Ulasan Hit Man: Kimia pembunuh memenuhi ujian eksistensial

Hit Man , film fitur kedua puluh tiga dari maverick sinematik Lone Star State Richard Linklater, adalah film kedua yang didasarkan pada pelaporan yang awalnya muncul di Texas Monthly . Yang pertama, Bernie mengambil dari artikel tahun 1998 oleh jurnalis Skip Hollandsworth (salah satu penulis skenario yang dihasilkan) yang mengeksplorasi pembunuhan seorang jutawan berusia delapan puluh tahun oleh petugas pemakaman kota. Tindakan membunuh adalah fokus bersama dari karya terbaru Linklater, tetapi kali ini sang protagonis harus beroperasi dengan kedok bahwa ia mampu melakukan pembunuhan.

Ditulis oleh Linklater dan dibintangi oleh Glen Powell, Hit Man secara longgar didasarkan pada profil Hollandsworth tahun 2001 tentang Gary Johnson, seorang warga Houston yang bekerja di bawah kontrak dengan polisi sebagai pembunuh bayaran palsu, menangkap warga yang menginginkan layanan yang mematikan. Powell melambangkan Johnson, yang juga seorang profesor psikologi dan filsafat di community college New Orleans (pengaturan asli Texas ditukar dengan alasan kredit pajak yang masuk akal). Pertama kali hanya dicari oleh NOPD karena kemahiran teknologinya, Gary dimasukkan ke dalam aksi penyamaran besar-besaran ketika “pembunuh kontrak” pasukan yang biasa, Jasper (Austin Amelio), diberikan cuti berbayar selama 120 hari “omong kosong” setelah melakukan penyerangan tanpa senjata. remaja.

Awalnya merasa tidak nyaman dengan peran yang menghadap ke depan, Gary mengejutkan tim—dan dirinya sendiri—dengan betapa cepatnya dia menyesuaikan diri dengan karakternya untuk menangkap penjahat tersebut. Dia segera menjadi andalan pasukan, beradaptasi dengan setiap klien baru melalui tanda kebesaran yang belum sempurna, meskipun meyakinkan, yang mengubah wajahnya yang berpakaian khaki dan sederhana menjadi seorang pembunuh fiksi. “Saya memiliki bakat untuk menjadi orang yang mereka inginkan,” kata Gary dalam montase kostum komedi pembunuh dan hasil foto orang-orang yang dia jebak.

Tentu saja, “ketertarikan utamanya” pada psikologi manusia adalah apa yang membuatnya sukses di pertunjukan barunya; Namun yang kurang ia kuasai adalah mengatur perasaannya sendiri yang berubah-ubah, terutama ketika si cantik Madison (Adria Arjona) berusaha memukul suaminya. Menyamar sebagai "Ron" yang ramah tamah, Gary bertemu Madison dengan tujuan melibatkannya. Merasakan keputusasaan yang dipicu oleh pelecehan yang dilakukan suaminya—dan ketertarikan bersama—dia membujuk Madison untuk mengambil uang yang akan dia gunakan untuk “pukulan” tersebut guna memulai hidup baru.

Setelah beberapa minggu, Madison dan “Ron” bertemu lagi; dia menyatakan bahwa dia baru saja bercerai, karena kebebasannya atas nasihat jujurnya. Percikan terus berkobar di antara keduanya, sebagian karena ketertarikan Madison pada pekerjaan terlarang "Ron", dan mereka memulai hubungan seksual. Meskipun Gary mungkin berbohong kepada Madison tentang identitas asli milquetoastnya, kekasihnya mungkin tidak mengatakan yang sebenarnya.

Sebagian besar hype untuk Hit Man berasal dari chemistry Powell dan Arjona yang sangat kuat, begitu integral dengan plot sehingga pengembangan karakter mereka sebagian besar terungkap selama adegan seks (meninggalkan sedikit ruang untuk wacana tentang apakah pertemuan ini “tidak serampangan”). Meskipun anggapan bahwa Hit Man memuat “adegan seks pertama” dalam film Linklater belum tentu benar (dan telah dibantah oleh sutradaranya), pemirsa tidak sepenuhnya salah jika menganggap bahwa pendekatannya terhadap seks berbeda dari karya-karyanya yang lain: Bingung dan Bingung mencoba-coba navigasi libido yang sedang berkembang; Semua Orang Menginginkannya!! berkisah tentang mahasiswa baru perguruan tinggi yang bersemangat mencoba bercinta, tetapi ini bukan tentang mengalami hubungan yang tulus; sebaliknya, trilogi Before menemukan keseksian bawaannya dari gairah antisipatif.

