Avrei potuto perdere mia madre l'11 settembre. Ecco cosa significa per me la tragedia adesso
L' 11 settembre 2001 , mia madre, Katrina Womack, era sul treno PATH diretto in città dal New Jersey al suo lavoro alla Prudential Financial. Tuttavia, non è mai riuscita a funzionare. Mentre saliva le scale della fermata del World Trade Center , ha sentito un forte schianto e l'edificio ha tremato . Quello è stato il primo aereo che si è schiantato contro la prima torre.
“Nessuno sapeva cosa stesse succedendo, ma potevo sentire tutti dire: 'Oh, un piccolo aereo ha colpito l'edificio.' Ma dove stavo arrivando non era una parte con tutti i detriti ", ha detto. " Tuttavia, vedendo la folla di persone riunirsi fuori, alzò lo sguardo e vide che il "piccolo aereo" non era affatto piccolo."
“Ho attraversato la strada a Broadway dove potevi letteralmente vedere entrambi gli edifici. Sono rimasto là fuori e poi la mia amica Tracy ha chiamato e mi ha detto, 'Dove sei? Hai sentito cosa sta succedendo?' È venuta dove mi trovavo e siamo rimasti lì a guardare tutto svolgersi ", ha detto mia madre. "Abbiamo guardato tutto, abbiamo visto le persone che saltavano fuori dall'edificio, abbiamo visto il secondo aereo entrare nell'altro edificio..."
Mentre rimanevo scioccato e inorridito a guardare la scena con tutti gli altri che si affollavano intorno all'edificio, la seconda torre stava per crollare. Mia madre ha detto di aver sentito il suono "crack... crack... crack" quando l'edificio stava per cedere. Guardò Tracy con disagio. Poi all'improvviso, l'edificio è crollato come un mazzo di carte mescolate, come l'ha descritto mia madre.
“Sto guardando Tracy come, 'Questo edificio sta crollando?' e lei ha detto, 'No, non lo è.'” Quel fumo ha iniziato a diffondersi intorno agli edifici. Ho guardato Tracy ea questo punto centinaia di persone fuori stavano guardando. Sembrava che tutti si fossero voltati verso di noi e avessero iniziato a correre”.
Mia madre e Tracy corsero entrambe per strada, a piedi nudi con i talloni in mano quando si imbatterono in un agente , che le afferrò e le gettò all'interno della Borsa di New York. Non appena chiuse il cancello, potevi sentire la forza della fuliggine e del fumo inghiottire ogni persona per strada.
“Era così potente, stava facendo cadere le persone sul cancello. Boom! Potresti solo sentirlo. Quando ha aperto quel cancello - non ho mai visto niente del genere - la gente si è sdraiata per strada coperta di fuliggine, sanguinante dai vetri e dalle particelle che erano nell'aria perché il fumo spaccava le finestre. È stata la cosa peggiore che abbia mai visto in vita mia... la cosa peggiore", disse mia madre, coprendosi la bocca con le mani inorridita mentre ricordava quel momento. "Tipo... se queste persone appena ricoperte di fuliggine hanno questo aspetto, riesci a immaginare cosa stava succedendo nell'edificio vero e proprio?"
Se quell'ufficiale non avesse mai afferrato mia madre, sarebbe morta o sarebbe stata ferita dall'impatto del fumo. Lei e Tracy sono riuscite a tornare nel Jersey a casa mia, dove io, 2 anni, mio padre e mia sorella di 9 anni la stavamo aspettando.
“Ricordo di essere entrato nel vialetto e stavate tutti fuori. Eri così piccolo e quando sono sceso dalla macchina era come se sapessi che c'era qualcosa che non andava. Mi hai afferrato per una gamba e tutti mi avete abbracciato, piangendo. Sono stata a letto, letteralmente, per una settimana a piangere a dirotto”, ha detto.
Non solo la tragedia stessa ha cambiato il paese in termini di sicurezza e protocolli, ma l' atmosfera della società è cambiata radicalmente. I crimini d'odio sono aumentati, i musulmani sono stati molestati a destra e sinistra e persino mia madre a volte si sentiva a disagio a stare con individui mediorientali. Ora, più di 20 anni dopo, i musulmani non possono ancora salire a bordo di un aereo in pace e talvolta i neri si fanno controllare i capelli e le trecce ai controlli di sicurezza.
Oggi, quando ricordo l'attacco, piango per la perdita di quelle persone innocenti. Guardando i documentari, ascoltando le registrazioni telefoniche, tutto ciò mi ha scosso sapendo che mia madre poteva essere morta. Tuttavia, ho anche tremato quando ho saputo di qualsiasi altro massacro che abbiamo vissuto proprio qui a casa. Tulsa, Rosewood, Wilmington e molti altri massacri sono esempi di terrorismo che abbiamo sperimentato prima che gli aerei colpissero le torri.
Prendo atto di come questo paese abbia alimentato lo stigma intorno alla razza e alla religione da quel giorno e l'abbia trattato come un poster-attacco terroristico come se non avessimo mai visto una violenza così insensata prima. Tuttavia, è molto più facile incolpare la popolazione non bianca della violenza e dello sconvolgimento.
