Violette Cordery Adalah Salah Satu Pembuat Rekor Paling Berprestasi Di Tahun 1920-an

Seorang wanita yang berlomba di awal tahun 1900-an itu aneh. Dua wanita berlomba berdampingan - dua saudara perempuan - bahkan lebih membingungkan. Begitulah kisah Violette Cordery, seorang pemecah rekor jarak jauh multi-waktu yang sering membawa serta adik perempuannya Evelyn dalam eksploitasinya.

Selamat datang di Women in Motorsport Monday, di mana kami berbagi cerita tentang para wanita badass yang telah menaklukkan kancah balap selama bertahun-tahun.

Seperti banyak pembalap wanita di pergantian abad, kami hanya tahu sedikit tentang Violette Cordery. Ayahnya, Henry, adalah seorang penjual tembakau di London, dan Violette adalah hasil pernikahan keduanya. Sepertinya dia menemukan minatnya untuk berpacu melalui suami dari kakak tirinya; Noel Macklin yang merupakan produsen mobil. Dia mempekerjakan Cordery sebagai sopirnya pada tahun 1915 setelah dia terluka dalam Perang Dunia I. Lima tahun kemudian, pada usia 18 tahun, Cordery mulai berlatih di Brooklands.

Itu adalah tahun pertamanya berkompetisi. Dia mengemudikan Silver Hawk - mobil yang dibuat oleh saudara iparnya - di tanjakan bukit South Harting. Dia mengendarai sepeda motor Eric-Campbell — juga diproduksi oleh Macklin — dalam dua acara handicap British Motor Cycle Racing Club. Dia memenangkan beberapa balapan di Brooklands antara 1920 dan 1921, menjadikannya wanita pertama yang memegang rekor resmi di trek tersebut.

Didorong oleh kesuksesannya dalam balapan singkat, Cordery memutuskan untuk mencoba memecahkan rekor time-trial - sekali lagi, kemungkinan didorong oleh saudara iparnya. Pada tahun 1921, mobil masih merupakan fenomena yang cukup baru, dan pembuat mobil menggunakan balap ketahanan dan uji kecepatan sebagai tolok ukur kemajuan. Tujuannya adalah untuk melaju lebih cepat, melakukan perjalanan lebih jauh, dan berlari lebih lama dari kompetisi mana pun, yang bukan merupakan prestasi yang berarti.

Untuk upaya Januari 1921 itu, Cordery adalah bagian dari tim beranggotakan dua orang yang memecahkan beberapa rekor untuk kelas 1.500 cc, termasuk: rekor 200 mil, rekor empat jam, dan rekor 250 mil. Dia dan rekan pengemudinya mencapai 200 mil dalam tiga jam 10 menit dan 250 mil dalam empat jam lima menit. Dalam empat jam, mereka menempuh jarak 244 mil.

Pencatatan pada saat itu bukanlah yang kita ketahui sekarang, jadi meskipun Cordery tercatat sebagai wanita pertama yang berhasil menyelesaikan upaya pencatatan, sulit untuk mengetahui apakah itu benar . Tapi Cordery tentu saja menjadi berita utama dengan cara yang tidak dimiliki wanita lain sebelumnya.

Sulit untuk mengatakan apa yang dilakukan Cordery sesudahnya; ada catatan dia terus balapan, tapi tidak banyak. Kami tahu dia berkompetisi dalam reli enam hari pada tahun 1922, di mana dia adalah satu-satunya wanita yang finis setelah mencapai semua sasarannya, tetapi hanya itu saja.

Dia benar-benar menemukan langkahnya pada tahun 1925 ketika Macklin memutuskan Cordery akan menjadi wajah — dan pengemudi — peluncuran Invicta pada tahun 1925. Dia memenangkan perlombaan sprint setengah mil di belakang kemudi Invicta di Brooklands tahun itu, tetapi pada tahun 1926 bahwa dia benar-benar bersinar.

Sebagai bagian dari tim enam pengemudi, Cordery membantu membuat serangkaian rekor yang sangat menakjubkan di belakang kemudi Invicta enam silinder, 19,6 tenaga kuda yang cukup stok. Mereka adalah tim pertama yang menempuh jarak 10.000 mil dalam 10.000 menit, dengan hanya istirahat 2,5 menit di antara tugas tiga jam. Di sini, Cordery menunjukkan keahliannya sebagai pembalap ketahanan; satu-satunya wanita di tim, dia mengemudi dua kali lebih lama dari rekan satu tim prianya.

Rekor lainnya termasuk menetapkan kecepatan tercepat untuk 10.000 mil, 15.000 kilometer, dan 25.000 kilometer.

