Tahun Perhitungan Reality Television
“Lihat, ketika Anda melakukan badut, badut itu kembali menggigit,” kata komedian Mo'Nique kepada seorang kontestan di reality show yang dia bawakan pada tahun 2007, VH1's Flavour of Love Girls: Charm School . Itu adalah gambaran yang tidak masuk akal dari badut yang menggigit yang dibuat lebih dari itu oleh pengiriman kuburan Mo'Nique (kata-katanya sejak itu telah dibuat). Tapi diterapkan pada media reality TV, mereka bijak, terutama di belakang. Untuk reality TV, badut telah berulang kali menggigit selama beberapa tahun terakhir.
Pembatalan TLC Counting On , spin-off keluarga Duggar terbaru, adalah contoh terbaru dari pembalasan — atau semacamnya. Jaringan mengumumkan pada akhir Juni bahwa mereka tidak akan memproduksi episode lebih lanjut dari franchise raksasa tentang keluarga Duggar yang luas. Pengumuman itu muncul sekitar dua bulan setelah Josh Duggar ditangkap dan didakwa karena diduga mengunduh materi pelecehan seksual terhadap anak-anak praremaja. “TLC merasa penting untuk memberikan kesempatan kepada keluarga Duggar untuk mengatasi situasi mereka secara pribadi,” baca bagian dari pernyataan jaringan tersebut. Setelah hukuman Duggar awal bulan ini (yang menurut pengacaranya, dia berencana untuk mengajukan banding), TLC diam-diam menghapus Counting Ondari platform streamingnya.
Josh Duggar sebenarnya tidak ditampilkan di Counting On —pada kenyataannya, acara itu secara efektif menggantikan 19 Anak dan Menghitung , yang menampilkan Josh Duggar, selain 18 saudara kandungnya, keluarga mereka, dan orang tuanya. Menetapkan template untuk mengulang sejarah, 19 Anak telah dibatalkan pada tahun 2015 setelah berita tentang Josh Duggar dan anak di bawah umur beredar luas. Dalam contoh itu, Josh Duggar di masa remajanya, selama tahun 2002 dan 2003, mencabuli lima gadis di bawah umur, termasuk saudara perempuannya. Counting On menggantikannya akhir tahun itu.
Pembatalan Counting On adalah bagian dari apa yang tampaknya merupakan perubahan besar dalam industri reality TV, atau setidaknya pemahaman publik tentangnya, dan itu mungkin tidak akan terjadi tanpa pandemi covid-19. Salah satu manfaat tak terduga dari penguncian adalah kesempatan untuk menilai kembali efek budaya populer. Ini terwujud dalam berbagai cara (pikirkan: Free Britney), termasuk kritik luas terhadap pelanggaran reality TV di media sosial. Sesuatu seperti penggunaan blackface berulang kali oleh America's Next Top Model dalam pemotretan kacau sejak lompatan, tetapi akhirnya, bertahun-tahun kemudian, itu mendapat pengawasan yang layak di media sosial.
Pengawasan, pada gilirannya, memulai perhitungan yang lebih besar — setidaknya kosmetik — dalam genre televisi yang ditandai dengan pelanggaran etika dan dipenuhi skandal. “Itu adalah beberapa pilihan yang tidak tepat,” cuit Tyra Banks pada Mei 2020 terkait klip dari episode ANTM kuno yang diedarkan ulang di media sosial, termasuk wajah hitam yang disebutkan di atas dan kritik keras yang ditujukan kepada kontestan. Pembawa acara bujangan Chris Harrison meninggalkan pertunjukan setelah hampir dua dekade setelah memaafkan rasisme kontestan Rachael KirkConnell. Pada Juni 2020, Bravo meluncurkan Aturan Vanderpump putihanggota pemeran karena memanggil polisi dengan lawan main Kulit Hitam dan secara salah menuduhnya mencuri. Di tempat lain, jaringan tersebut telah mencoba untuk mendiversifikasi casting lily-white-nya, termasuk menambahkan Black Housewife pertamanya ke The Real Housewives of New York .
