Teori Liar Menyarankan Materi Gelap Bisa Membuat Bintang Abadi

Menurut tim astronom yang baru-baru ini mempelajari sumber cahaya jauh, bintang-bintang yang berada sangat dekat dengan pusat galaksi kita bisa saja dipicu oleh materi gelap untuk selamanya.

Kelompok bintang, yang dikenal sebagai bintang gugus S, hanya berjarak tiga tahun cahaya dari pusat Bima Sakti (sebagai referensi, kita berjarak sekitar 26.000 tahun cahaya dari pusat galaksi kita, yang menampung lubang hitam supermasif di intinya). Bintang-bintang tersebut secara mengejutkan masih sangat muda dibandingkan dengan lingkungan galaksinya, namun mereka tidak terlihat seperti bintang yang bermigrasi begitu saja ke bagian Bima Sakti ini setelah terbentuk di lokasi lain. Wilayah ini juga memiliki beberapa bintang yang sangat berat dan lebih sedikit bintang tua dari yang diperkirakan.

Seperti dilansir Space.com , tim peneliti berpendapat bahwa bintang-bintang aneh ini mungkin mengumpulkan materi gelap, yang kemudian mereka gunakan sebagai bahan bakar untuk terus menyala. Karena model memperkirakan ada banyak materi gelap di dekat inti galaksi, bintang-bintang “selamanya muda,” seperti yang dikatakan penulis utama studi Isabelle John, ahli astrofisika di Institut Kavli untuk Astrofisika dan Kosmologi Partikel kepada Space.com. Sebenarnya, perjalanan bintang-bintang masih sangat panjang sebelum mereka mulai kehabisan bahan bakar. Makalah tim saat ini disimpan di server pracetak arXiv, artinya belum melalui proses peer review.

Materi gelap tampaknya membentuk 27% alam semesta , namun sejauh ini belum terdeteksi secara langsung. Dengan kata lain, para astronom tidak dapat melihatnya pada pita cahaya mana pun dengan menggunakan instrumen yang ada. Sebaliknya, materi gelap terlihat melalui pengaruhnya terhadap objek yang terlihat , mulai dari bintang jauh hingga gugusan bintang yang sangat besar. Meskipun materi gelap tidak terlihat oleh kita, efek gravitasinya terlihat jelas. Belum ada kepastian apakah ada satu penyebab materi gelap—partikel teoritis seperti axion, misalnya—atau apakah ada beberapa hal yang tidak diketahui yang kita sebut sebagai materi gelap.

Makalah yang baru diperkenalkan ini bukanlah makalah pertama yang mengeksplorasi bagaimana materi gelap dapat berinteraksi dengan bintang. Awal tahun ini, tim peneliti lain mengusulkan bahwa bintang neutron—sisa-sisa bintang yang sangat padat— sebenarnya bisa menjadi sumber materi gelap . Juli lalu, tim lain menyatakan bahwa Teleskop Webb telah mendeteksi bintang yang ditenagai oleh materi gelap .

“Model pembentukan bintang menunjukkan bahwa bintang tidak dapat terbentuk dalam jarak [0,326 tahun cahaya] dari pusat lubang hitam, tempat bintang-bintang cluster S ditemukan,” tulis para peneliti. “Sebaliknya, bintang-bintang pasti terbentuk di tempat lain dan bermigrasi menuju Pusat Galaksi. Sebaliknya, pengamatan menunjukkan bahwa bintang-bintang di wilayah ini berusia muda [berusia kurang dari atau kira-kira sama dengan 15 juta tahun], yang menunjukkan bahwa bintang-bintang tersebut mungkin terbentuk secara lokal.”

Dalam surat mereka, tim juga memperkenalkan diagram Hertzsprung-Russell versi bintang materi gelap , sebuah bagan yang memetakan luminositas bintang dan suhu efektif. Bintang-bintang dalam diagram versi gelap memiliki suhu lebih rendah daripada bintang-bintang pada diagram yang ada, tetapi masih memiliki luminositas yang serupa. “Kepadatan materi gelap di bintang-bintang ini terus bertambah, memberikan keabadian pada bintang-bintang ini dan memecahkan berbagai anomali bintang,” tulis tim tersebut.

Dengan memetakan bagaimana bintang-bintang yang berpotensi menjadi bahan bakar materi gelap berevolusi dan menua, tim dapat mengkarakterisasi dengan lebih baik bagaimana materi gelap memanifestasikan dirinya di alam semesta dan berinteraksi dengan materi biasa. Tim juga mencatat bahwa teleskop kelas tiga puluh meter akan mampu mengukur bintang-bintang di dekat Pusat Galaksi dengan lebih baik, memperjelas apakah materi gelap berdampak pada bintang-bintang di wilayah tersebut.

Lebih lanjut : Tabrakan Hebat Ini Bisa Menghasilkan Materi Gelap