yang membawa beberapa esensi dari pembuatan teks Racing Lagoon .”