“Mereka tidak menyesal—mereka hanya ketahuan,” kata Jennifer Pozer, kritikus media dan penulis buku tentang etika reality TV tahun 2010, Reality Bites Back . Pozner ingat menulis tentang misogini dan rasisme reality TV sejak fajar virtual genre tersebut, di masa-masa awal. Dia mengatakan bahwa kefanatikan seperti itu ada dalam DNA reality TV, dan meskipun sangat menyenangkan melihat wacana mengejar argumennya yang telah berumur puluhan tahun, “fakta bahwa kami masih mempercayai kata-kata perusahaan media bahwa mereka akan berubah atau bahwa mereka telah berubah berarti saya belum bisa dibenarkan.
Mungkin tidak ada studi kasus yang lebih baik dalam poin khusus ini selain penanganan TLC atas masalah Duggar-nya. Keluarga religius raksasa itu disajikan kepada publik oleh jaringan mulai tahun 2004 melalui jenis kebingungan dan perubahan naratif yang sama yang membedakan reality TV dari film dokumenter. Pertunjukan aneh yang ringan dan berangin tentang keluarga kooky yang lahir dari rahim Michelle Duggar yang tak kenal lelah mengaburkan filosofi dan pelecehan kaustik yang mendasarinya. Ketika pelecehan tidak lagi dapat diabaikan, TLC dan Duggars bekerja sama untuk menjaga penampilan.
TLC, bagian dari perusahaan Discovery Media yang baru-baru ini bergabung dengan WarnerMedia dalam upaya terkoordinasi Frankenstein menuju monopoli, mengeluarkan pernyataan bernas ketika ada berita pada April 2021 bahwa Josh Duggar telah ditangkap karena memiliki materi pelecehan seks anak. "TLC sedih mengetahui tentang masalah lanjutan yang melibatkan Josh Duggar," kata jaringan itu dalam sebuah pernyataan. " 19 Kids and Counting belum mengudara sejak 2015. TLC membatalkan acara tersebut karena tuduhan sebelumnya terhadap Josh Duggar dan dia tidak lagi mengudara sejak saat itu." TLC tidak mengeluarkan pernyataan yang jelas atas keyakinan Duggar pada Desember 2021.
"Tuduhan" sebelumnya yang dirujuk merujuk pada laporan penganiayaan yang dikonfirmasi oleh Duggar dan beberapa saudara perempuan yang dia perkosa. Selain itu, pengakuan TLC atas pembatalan 19 Anak dan Menghitung adalah sulap reality TV klasik — secara teknis memang benar tetapi distorsi karena acara tersebut secara efektif dilanjutkan dengan judul yang berbeda. Antara pembatalan 19 Kids and Counting dan pemutaran perdana Counting On , TLC melaporkan selama panggilan konferensi Agustus 2015 bahwa ia kehilangan $19 juta sebagai hasil dari menarik seri berperingkat tinggi dari jajarannya. Ketika "membatalkan" 19 Anak , jaringan itu mengklaimdalam pernyataan bahwa: “Setelah pertimbangan matang, TLC dan keluarga Duggar telah memutuskan untuk tidak melanjutkan dengan 19 Anak dan Menghitung . Acara tersebut tidak akan ditayangkan lagi. Perhatian baru-baru ini di sekitar Duggars telah memicu pembicaraan kritis dan penting tentang perlindungan anak.”
