Sebuah Boeing 747 Pernah Menggoda Dengan Kecepatan Supersonik Selama Penyelaman Curam

Tiga puluh tahun yang lalu, sebuah kapal barang Boeing 747 menukik tajam tanpa disadari oleh pilot. Pesawat akan kehilangan ketinggian 10.000 kaki dan mencapai kecepatan setidaknya 0,98 Mach, menggoda dengan kecepatan supersonik dan menyebabkan kerusakan struktural. Inilah yang terjadi di Kanada pada hari itu.

Pada 12 Desember 1991, sebuah Boeing 747-100, registrasi N475EV berangkat dari Bandara Internasional John F. Kennedy New York menuju Tokyo, Jepang. Pesawat tersebut dioperasikan oleh Evergreen International Airlines dan menerbangkan kargo berdasarkan kontrak dengan Japan Airlines. Lima awak ada di dalamnya. Sekitar pukul 5:20 Waktu Standar Pusat, 747 sedang berlayar di ketinggian 31.000 kaki sekitar 173 mil timur laut Thunder Bay Kanada ketika pilot melihat lampu peringatan.

Para kru mencatat bahwa lampu kegagalan sistem navigasi inersia menyala dan ketika mereka memeriksa ulang instrumen mereka, mereka menemukan bahwa pesawat berada di tepi kanan lebih dari 90 derajat dan memasuki penyelaman 30 hingga 35 derajat .

Menurut laporan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional tentang insiden tersebut, pesawat mencapai batas maksimum 95 derajat dan kehilangan ketinggian 10.000 kaki sebelum pilot menyelesaikan pemulihan pesawat. Syukurlah, pilot mampu menstabilkan pesawat sebelum melakukan pendaratan darurat yang aman di Duluth, Minnesota. Tidak ada luka.

Pesawat pertama kali terbang pada tahun 1969 dan Boeing menggunakannya untuk penerbangan dan pengujian sertifikasi sebelum mengirimkannya ke Pan American Airways pada tahun 1970, catat This Day in Aviation.

Itu tetap dengan Pan Am selama hampir 21 tahun sebelum dijual ke Evergreen International dan diubah menjadi kapal barang.

Laporan awal menyebutkan bahwa pesawat mencapai 1,25 Mach selama menukik, tetapi tidak pernah dikonfirmasi. Seorang mantan pilot 747 dalam laporan Seattle Times mengatakan bahwa masuk akal pesawat itu hancur setelah melebihi kecepatan maksimumnya 0,92 Mach.

Dalam sebuah pernyataan kepada Chicago Tribune, Boeing mengatakan bahwa ia menerbangkan 747-100 lebih cepat dalam penerbangan uji coba. Dikatakan juga bahwa N475EV melebihi Mach 1:

Laporan dari NTSB mengatakan bahwa pesawat mencapai 0,98 Mach.

N475EV tidak berhasil melewati cobaan itu sepenuhnya tanpa cedera dan laporan NTSB mencatat kerusakan:

Selama penyelidikan NTSB atas insiden tersebut, ditemukan bahwa 747 lainnya mengalami gulungan yang tidak diinginkan yang disebabkan oleh kegagalan dalam sistem autopilot.

Pengujian sistem autopilot pesawat menunjukkan bahwa penyebab uncommanded roll N475EV kemungkinan adalah kesalahan pada komputer roll pesawat. Pemeriksaan sistem autopilot 747 menentukan bahwa kegagalan sistem autopilot dapat mengakibatkan pesawat perlahan-lahan menggelinding ke bank. Gulungan bisa sangat lambat sehingga tanpa referensi visual, kru bahkan tidak akan tahu. Dalam hal ini, awak N475EV sedang terbang di malam hari.

NTSB mengeluarkan rekomendasi kepada FAA , termasuk mengidentifikasi semua kemungkinan mode kegagalan autopilot yang dapat menyebabkan gulungan yang tidak diperintahkan. Itu juga merekomendasikan FAA mengeluarkan arahan kelaikudaraan yang membutuhkan pemasangan perangkat yang memberikan peringatan aural dan visual untuk bank yang berlebihan.

Adapun N475EV diperbaiki dan terus terbang bersama Evergreen hingga tahun 1994, saat dijual ke Tower Air. Itu dijual lagi ke Kalitta Equipment LLC pada tahun 2000. Pendaftarannya berakhir pada tahun 2017 dan sebagian besar situs pelacakan mencatat bahwa badan pesawat tersebut akan dihapus.