Ulasan The Imaginary: Anime membayangkan masa depan cerah di luar Ghibli

Mari kita bahas Totoro besar di ruangan depan, ya? The Imaginary , fitur animasi baru yang akan segera hadir di Netflix, bukanlah film Studio Ghibli, meskipun tampilan dan suaranya sangat mirip. Ada alasan bagus untuk itu: The Imaginary berasal dari Studio Ponoc, rumah animasi yang didirikan oleh mantan produser Ghibli Yoshiaki Nishimura ( Howl's Moving Castle , The Tale Of Princess Kaguya , When Marnie Was There ). Nama “Ponoc” terinspirasi dari kata Kroasia yang berarti “tengah malam”, yang berarti permulaan hari yang baru. Sejak dibuka pada tahun 2015, Studio Ponoc telah merilis beberapa film pendek dan antologi, tetapi The Imaginary adalah satu-satunya film berdurasi panjang kedua di studio, setelah Mary And The Witch's Flower yang luar biasa . Sebuah awal yang sangat menjanjikan.

Disutradarai oleh Yoshiuki Momose, mantan animator dan artis storyboard yang mengerjakan banyak proyek Studio Ghibli, termasuk Whisper Of The Heart , Princess Mononoke, dan Spirited Away.  The Imaginary dipenuhi dengan rasa ingin tahu yang menyenangkan, seperti yang mungkin Anda harapkan dari seseorang yang memiliki gelar tersebut di resume mereka. Ceritanya diadaptasi dari novel anak-anak tahun 2014 berjudul sama karya penulis Inggris AF Harrold. Inti ceritanya adalah hubungan antara seorang gadis muda bernama Amanda Shuffleup (disuarakan dalam bahasa Inggris oleh Evie Kiszel) dan teman khayalannya Rudger (Louie Rudge-Buchanan). Di ruang lotengnya yang didekorasi secara fantastis, Amanda menghadirkan petualangan seru bagi mereka berdua, seperti naik kereta luncur menuruni bukit bersalju dalam kotak kardus, berenang melintasi lautan warna-warni, atau terbang melintasi angkasa dengan seekor burung raksasa. Ibu Amanda, Lizzie (Haley Atwell) tidak dapat melihat atau mendengar Rudger, tetapi kebanyakan menoleransi kemewahan putrinya.

Di dunia ini, Rudger hanyalah salah satu dari banyak Imajiner, teman khayalan yang diciptakan oleh anak-anak untuk memenuhi kebutuhan emosional. Ketika anak-anak tidak membutuhkannya lagi, mereka biasanya dilupakan dan akhirnya menghilang. Ketika Amanda terluka parah dalam sebuah kecelakaan, Rudger mendapati dirinya tidak terikat dan khawatir bahwa dia mungkin menjadi salah satu orang yang hilang. Lebih buruk lagi, dia juga dikejar oleh seorang pria misterius bernama Mr. Bunting (Jeremy Swift), yang mengonsumsi Imaginaries dan selalu ditemani oleh seorang gadis kecil menakutkan dengan rambut hitam panjang (jika Anda membayangkan Sadako dari The Ring, Anda tidak terlalu jauh).

Untungnya, Rudger diselamatkan oleh Zinzan (Kal Penn), seekor kucing misterius bermata merah dan biru. Zinzan menunjukkan kepadanya jalan menuju perpustakaan yang menjadi tempat perlindungan bagi para Imajiner yang terlupakan. Ketika perpustakaan ditutup, perpustakaan berubah menjadi dunia terpesona yang terinspirasi oleh buku-buku di rak. Yang lain dengan senang hati menyambut Rudger di “Kota Imajiner” mereka, tapi dia tidak bisa melepaskan janji yang dia buat kepada Amanda untuk “tidak pernah menghilang, saling melindungi, dan tidak pernah menangis.” (Ironisnya, kata-kata itu mungkin membuat penonton meneteskan air mata di salah satu dari sekian banyak adegan emosional film tersebut.)

Hayao Miyazaki percaya penonton harus memahami semua yang perlu mereka ketahui tentang karakter dalam 30 detik pertama mereka tampil di layar. Para animator ini telah mengambil pelajaran itu dengan sungguh-sungguh. Ketika Lizzie memanggil ibunya, “Nenek Downbeat,” dia merasa seperti di rumah sendiri, di rumah kecilnya yang indah dan dapur kecil yang dihiasi bunga-bunga kering. Dunia ini tampak hidup. Kamar tidur loteng Amanda adalah tempat persembunyian yang nyaman, digambar dengan penuh kasih sayang dan mendetail sehingga Anda merasa seperti bisa langsung masuk ke dalamnya. Beberapa latar belakang jelas dirender secara digital, namun menyatu secara organik dengan animasi dua dimensi di latar depan dan semuanya memiliki kualitas yang lebih tinggi dan sedikit magis. Ini adalah estetika nostalgia yang menawan yang dapat dinikmati oleh setiap penggemar animasi Jepang dengan nyaman seperti mandi air hangat dan beraroma manis.

Premis dan tema The Imaginary— cinta, kehilangan, pertumbuhan, konsistensi perubahan—tidak lekang oleh waktu, bahkan orisinal. Secara kebetulan yang aneh, kita sudah memiliki dua film yang dirilis tahun ini yang tidak hanya memiliki judul serupa, tetapi juga memiliki konsep yang sama: film horor Imaginary (tanpa “The” di depannya) dan film horor Imaginary. komedi keluarga IF (yang merupakan singkatan dari “teman khayalan”). Proses pengembangan film animasi seperti ini berlangsung selama bertahun-tahun, sehingga para pembuat film tidak dapat memprediksi tren ini, namun sulit untuk tidak melihatnya muncul dari masa isolasi ketika begitu banyak orang dapat menggunakan persahabatan yang dipesan lebih dahulu. Sejauh ini, The Imaginary adalah yang terbaik di antara kelompoknya.

Dan tidak masalah jika terasa familier, karena karakternya begitu penuh kehidupan dan ceritanya terus-menerus membawa Anda ke banyak tempat baru dan menarik. Dunia fantasi Amanda kaya, dengan pemandangan indah dan penghuni unik seperti Raksasa Pekerja Keras dan Tupai Cerewet, yang terbang berkeliling dengan menggunakan telepon kuno. Kita juga melihat dunia yang diciptakan oleh anak-anak lain—petualangan luar angkasa, pertunjukan balet—dan kumpulan Imajiner penuh warna lainnya yang bermain di dalamnya. Pemimpin mereka yang bersemangat, Emily (Sky Katz), mengambil penampilan manusia, seperti Rudger, dan memiliki latar belakang yang lengkap dan karakternya sendiri yang lengkap.

Meskipun klimaksnya berlarut-larut, film ini menampilkan semua karakter tersebut dan bergerak melalui banyak plot dengan klip yang stabil. Beberapa saat introspeksi yang tenang mungkin akan memberikan lebih banyak ruang untuk bernapas, serta memberikan lebih banyak pertunjukan untuk musik liris yang disusun oleh Kenji Tamai dan kolektif musiknya agehasprings. Meski begitu, The Imaginary adalah sebuah kisah mempesona di mana realitas berbenturan dengan imajinasi dalam pertarungan untuk menentukan mana yang lebih kuat. Ada kalanya tampaknya kedua belah pihak akan menang, tetapi tidak ada keraguan faksi mana yang disukai para pembuat film ini.

The Imaginary ditayangkan perdana di Festival Film Animasi Internasional Annecy pada 14 Juni. Film tersebut tayang di Netflix pada 5 Juli.