Permainan nama hanyalah salah satu cara TLC memberi isyarat untuk menjauhkan diri dari Duggar sambil mempertahankan mereka dalam daftar gaji. 19 Anak dan Menghitung (sebelumnya dikenal sebagai 17 Anak dan Menghitung dan 18 Anak dan Menghitung , karena memetakan ekspansi induk Duggar) tidak tersedia untuk streaming di aplikasi penemuan +, dan menurut laporan, telah dihapus dari Amazon dan Apple pada pertengahan Mei, berminggu-minggu setelah berita penangkapan Josh Duggar tersiar. Namun, beberapa episode acara tetap tersedia untuk dibeli di YouTube , Google Play , dan Vudu . (Demikian pula dengan Counting On masih bisa diakses melalui YouTube.) Jika pembatalan acara TLC berarti apa-apa, pasti makna itu dibatalkan oleh ketersediaan berkelanjutan 19 Kids yang darinya jaringan menghasilkan keuntungan. TLC tidak menanggapi permintaan Izebel untuk mengomentari kelanjutan ketersediaan acara yang disarankan pada tahun 2015 tidak akan tersedia lagi.
Untuk mengilustrasikan kesia-siaan tampilan penebusan publik yang dilakukan oleh jaringan seperti TLC, Pozner membandingkannya dengan restoran yang tutup setelah gagal dalam pemeriksaan kesehatan. “Anda tidak dapat mengembalikan restoran itu dengan pemilik yang sama, koki yang sama, menu yang sama, dan persediaan backend yang sama di dapur dan berpikir Anda akan mendapatkan hidangan berbeda di depan rumah,” katanya. “'Kami hanya akan memberi Anda menu laminasi baru yang lebih berkilau.' Dan entah bagaimana menu seharusnya membuat Anda berpikir bahwa Anda menerima sesuatu yang berbeda.”
Demi konsumsi media yang bertanggung jawab, dan untuk memahami isyarat kontradiktif TLC, ada baiknya mempertimbangkan sejauh mana TLC mungkin terlibat dalam kejahatan Josh Duggar. Pelecehan terhadap gadis di bawah umur dilaporkan terjadi sebelum jaringan menyiarkan citranya — yang pertama dari beberapa acara spesial bertema Duggars, 14 Anak dan Hamil Lagi! , ditayangkan pada tahun 2004. Ayahnya, Jim Bob Duggar, dilaporkan menunggu lebih dari setahun setelah pengakuan Josh untuk melaporkan kejahatannya, yang mana Josh tidak pernah dituntut. Sebaliknya, Josh dilaporkan diberi "tegas" untuk berbicara dan menjalani "konseling Kristen." Sementara kasus remaja Josh disegel — yang mengarah ke ekspresi keterkejutan keluarga saat InTouchmenerbitkan laporan polisi Josh Duggar sebagai hasil dari permintaan FOIA pada tahun 2015—desas-desus tentang penganiayaan terhadap saudara perempuannya telah beredar di web setidaknya sejak tahun 2007 . Suzanne Titkemeyer, seorang penulis, aktivis, dan orang yang selamat dari gerakan Quiverfull yang terkait dengan Duggars, memberi tahu Izebel bahwa dia tahu tentang perilaku Josh sebelum menyentuh media arus utama melalui jaringan bisikan dan permintaan doa untuk “keluarga di Arkansas yang berurusan dengan putra mereka, menyentuh saudara perempuannya.
Di luar gerakan, orang juga tahu. Menurut laporan polisi, fitur Pertunjukan Oprah Winfrey 2006 yang direncanakan di Duggars dibatalkan ketika Harpo Studios mendapat tip tentang predasi Josh di masa lalu. Jika sebuah perusahaan produksi yang memiliki satu cerita yang direncanakan pada keluarga ini dapat mengetahui pelecehan rahasia, sulit membayangkan jaringan yang berbisnis dengan para Duggar tidak menyadarinya sejak awal dalam asosiasi mereka.
Namun para Duggar sendiri tidak mengungkapkan pelecehan tersebut, malah memproyeksikan citra keluarga Kristen yang sempurna. Saat tersiar kabar, beberapa saudara perempuan Josh yang dilecehkannya pergi ke Fox News untuk membebaskan saudara laki-laki mereka, dengan Jessa Duggar mengatakan bahwa gagasan bahwa Josh adalah seorang pedofil "sangat berlebihan dan bohong". Secara efektif, skandal pelecehan seks disingkirkan untuk membuka jalan bagi lebih banyak Duggar di TV.
