Sedikitnya 4 Terluka dalam Kebakaran Kilang Minyak Exxon

Dec 24 2021

Penduduk daerah Houston dikejutkan saat bangun pagi ini oleh ledakan menggelegar yang diikuti oleh langit berwarna jingga yang dipenuhi asap. Ledakan tersebut, yang dirasakan setidaknya 20 mil (32 kilometer) jauhnya oleh penduduk di pinggiran Clear Lake, berasal dari fasilitas penyulingan dan petrokimia Baytown Exxon .

Sebagian besar fasilitas itu terbakar, menyebabkan kobaran api yang menyala-nyala di malam Texas. Setidaknya empat kontraktor terluka, dengan tiga diterbangkan ke rumah sakit, menurut Sheriff Harris County Ed Gonzalez. Dua dari pekerja tersebut dilaporkan dirawat karena luka bakar sementara satu lainnya dirawat karena cedera akibat jatuh dari ketinggian 40 kaki (12 meter), menurut outlet lokal KTRK.

Sumber mengatakan kepada Reuters bahwa kebakaran dan ledakan yang tampak — dijelaskan oleh kantor Sheriff Harris County sebagai "kecelakaan industri besar" —dimulai di unit hydrotreater yang telah dimatikan pada hari sebelumnya karena kebocoran jalur bypass. Seorang juru bicara kantor sheriff mengatakan kepada New York Times bahwa sumber api masih diselidiki.

“Kami pulang ke rumah, dan kami bisa mendengar gemuruh api di halaman belakang dan kemudian ke rumah,” kata penduduk setempat Maria Fillmore kepada outlet lokal KPRC. "Kami telah melihat kendaraan terbang ke pabrik Exxon, dan kami telah melihat polisi turun."

Segera, kekhawatiran atas kualitas udara muncul tetapi sampai tulisan ini dibuat, tidak ada tanda-tanda kualitas udara turun ke tingkat yang tidak aman bagi penduduk setempat, menurut KTRK. Warga berbondong-bondong ke akun Twitter Sheriff Gonzalez untuk kejelasan apakah mereka harus mengungsi atau tidak dari rumah atau tempat berlindung. Kekhawatiran itu dibenarkan.

Fasilitas Baytown seluas 3.400 hektar menampung pabrik kimia dan olefin dan kilang minyak terbesar keempat di negara itu yang menurut perusahaan mampu memproses 584.000 barel minyak mentah per hari. Lokasi tersebut menjadi sumber kebakaran lain pada tahun 2019 yang menyebabkan sebanyak 37 pekerja terluka. Dalam kasus itu, warga diimbau untuk berlindung di tempat selama berjam-jam. Pabrik itu juga melepaskan ribuan pon karbon dioksida selama pemadaman Texas musim dingin yang lalu , dan telah dikenakan gugatan $ 14,25 juta karena melanggar Undang-Undang Udara Bersih. Exxon bukan satu-satunya tetangga yang berpolusi di daerah tersebut. Fasilitas petrokimia berbaris di Saluran Kapal Houston , yang terletak di dekat mulut Baytown, menjadikannya salah satu tempat paling beracun di AS

Meskipun laporan ekstensif dari penduduk mengutip ledakan, gemerincing keras, dan gemetar sejauh bermil-mil, Exxon dengan hati-hati menghindari penggunaan istilah "ledakan" untuk menggambarkan peristiwa tersebut. Exxon mengeluarkan pernyataan di pagi hari yang mengklaim "kebakaran" telah terjadi di fasilitas mereka sekitar pukul 1 pagi waktu setempat. Perusahaan men-tweet bahwa mereka akhirnya memadamkan api sesaat sebelum pukul 9:30 pagi waktu setempat.

“Prioritas pertama kami adalah orang-orang di komunitas dan di fasilitas kami, kata Exxon. “Pemantauan udara berlanjut di sepanjang garis pagar. Informasi yang tersedia menunjukkan tidak ada dampak buruk saat ini.”