Ketika tersiar kabar pada bulan September bahwa Netflix mengakuisisi Hit Man dari TIFF, terjadilah perdebatan sengit mengenai apakah streamer tersebut akan menjadi rumah yang cocok untuk itu. Meskipun rilis teatrikal terbatas mendahului debut streaming film tersebut, mereka yang cukup beruntung untuk menyaksikan Hit Man selama festival berlangsung mencatat betapa baiknya film tersebut diputar dengan penonton. Namun, hal ini juga berlaku untuk tayangan Linklater, yang secara teratur muncul sebagai bahan untuk pemutaran film tengah malam dan program maraton. Kemitraan ini juga belum pernah terjadi sebelumnya, dengan upaya sebelumnya, Apollo 10½: A Space Age Childhood , yang juga hadir di Netflix. Bahkan pada awal tahun ini, sang sutradara kembali merilis film langsung lainnya: sebuah episode berdurasi panjang dari serial dokumenter HBO God Save Texas .

Kedua proyek ini mendapat pujian kritis, namun diremehkan. Ada lebih banyak penjelasan untuk hal itu ketika mempertimbangkan episode “Hometown Prison” (Linklater hanya pernah mengerjakan karya non-fiksi sebelumnya, dengan film dokumenter ESPN-nya  Inning by Inning: A Portrait of a Coach ), tetapi animasinya, semi-otobiografi Film tahun 2022 ini terasa sangat sejalan dengan kesukaan penggemar terhadap film-filmnya. Sebaliknya, Hit Man telah membangkitkan banyak perhatian, membingungkan karena narasinya yang halus dan kecenderungan visualnya terasa agak hilang dari dorongan introspektif yang membuat film Linklater terasa sangat pribadi.

Keberangkatan ini mungkin disebabkan oleh kepentingan kreatif Powell sendiri, yang tidak selalu inferior, namun menyebabkan Hit Man cenderung lebih bersifat komersial. Lagi pula, resumenya sebagai aktor, produser, dan penulis skenario semakin memenuhi citra bintang film melalui studio-studio besar, dengan penekanan pada IP yang ada: Twisters , Top Gun: Maverick , The Expendables 3 , remake Captain Planet yang telah lama terhenti. dia terikat untuk menulis, memproduseri, dan membintangi. Bahkan ketika menggambarkan Gary sebagai “orang bodoh” di bagian atas film, Powell tidak membodohi siapa pun; Anda bisa merasakan daya tarik pemimpinnya menggelegak tepat di bawah permukaan.

Ketika Linklater pernah bekerja dengan aktor-aktor bintang di masa lalu (Ethan Hawke, Matthew McConaughey, Jack Black), dia mampu memprovokasi pertunjukan yang bergantung pada ketidakamanan, kengerian, dan/atau menghambat pembangunan. Ini tidak berarti Linklater tidak mampu membangkitkan hal ini dari Powell, namun keterlibatan aktor tersebut dalam mengembangkan skenario mungkin telah mendorongnya untuk terlalu mengandalkan daya tarik alaminya. Mungkin jika Gary Johnson di kehidupan nyata berhasil tiba di lokasi syuting—dia meninggal tak lama sebelum syuting, yang berarti Powell tidak pernah bertemu dengannya—keunikan atau karakteristik tertentu dapat menambah kedalaman kemanusiaan pada film tersebut.

Dua proyek Linklater berikutnya yang diumumkan secara publik, film hitam-putih, Breathless berbahasa Prancis, Nouvelle Vague , dan adaptasi 20 tahun pembuatan Merrily We Roll Aaron karya Stephen Sondheim , menggoda janji filmis. eksperimen yang telah dilakukan sutradara sejak awal kariernya. Sementara Hit Man disajikan sebagai komedi-noir yang apik dan seksi yang benar-benar akan membuat pemirsa di rumah terlibat dengan media di luar algoritma yang ditakuti, ada baiknya berharap bahwa perubahan besar Linklater yang akan datang akan disambut dengan semangat yang sama.