“Ketika hal seperti itu terjadi dalam konteks pelecehan agama, ada gagasan bahwa Anda harus melindungi komunitas,” kata Kathryn Joyce, yang menulis tentang kaum fundamentalis, termasuk gerakan Quiverfull. “Anda harus melindungi reputasi gereja atau iman atau pendeta atau pendeta. Pada akhirnya Anda harus melindungi Tuhan dengan mencegah cerita memalukan ini keluar dari sana.”
Tetapi bahkan jika TLC dan Duggars memiliki tujuan presentasi yang berbeda, berdasarkan informasi yang tersedia, kedua entitas tersebut menormalkan apa yang diajukan. Tanpa secara serius menginterogasi atau mengontekstualisasikan misogini yang berperan dalam budaya kemurnian yang diselubungi Duggars, TLC secara efektif mempromosikan cara hidup yang menempatkan semua tanggung jawab pada wanita atas perilaku pria dengan meresepkan "kesopanan" untuk mencegah pelecehan. Ketika wanita dibebani tanggung jawab untuk menyelamatkan diri dari pria yang seperti itu , tidak mengherankan jika pelecehan terjadi dan dengan cepat dimaafkan oleh pria yang bertanggung jawab yang menganggap diri mereka tanpa kesalahan.
“Budaya kesopanan mengajarkan bahwa perempuan memegang kunci kerajaan, mereka adalah penjaga gerbang seksualitas sepanjang waktu, meskipun disuruh tunduk, perempuan adalah penjaga gerbangnya,” kata Titkemeyer.
Penting untuk dicatat bahwa sifat sebenarnya dari kepercayaan Duggar diperebutkan. Banyak orang luar telah mengamati bahwa mereka tampaknya menganut teologi Quiverfull, yang menganjurkan menghindari pengendalian kelahiran untuk memiliki anak sebanyak mungkin. Para Duggar sendiri telah menyangkal asosiasi dengan gerakan tersebut (yang tidak terkait dengan satu denominasi Kristen mana pun). Dalam buku Jim Bob dan Michelle Duggar tahun 2011 A Love That Multiplies , mereka menyatakan bahwa alih-alih menjadi Quiverfull, mereka “hanyalah orang Kristen yang percaya Alkitab yang ingin mengikuti Firman Tuhan dan menerapkannya dalam hidup kita.”
Joyce, yang menulis tentang Quiverfull selama bertahun-tahun dan menerbitkan buku Quiverfull: Inside the Christian Patriarchy Movement pada tahun 2009, mengatakan bahwa penyangkalan Duggars menurutnya seperti "daun ara", mengingat banyaknya ideologi Quiverfull—patriarki, kesopanan, besar keluarga, homeschooling—para Duggar terlihat. Terlepas dari peringatan mereka, mereka "adalah keluarga kerajaan Quiverfull," menurut Titkemeyer.
“Para Duggar dicintai, semacam selebritas semu, semu bangsawan dalam gerakan,” kata Joyce. “Orang-orang di dalam gerakan pasti menghargai mereka dan mengira mereka adalah keluarga yang menyenangkan yang membuat gerakan terlihat bagus.”
Dikatakan bahwa para Duggar tampaknya tidak dilanda kesulitan keuangan yang sering dihadapi keluarga besar. “Mereka tidak harus hidup dengan cara yang harus dilakukan oleh orang-orang yang secara implisit mereka dorong untuk mengikuti gaya hidup mereka,” kata Joyce, menjelaskan bahwa sebagian besar keluarga besar tidak menikmati sponsor merek dan subsidi lain yang datang. dengan menjadi figur publik.
