Finale della stagione 21 di Top Chef: e il vincitore è...

A quasi vent'anni da Top Chef , puoi quasi creare una tavola da bingo su cosa aspettarti dal gran finale di una stagione. Qualcuno sconsideratamente farà un risotto. Tom Colicchio sfilerà in giro con un miscuglio di cappelli fantasiosi. Un ingrediente chiave sarà esaurito presso Whole Foods, richiedendo una rotazione del menu dell'ultimo minuto. La nostra ospite - attualmente si tratta dell'allieva del concorso Kristen Kish, che senza dubbio indosserà uno spettacolare abito su misura - dirà a tutti che, anche se solo uno chef-testa tornerà a casa con i 250.000 dollari forniti da Saratoga Spring Water, "siete tutti vincitori."

È una formula facile da seguire quanto una ricetta di cucina, con ingredienti che sicuramente emergeranno in questa edizione finale di Top Chef: Wisconsin . E anche se la conclusione della stagione non ha riservato molte sorprese, si è comunque rivelata un risultato soddisfacente.

Abbiamo fatto molta strada, Top Chef , dalle zone centrali dell'America, amanti del formaggio, a una nave da crociera diretta ad Aruba. Per il loro cuoco finale della competizione, i nostri tre migliori - Savannah, Danny e Milwaukee Dan - hanno avuto il solito suggerimento semplice ma scoraggiante: creare il miglior pasto dannatamente progressista di quattro portate della loro vita, mentre erano a bordo di una nave Holland America Line. Per il loro ultimo servizio, il trio avrebbe presentato i loro piatti a una schiera di grandi della cucina, tra cui il giudice Top Chef Canada David Zilber, il vincitore del James Beard Justin Pichetrungsi, la chef stellata Michelin Carrie Nahabedian e una stella del cibo megawatt a sorpresa che si sarebbe unita a Kristen. , Tom e Gail Simmons al tavolo dei giudici. (“Stiamo tenendo il meglio per ultimo, ma non vi diremo chi è”, ha scherzato Tom.)

Nell'affrontare l'ultima sfida, i nostri chef sono stati opportunamente riflessivi. Milwaukee Dan ha ricordato come aveva provato a partecipare allo spettacolo ben 11 volte, ma ci è voluta la diagnosi della malattia di Kennedy per dargli un vero senso di urgenza di competere. E Savannah ha riflettuto sulla sua sorprendente traiettoria: “Entrando nel primo giorno, non pensavo che sarei arrivata al finale. Avevo paura... penso di essermi sorpreso anch'io. E, francamente, all'inizio della stagione - che è stata dominata da artisti del calibro di Rasika e Michelle - questo spettatore non avrebbe scommesso nemmeno sul fatto che Savannah arrivasse tra i primi tre.

Parlando dei cari chef defunti di questa stagione, il trio non cucinerebbe da solo: ognuno potrà scegliere tra uno dei suoi ex compagni di cast per assistere nella competizione finale. Dopo aver estratto i coltelli, Dan ha scelto Amanda, Savannah ha collaborato con Michelle e Danny e Manny hanno formato una coppia in rima soddisfacente. Avrebbero accesso ai mercati di Aruba, agli ingredienti di bordo della nave e più di sette ore in due giorni per preparare e cucinare. Sulla carta tutto fattibile, ma questo è Top Chef. E abbiamo delle cose da controllare su quella tavola da bingo.

Milwaukee Dan voleva che le sue sardine venissero pulite, ma è stato deragliato quando la signora al bancone del pesce le ha cucinate accidentalmente . (È stato costretto a cambiare marcia con piccoli dentici che "saranno una seccatura da pulire".) Manny ha usato tutti i meloni per il succo invece delle palline di melone come voleva Danny. E Michelle era preoccupata che Savannah stesse tentando la pasta fresca per la sfida finale, una preoccupazione condivisa da Dan. ("Stai cucinando pasta per Tom e Kristen? Kristen ha lavorato in uno dei migliori ristoranti di pasta del paese. È una mossa audace!"). Aggiungi una visita a sorpresa in cucina da parte del giudice ospite di questa settimana: quello, il solo Emeril Lagasse e, come ha proclamato Danny a metà cottura, "l'intensità è alta ".

Rispetto alle passate stagioni - diavolo, rispetto agli episodi passati - le quattro portate preparate rispettivamente dai nostri ultimi tre non erano i piatti più emozionanti e nobili che abbiamo visto uscire dalla cucina di un Top Chef . Tom non amava la stessa identità di consistenze nella tartare di tonno di apertura di Milwaukee Dan con pompelmo rosso rubino, sebbene fosse un fan del dashi affumicato che condiva il suo dentice alla griglia con zucca brasata. Molte delle aragoste spinose di Danny, che ha servito con salsa macha e salsa chaaza per ricordare alcuni dei suoi primi ricordi culinari, erano crude, ma i giudici hanno elogiato le "intelligenti" alghe candite che più tardi hanno condito la sua piragua con leche.

E molti dei corsi di ispirazione geografica di Savannah erano afflitti da problemi tecnici, dalla fragilità del suo impasto di pasta (Michelle aveva ragione!) ai suoi platani mofongo mal calcolati. (L'unica cosa più divertente di Tom che scherza con papà "È un mofongo-no!" è un altro commensale che lo rimprovera immediatamente con un esasperato "Oh, Tom".)

Al tavolo dei giudici finali della stagione, sembrava chiaro che i molteplici errori di Savannah l'hanno praticamente immediatamente messa fuori gioco, lasciando una battaglia tra Dans. E sebbene l'istinto di chi scrive dicesse che la sincera modifica di Dan significava che avrebbe portato la vittoria a casa a Milwaukee, in realtà è stato Danny ad essere annunciato da Kristen come il vincitore di Top Chef di questa stagione . Oltre ad essere il primo vincitore portoricano e musulmano del franchise, Danny si è anche distinto come lo chef che ha vinto più soldi - ben 303.000 dollari - nella storia dello show. "Questo è solo l'inizio", dichiarò a Tom. "Questo è il primo giorno."

Osservazioni vaganti

• Ovviamente, la nostra ultima inquadratura di Manny lo vedrebbe bevuto con champagne ed eccessivamente bromantico. "Sei dannatamente ispiratore!" tubò nell'orecchio di Milwaukee Dan.

• Padma ci mancherà sempre , ma abbiamo davvero adorato il debutto stagionale di Kristen Kish come conduttrice di Top Chef . È stato molto dolce vedere quanto Kish, elettrizzata ed emozionata, fosse riuscita ad annunciare il vincitore di questa stagione, un sentimentalismo senza dubbio aggravato dal fatto che Emeril, che ha giudicato sia la sua prima che l'ultima sfida come concorrente di Top Chef , era seduta proprio accanto a lei su il tavolo dei giudici.
• Allora, fan di Top Chef , cosa ne pensate? Avevi soldi in anticipo sulla vittoria di Danny? E ti aspettavi che questi chef fossero i nostri ultimi tre o facevi il tifo per i migliori di inizio stagione come Rasika, Kévin e Michelle? E dove pensi che appariranno Kristen, Tom, Gail e il resto della troupe la prossima stagione?