I più grandi contributi alla cultura pop di Joan Didion, da Slouching Towards Bethlehem a A Star Is Born
Dec 23 2021
Ricordando la scrittrice e giornalista pioniera Joan Didion, morta all'età di 87 anni il 23 dicembre
Ricordando Joan Didion
"È facile vedere l'inizio delle cose e più difficile vederne la fine." Così inizia il saggio forse più famoso di Joan Didion, "Goodbye to All That", un testo fondamentale per chiunque abbia amato o lasciato New York. Didion è morta per complicazioni dovute al morbo di Parkinson il 23 dicembre nella sua casa di Manhattan, secondo il New York Times. Aveva 87 anni. È difficile - impossibile, davvero - vedere dove finisce il suo impatto culturale. Autrice, sceneggiatrice e giornalista da quasi sessant'anni, le sue osservazioni sul luogo, la politica, il dolore e altro hanno definito un'epoca e continuano a plasmare generazioni di scrittori. Qui, abbiamo raccolto alcuni dei suoi lavori e momenti più essenziali della sua eredità duratura.
Run River è stato il primo romanzo di Didion, scritto durante uno stage presso Vogue negli anni '60. Ma fu Slouching Towards Bethlehem, una raccolta di saggi pubblicata nel 1968, a stabilire la reputazione di Didion come acuto osservatore e narratore. Estratti dal suo lavoro per il Saturday Evening Post e il New York Times Magazine, i saggi catturano l'essenza della sua nativa California negli anni '60 e brillano di verità essenziali su cosa significhi essere una scrittrice e una persona. "On Keeping a Notebook" e "Goodbye to All That" brillano particolarmente.
Sulla scia di Slouching Towards Bethlehem, Didion ha pubblicato il suo secondo romanzo, Play It As It Lays degli anni '70. La prosa incredibilmente elegante, scarna e profondamente inquietante è tagliente e inquietante oggi come lo era 40 anni fa mentre racconta la storia di una giovane donna che si disfa in un ospedale psichiatrico della California dopo che suo marito l'ha costretta ad abortire. Una versione cinematografica con protagonisti Tuesday Weld e Anthony Perkins è stata rilasciata nel 1972.
Didion ha costruito la sua reputazione sui suoi libri di saggi, ma in quei saggi avrebbe ammesso che il suo lavoro di sceneggiatore insieme al marito John Dunne è stato in definitiva ciò che ha pagato i conti. La sceneggiatura di maggior successo della coppia è stata la riscrittura della versione del 1976 di È nata una stella, con Barbra Streisand e Kris Kristofferson.
Dunne e Didion hanno anche collaborato a Up Close and Personal del 1996, un film con Robert Redford e Michelle Pfeiffer. (Un'altra delle loro sceneggiature principali: True Confessions del 1981, con Robert De Niro e Robert Duvall). la coppia ha trovato il processo di sceneggiatura soffocante e frustrante.
The Year of Magical Thinking del 2005 è una delle esplorazioni più toccanti del dolore nella letteratura moderna. Il libro, che ha vinto il National Book Award per la saggistica ed è stato finalista per il Premio Pulitzer per la biografia/autobiografia, racconta l'anno dopo la morte improvvisa del marito di Didion e collaboratore di lunga data, John Gregory Dunne. Dunne è morto il 30 dicembre 2003, per un attacco di cuore, mentre era a metà conversazione con Didion. La sua morte è avvenuta pochi giorni dopo che la loro figlia Quintana Roo, era stata messa in coma dopo che un'infezione si era trasformata in shock settico; Quintana ha subito molti altri ricoveri ed è morta pochi mesi prima che il libro fosse pubblicato nel 2005, all'età di 39 anni. "La vita cambia velocemente. La vita cambia in un istante. Ti siedi a cena e la vita come sai finisce", scrive .
Qui, la defunta icona letteraria è raffigurata con suo marito, la loro figlia e un cane di famiglia. Il bellissimo e straziante volume scava nel potere del linguaggio come "pensiero magico", così come nel dolore come luogo fisico, da qualche parte sia prosaico che profondo. "Queste persone che hanno perso qualcuno sembrano nude perché si credono invisibili. Io stessa mi sono sentita invisibile per un periodo di tempo, incorporea", scrive. "Mi sembrava di aver attraversato uno di quei fiumi leggendari che dividono i vivi dai morti, entrato in un luogo in cui potevo essere visto solo da coloro che avevano subito un lutto." Il libro è stato adattato in una produzione teatrale con Vanessa Redgrave nel 2007.
Nel 2012, il presidente Obama ha conferito allo scrittore la National Medal of Arts and Humanities. Didion è stata premiata per "la sua padronanza dello stile nella scrittura, esplorando la cultura che ci circonda ed esponendo le profondità del dolore".
Abbiamo avuto spesso il piacere di leggere Joan Didion, ma il 2017 ha offerto una gradita opportunità per guardarla e ascoltarla: il nipote della scrittrice, l'attore Griffin Dunne, ha diretto The Center Will Not Hold, un documentario sulla sua vita e carriera, ricco di filmati d'archivio e interviste con la leggenda stessa. Il titolo del documentario Netflix deriva dalla prima riga concisa e tattile del saggio "Slouching Towards Bethlehem".
Didion è stata la rara scrittrice il cui aspetto era iconico quasi quanto il suo lavoro, e il suo stile inimitabile è stato sfruttato per una pubblicità di Céline nel 2015, quando l'autrice aveva 80 anni. "Non ho idea" della sensazione, ha detto al New York Times.
La più recente raccolta di saggi di Didion, Let Me Tell You What I Mean, è stata pubblicata durante la pandemia all'inizio di quest'anno e contiene 12 pezzi, che vanno dal 1968 al 2000. Forse il più notevole, include il suo pezzo formativo "Why I Write", un titolo nota sfacciatamente che ha rubato a George Orwell. Il pezzo, adattato da una Regents' Lecture tenuta all'Università della California a Berkeley, è diventato un testo primario per aspiranti e affermati scrittori. "Se le mie credenziali fossero state in ordine, non sarei mai diventata una scrittrice", dice. "Se fossi stato benedetto con un accesso anche limitato alla mia mente non ci sarebbe stato alcun motivo per scrivere. Scrivo interamente per scoprire cosa sto pensando, cosa sto guardando, cosa vedo e cosa significa. Cosa Voglio e quello che temo."