Ciri utama Quiverfull adalah gagasan bahwa keluarga besar menciptakan kekuatan politik—seseorang dapat secara efektif mengisi dunia dengan klon ideologis dengan bereproduksi. Itu ada di Mazmur 127:3–5, yang dikutip Mary Pride dalam bukunya tahun 1985 The Way Home: Beyond Feminism, Back to Reality , sebuah teks dasar Quiverfull. “Berbahagialah orang yang penuh dengan anak panahnya: mereka tidak akan malu, tetapi mereka akan berbicara dengan musuh di pintu gerbang,” lanjut bagian dari Mazmur. Guru homeschooling yang dipermalukan, Bill Gothard, yang dituduh melakukan pelecehan seksual oleh lebih dari 30 wanita yang bekerja untuknya, mengkhotbahkan pesan serupa tentang "benih yang saleh". Gothard adalah kepala Institute in Basic Life Principles (IBLP), yang memiliki kurikulum homeschooling Institut Pelatihan Lanjutanpara Duggar digunakan pada anak-anak mereka .
Jika Duggars memiliki agenda politik tertentu dalam pendekatan reproduksi mereka yang tak kenal lelah, pertunjukan mereka yang tampak tidak bersalah mengambil nada berbahaya sebagai propaganda jika Anda melihat melewati lapisan cerah. (Seperti yang dikatakan spesial pertama TLC tentang keluarga melalui sulih suara: “Kombinasi organisasi, kecerdikan, semangat tim, dan kepercayaan yang kuat telah membantu Duggars menciptakan dunia yang memiliki banyak kemiripan dengan Walton seperti halnya. untuk hidup di sini di abad ke-21.”) Episode-episode tersebut tidak hanya mempertegas filosofi keluarga tentang kesucian, tetapi terkadang datang dengan niat pengaruh yang eksplisit. Selama episode Musim 1 "Josh Bertunangan," Michelle mengomentari penolakan putranya untuk melangkah lebih jauh daripada berpegangan tangan dengan tunangan barunya, Anna. “Menyimpan ciuman pertama untuk hari pernikahanmu itu sangat spesial.
Ada banyak contoh lain dari advokasi yang tidak dicentang semacam ini yang muncul selama 19 anak berlari:
Apakah Duggar itu Quiverfull atau tidak, jenis presentasi bersih melengking yang memungkiri pelecehan adalah bagian tak terpisahkan dari citra publik beberapa keluarga Kristen. Gaya hidup yang terobsesi dengan gambar semacam ini dapat membantu memfasilitasi penutupan pelecehan, menurut Vyckie Garrison, penyintas Quiverfull lainnya, yang sekarang adalah seorang ateis.
“Hal terpenting dalam pikiran Kristen fundamentalis adalah: Apa kesaksian kita kepada dunia? Apa yang mereka lihat?” dia memberi tahu Izebel. “Ini semua tentang penampilan: 'Saya tidak ingin membawa nama buruk kepada Kristus dengan tertangkap basah mengetahui apa yang telah Anda lakukan.' Jadi alih-alih melalui jalur hukum yang tepat, mereka akan mengatakan, ini adalah sesuatu yang harus ditangani secara spiritual.”
Kedengarannya seperti showbiz, bukan? Dengan Duggars, produksi televisi dan upaya putus asa keluarga religius untuk menjaga penampilan berkolusi.
“Banyak televisi realitas telah menjadi propaganda berwajah botak untuk berbagai macam ideologi,” kata Pozner, yang menunjuk pada cara The Apprentice membuat Donald Trump menjadi “tokoh otoritas terbesar, paling efektif, dan paling dihormati dalam komunitas bisnis yang kita miliki di Amerika… penikmat utama penilaian bisnis yang baik.
Bagi Pozner, tujuan jahat apa pun dari para Duggar dengan menempatkan sisi terbaik mereka di televisi untuk mempromosikan ideologi mereka tidak penting.
“TLC terlibat sejak awal waralaba dalam menyebarluaskan serangkaian gagasan kuno tentang siapa perempuan dan laki-laki,” katanya. "TLC tidak memutuskan hubungan dengan Duggars segera [setelah berita tentang Josh pecah] adalah contoh yang baik tentang betapa mengakarnya gagasan pelecehan seksual sebagai biaya yang dapat diterima dalam melakukan bisnis." Industri hiburan lambat untuk mengakui gagasan ini, meskipun hal itu menjadi lebih luas setelah tuduhan pelecehan seksual terhadap Harvey Weinstein.
