Starliner Boeing Menyembunyikan Kebocoran Helium Baru Selama Perjalanan ke ISS

Pesawat luar angkasa Boeing Starliner mengalami lebih banyak kebocoran helium dalam perjalanannya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan awak NASA di dalamnya.

Tim Starliner mengidentifikasi dua kebocoran baru pada pesawat ruang angkasa setelah diluncurkan pada hari Rabu, selain kebocoran helium yang terdeteksi sebelum lepas landas, ungkap NASA di X. “Dua katup helium yang terkena dampak telah ditutup dan pesawat ruang angkasa tetap stabil. ” tulis badan antariksa itu.

Uji Penerbangan Berawak Starliner diluncurkan pada 5 Juni dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. Kapsul awak diluncurkan di atas roket Atlas V milik United Launch Alliance, membawa astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams. Ini adalah pertama kalinya Starliner memiliki kru; uji terbang tersebut mengalami banyak penundaan dan masalah menjelang peluncuran.

Perusahaan awalnya menargetkan 6 Mei untuk lepas landas Starliner tetapi anomali menit terakhir dengan salah satu katup tekanan roket Atlas V menunda penerbangan uji berawak hingga 17 Mei . Namun, hanya beberapa hari sebelum peluncuran, tim Starliner mendeteksi kebocoran helium kecil di modul layanan pesawat ruang angkasa, mendorong mereka untuk menunda peluncuran hingga 21 Mei sebelum ditunda tanpa batas waktu.

Pesawat luar angkasa ini terdiri dari kapsul awak yang dapat digunakan kembali dan modul layanan yang dapat dibuang. Helium digunakan dalam sistem pendorong pesawat ruang angkasa untuk memungkinkan pendorong menembak tanpa mudah terbakar atau beracun.

Pekan lalu, Boeing dan NASA mengumumkan bahwa mereka telah memutuskan untuk terus menerbangkan awak pesawat ruang angkasa Starliner yang bocor tanpa menyelesaikan masalah tersebut, dengan alasan bahwa hal tersebut tidak menimbulkan risiko bagi keselamatan para astronot. Pada saat itu, NASA tampak percaya diri dengan kendaraan mitra komersialnya meskipun ada kebocoran helium. “Kami dapat menangani kebocoran khusus ini jika tingkat kebocoran meningkat hingga 100 kali lipat,” Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA, mengatakan dalam konferensi pers pada saat itu.

Starliner dijadwalkan berlabuh di ISS pada hari Kamis pukul 12:15 ET dan menurunkan awaknya di stasiun luar angkasa. Kapsul tersebut dimaksudkan untuk tetap berlabuh di orbit rendah Bumi selama sekitar satu minggu sebelum mengangkut awaknya kembali ke Bumi. Tidak jelas apakah kebocoran tambahan ini akan mencegah NASA mengandalkan Starliner untuk mengangkut awaknya untuk kedua kalinya.

Untuk penerbangan luar angkasa lainnya dalam hidup Anda, ikuti kami di X dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo .