Ecco una malattia che condividi con gli antichi scribi egiziani

Gli antichi scribi egiziani ricoprivano lavori di alto rango, costituendo circa l' 1% degli egiziani che a quel tempo sapevano leggere e scrivere. Ma gli scribi ne soffrirono: una nuova ricerca pubblicata su Scientific Reports rivela che gli antichi documentaristi soffrivano di osteoartrite come conseguenza del loro lavoro.

La scoperta è stata fatta da un team di archeologi che ha studiato i resti di 69 maschi adulti trovati nella necropoli di Abusir, in Egitto, utilizzata tra il 2700 a.C. e il 2180 a.C. Il team ha riscontrato differenze statisticamente significative nei tratti scheletrici degli scribi rispetto a una popolazione di riferimento; quei cambiamenti degenerativi erano concentrati nelle articolazioni, nelle spine dorsali e nelle mascelle degli scribi.

"La maggior parte di queste differenze statisticamente significative" nei tratti scheletrici "mostrano una maggiore prevalenza dei cambiamenti osservati tra gli scribi (90%), il che ci permette di dedurre che potrebbero essere correlati all'attività degli scribi", hanno scritto i ricercatori, anche se hanno notato che fattori come l'età non possono essere esclusi come causa di alcune deturpazioni.

"I funzionari con abilità di scriba appartenevano all'élite dell'epoca e formavano la spina dorsale dell'amministrazione statale", ha detto a WordsSideKick.com Veronika Dulíková, egittologa della Charles University e coautrice dello studio . Era quindi giusto che le spalle degli scribi sentissero il peso del regno e ne portassero le prove nella tomba.

"Nella tipica posizione di lavoro di uno scriba, la testa doveva essere in avanti e la colonna vertebrale flettersi, modificando il centro di gravità della testa e mettendo sotto stress la colonna vertebrale", ha scritto il gruppo di ricerca nell'articolo. Nel corso del tempo, il carico esercitato sulla parte superiore della colonna vertebrale – in particolare sul segmento di movimento C7-T1, notano gli autori – potrebbe causare effetti degenerativi nella colonna cervicale degli scribi dell’antico Egitto.

Un'altra deturpazione identificata nei resti scheletrici riguardava l'articolazione temporo-mandibolare, familiaremente nota come ATM. I disturbi dell'ATM sono oggi responsabili del dolore alla mandibola in molte persone; negli scribi, ha scritto il team, è stato probabilmente causato dalla masticazione del pennello usato per scrivere i geroglifici (a questo proposito, la condizione degli scribi probabilmente differisce dalla maggior parte dei moderni disturbi dell'ATM). Altre deturpazioni della parte superiore del corpo includevano l'osteoartrosi della mano, che "probabilmente riflette il lavoro di presa, come la presa frequente della penna", ha osservato il team. Chiunque abbia sostenuto un test standardizzato con una matita n. 2 da grande probabilmente può identificarsi.

Nella parte inferiore del corpo, i ricercatori hanno riscontrato una maggiore incidenza di osteoartrosi nell’anca, nel ginocchio e nella caviglia, indicando che gli scribi potrebbero aver preferito una posizione seduta specifica “che potrebbe anche causare un sovraccarico della colonna lombare”. Se non l'hai ancora fatto, considera la tua postura mentre leggi questo articolo e adattala di conseguenza.

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