Dari Maret hingga Juli tahun itu, Cordery mencapai berbagai trek balap - tetapi Macklin ingin dia membuat lebih banyak rekor. Kali ini, dia menghabiskan empat hari memecahkan enam rekor jarak jauh di sirkuit Montlhery di Prancis. Di antara pencapaiannya, dia mencapai rata-rata 70,7 mph untuk 5.000 mil berturut-turut. Kesuksesannya membuatnya mendapatkan Piala Dewar untuk "kinerja pengamatan yang paling berjasa", milik Royal Automobile Club (RAC).

Apa selanjutnya? Nah, sudah waktunya untuk petualangan yang lebih megah. Pada tahun 1927, dia berkeliling dunia dalam lima bulan, melintasi 10.266 mil dengan kecepatan rata-rata 24,6 mph. Teman satu-satunya dalam perjalanan itu adalah seorang perawat, montir, dan pengamat RAC yang hadir untuk memastikan bahwa Cordery adalah satu-satunya orang yang berada di belakang kemudi. Itu membuatnya menjadi wanita pertama yang melakukan perjalanan keliling dunia - sebagian untuk membuktikan keandalan Invicta tetapi sebagian besar untuk menggambarkan bahwa wanita adalah petualang yang sama cakapnya dengan pria.

Yang membuat semuanya lebih mengesankan adalah bahwa Cordery memulai perjalanan dengan lengan di gendongan akibat demam paratifoid. Invicta enam silindernya telah dimodifikasi untuk perjalanan dengan sasis yang lebih kuat, kursi lipat untuk Cordery dan perawatnya untuk digunakan sebagai tempat tidur, dan tenda lipat di samping untuk pria. Dan ya, Cordery memang mengemas beberapa gaun malam - untuk berjaga-jaga.

Setelah lima bulan di luar negeri, Cordery membutuhkan waktu untuk pulih di rumah, di mana dia tinggal bersama ibu dan dua adik perempuannya. Tetapi pada tahun 1929, Cordery sangat ingin kembali ke belakang kemudi, dan kali ini, dia memutuskan untuk membawa saudara perempuannya yang berusia 18 tahun, Evelyn, ke dalam campuran.

Kakak beradik Cordery tidak memilih tugas yang sangat sederhana: Mereka bermaksud mengemudi sejauh 30.000 mil dalam 30.000 menit. Dan di Brooklands, mereka melakukannya. Kedua wanita tersebut membagi waktu mengemudi selama 12 jam setiap hari dari akhir Juni hingga pertengahan Agustus. Itu adalah prestasi yang layak untuk RAC Dewar Trophy lainnya, menjadikannya satu-satunya orang yang pernah dianugerahi dua kali.

Namun, segera setelah itu, Violette Cordery tenang. Saat mengambil pelajaran terbang, dia bertemu dengan seorang pria bernama John Stuart Hindmarsh, yang merupakan seorang pilot dan Letnan di Royal Tank Corps. Dia sendiri adalah seorang penggila balap dan kemungkinan besar tertarik pada semangat Cordery.

Sayangnya, selama pertunangan, Cordery mengumumkan bahwa dia akan berhenti balapan setelah dia menikah, dan setelah pernikahan pada 15 September 1931, Cordery hanya tercatat mengikuti beberapa balapan. Sebaliknya, dia melahirkan dua anak perempuan - Susan pada tahun 1932 dan Sally pada tahun 1935. Susan kemudian menikah dengan Ray Salvadori, yang juga seorang pembalap.

Hindmarsh mengambil mantel balap. Dia adalah bagian dari tim yang memenangkan Le Mans 24 Jam 1935, dan dia juga terlibat dalam tim yang melakukan perjalanan ke Salt Lake City, Utah untuk mencoba memecahkan 20 rekor dunia otomotif.

Dan kemudian, hanya beberapa hari sebelum ulang tahun ketujuh pasangan itu, Hindmarsh tewas dalam kecelakaan pesawat. Dia sedang menguji pesawat Hawker Hurricane ketika terjadi kesalahan. Pesawat menukik langsung ke sebuah rumah dengan kecepatan 400 mph dan menabrak sebuah rumah dalam bola api.

Setelah itu, Cordery menghilang dari pandangan publik, sepertinya mengurus keluarganya dan menemukan makna yang lebih tenang hingga kematiannya pada 30 Desember 1983, saat dia berusia 83 tahun.

Kehidupan Cordery menunjukkan dualitas wanita yang menarik saat itu. Salah satu pembalap paling berprestasi dari semua jenis kelamin di tahun 1920-an, dia masih diharapkan menyerahkan mantelnya kepada suaminya setelah keduanya menikah, alih-alih mengambil peran yang sama-sama menantang sebagai istri dan ibu sementara suaminya berada di belakang kemudi. Pensiunnya yang tenang membuat prestasinya sayangnya memudar seiring waktu - tetapi dia pantas mendapatkan pujian atas kariernya yang termasyhur.