Terlepas dari niat atau pengetahuan TLC, inilah arti produk mereka bagi mereka yang bersedia menyatukannya dan menghindari salah arah. Bagi Titkemeyer, itu adalah pengingat akan kehidupan yang dia tinggalkan, dan kehidupan yang tidak nyaman pada saat itu.
“Menonton [situasi] ini dengan Josh baru saja memicu saya lagi,” katanya. “Dan aku bukan satu-satunya. Kami sangat terpicu oleh apa yang terjadi dengan Josh karena kami melihat ini adalah permainan terakhir dari penyangkalan seksualitas Quiverfull.
Apakah pembatalan TLC dari Mengandalkan merupakan pemutusan hubungan yang sebenarnya dengan Duggars — atau menetapkan panggung untuk perubahan judul lainnya dan hal-hal kecil lainnya — masih harus dilihat. Tanggapan publik dari berbagai anggota keluarga Duggar berkisar dari anodyne ( pernyataan Jim Bob dan Michelle berbunyi sebagian: “Pengalaman luar biasa yang telah diberikan oleh pembuatan film kepada kami akan selalu dihargai, dan kami berharap dapat menemukan apa yang akan terjadi selanjutnya untuk keluarga kami dan berbagi lebih banyak dengan Anda sepanjang jalan!”) untuk mendukung (Jinger dan suaminya Jeremy Vuolo di Instagram : “Kami dengan sepenuh hati setuju dengan keputusan TLC untuk tidak memperbarui Counting On dan bersemangat untuk babak selanjutnya dalam hidup kami”). Dalam sebuah posdi situs web mereka berjudul "Pernyataan Tentang Menghitung Pembatalan: Lebih Baik Terlambat Daripada Tidak Pernah," Jill Duggar Dillard dan suaminya Derick Dillard, yang tidak muncul di Menghitung dalam beberapa musim, mengklaim bahwa selama waktu mereka di acara itu mereka "menghadapi banyak tekanan dan beberapa tantangan tak terduga yang memaksa kami menjauh dari pertunjukan dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak kendali atas hidup kami sendiri dan melakukan yang terbaik untuk keluarga kami.
Demikian pula, Amy Duggar, sepupu keluarga Counting On dan pemain unggulan di acara itu sendiri, baru-baru ini bertanya di Instagram , “Setelah acara dibatalkan, apakah itu berarti jika ada yang menandatangani NDA, apakah itu juga dibatalkan sejak tidak ada pertunjukan untuk dilindungi? Saya punya perasaan bahwa segala sesuatunya akan menjadi sangat menarik.” Mungkinkah reality show ini cocok untuk realitas aktual dalam dosis dingin?
Selama bertahun-tahun, banyak dari kita telah menonton reality TV mengetahui bahwa itu konyol dan palsu, dan sebenarnya menikmati esensi sintetiknya. Ini seperti cekikikan pada gambar kehidupan nyata yang tercermin dalam cermin funhouse — kesenangannya adalah distorsi. Tapi pelanggaran etika mungkin pada akhirnya mengejar genre, dan kasus seperti Duggars dan apa yang dipromosikan dan disembunyikan acara mereka memperjelas bahwa untuk beberapa pertunjukan, lelucon itu tidak lucu lagi. Pengemasan Duggars dan agenda politik gamblang yang terletak tepat di bawah permukaan mengkristalkan perbedaan antara realitas dan dokumenter. Apa yang membedakan yang pertama dari yang terakhir adalah penolakan etika yang sangat eksplisit. Perhitungan sebenarnya dari reality TV — yang melampaui kemarahan media sosial dan gerakan perusahaan berikutnya — akan bersaing dengan masalah ini. Itu akan mengganggu landasan di mana seluruh genre telah dibangun. Bisakah reality TV menahan perombakan?
