Antigua e Barbuda — Lucia

Lucy è stata altamente raccomandata e ho colto al volo l'occasione perché avevo sentito parlare bene di Kincaid, che non avevo mai letto, e perché volevo rompere la lunga fila di autori maschi che avevo avuto di recente. Col senno di poi forse avrei dovuto fare qualche ricerca in più. Potrei aver finito per leggere A Small Place di Kincaid, che è più antiguano (sebbene Antigua compaia in Lucy in molti modi), o Unburnable di Marie-Elena John che è più attuale ( Lucy è uscita nel 1990), e suona affascinante. Ma non mi dispiace affatto di averlo letto.

Lucy offusca il confine tra (bildungs)roman-à-clef e autobiografia diretta (letteralmente: la protagonista si chiama Lucy Elaine Potter, Jamaica Kincaid è nata Elaine Cynthia Potter Richardson). Racconta la storia di una ragazza alla pari diciannovenne del primo anno di Antigua a New York City.

È una breve novella che ho dovuto leggere abbastanza lentamente per ragioni in gran parte estranee al libro, e che hanno reso piuttosto difficile entrare. Anche una volta inizialmente catturato, ho potuto ammirare l'abilità artistica della prosa (è scritto assolutamente magnificamente) ma ho trovato piuttosto impegnativo impegnarmi oltre. Questa è una storia su come ci si sente ad essere un'adolescente e come ci si sente ad essere neri e indiani occidentali a New York; e non è una storia sullo spiegare come ci si sente a beneficio degli uomini bianchi. In un mondo in cui una quantità enormemente sproporzionata di media viene scritta per assecondare me o persone come me, e dove si deve cercare attivamente gran parte di ciò che rimane, leggere questo libro è stato stranamente come intromettersi in un posto in cui non ero stato invitato.

Ma quella sensazione era temporanea. Questo libro è irresistibile: ti trascina con sé nonostante la sua mancanza di compromessi, e mentre sarebbe eccezionalmente grossolano suggerire che ho imparato qualcosa sull'essere una donna nera di diciannove anni, posso dire che il libro mi ha dato un momento piacevole, informativo ed empatico leggermente al di fuori della mia zona di comfort. Questo era ovviamente l'intero punto di questo esercizio, ed è degno di nota ripensando a quanti altri libri che ho letto finora in questo progetto erano ben all'interno di quella zona di comfort, indipendentemente dalla posizione, mentre questo libro - ambientato a New York - è stato il primo a farmi sentire come se stessi sperimentando qualcosa di veramente nuovo (poi di nuovo ho visitato circa 30-40 paesi in tutto il mondo e l'unico posto che mi è mai sembrato del tutto estraneo è New York).

Il libro è particolarmente buono sui lasciti coloniali. Scrivendo su The Meursault Investigation ho detto che il problema con la rabbia è che diventa un po' noiosa perché non impari nulla da essa oltre al fatto che una persona è arrabbiata. Kincaid mostra che non è vero e che la rabbia può essere molto articolata. C'è una sorta di implacabilità in Lucy - la persona e il libro - e in quella implacabilità ottieni una comprensione dei meccanismi e delle direzioni in cui quelle forme di rabbia porteranno una persona.

Non succede molto in questo libro in termini di trama: fa la ragazza alla pari per un po', tutto qui. Non scopri cosa succede dopo (la vita reale Jamaica Kincaid si è fatta strada attraverso il college della comunità, poi in una borsa di studio universitaria, poi scrivendo per riviste per adolescenti, poi per il New Yorker, e infine romanzi e divenne - nel mio attuale preferito pezzo di banalità letteraria - la cognata di Vizzini ). Ma questo non è un libro di trama. Vedi Lucy svilupparsi un po '- diventando meno stravagante e più convenzionale - ma per lo più rimane con aria di sfida immutata.

Quindi, cos'è? Cosa dice e cosa ti insegna? Beh, per quanto questo possa essere, penso di dover dire: francamente molte cose - quasi quante sono le parole nel libro e molte altre tra le sue righe - e la maggior parte di esse spetta a Kincaid dirle piuttosto che a me per metterle le parole in bocca. Ma leggere Lucy è tempo ben speso per chiunque, forse in particolare per le persone per le quali non è scritto.