Il Manchester City è molto meglio di tutti gli altri
La sosta per le Nazionali arriva in un momento fantastico per il Manchester City. Ora stanno uscendo da due partite consecutive di Premier League in cui non sono stati del tutto in grado di mantenere le quote di picco che hanno raggiunto a volte durante questa stagione in ascesa, uno slittamento relativo che molto probabilmente attribuiscono alla fatica. Finché le star di City torneranno al lavoro in un paio di settimane illese e ringiovanite, dovrebbero essere in grado di riprendersi da semplici sconfitte globali e tornare a distruggere completamente chiunque si trovi davanti a loro nella loro apparentemente inesorabile marcia verso il dominio.
Una settimana fa è stato il turno di West Brom di farsi divorare dalle lame opache ma ancora ronzanti della mietitrebbia City. Il punteggio finale è stato di 3-2 a favore del Manchester City, ma questo non ha davvero raccontato la storia della partita. Il City è balzato in vantaggio all'inizio del 10° minuto, ha visto il West Brom pareggiare quasi subito, solo per ristabilire il vantaggio subito dopo il pareggio, e poi percorrere il resto della strada in uno stato di controllo confortevole ma cauto. Il City non ha potuto davvero rilassarsi fino a quando Raheem Sterling non ha dato loro un vantaggio di due gol al 64 'in quella partita, ma anche alla fine il tenace Baggies ha reso le cose quasi interessanti passando in vantaggio all'inizio del tempo di recupero. Il City non è mai apparso sotto pressione, ma non è stata una prestazione così convincente come ci si aspetta da questa squadra che gioca al suo apice.
La storia era simile questo fine settimana. La città ha ospitato l'Arsenal domenica ed è uscita con una vittoria probabilmente ingannevole per 3-1. Non è stato tanto il fatto che gli uomini di Pep Guardiola abbiano faticato, anche se i fan ottimisti dell'Arsenal non avrebbero sbagliato a prendere coraggio dal modo in cui i Gunners hanno gareggiato con i leader della lega, ma hanno dovuto prendere un paio di decisioni arbitrali (il rigore vinto da Sterling che Sergio Agüero ha trasformato per il gol del 2-0 è stata una decisione del tutto giusta, ma non era nemmeno così ovvio un fallo che chiunque avrebbe ululato se l'arbitro non lo avesse dato, e David Silva era chiaramente in fuorigioco sul gol di Gabriel Jesus che ha ucciso la partita ) non è andato per il verso del City, non sarebbe stato affatto ingiusto se l'Arsenal fosse uscito con qualcosa.
Ma questa è l'intera faccenda del Manchester City in questo momento. Lì c'era il City, che ospitava un Arsenal fresco e affamato, molti dei giocatori del City erano visibilmente stanchi per la loro difficile e impressionante vittoria in trasferta infrasettimanale sul Napoli, eppure il City creava ancora buone occasioni quasi a volontà, ancora bloccato da una delle squadre più importanti dell'EPL , e ha ancora chiaramente superato un apparente rivale per i posti in Champions League. Sono così inarrestabili in questo momento che anche quando non giocano molto bene, possono comunque raggiungere la vittoria contro una squadra davvero buona.
Ancora una volta, l'Arsenal non ha giocato affatto male e il City non li ha fermati in alcun modo, eppure gli Sky Blues avrebbero potuto facilmente essere in vantaggio di 5-0 un'ora dopo l'inizio della partita. Sia Leroy Sané che David Silva hanno inviato cross allettanti proprio davanti alla linea di porta solo per nessun giocatore del City da essere abbastanza vicino da toccarli. Sterling ha guidato quello che era praticamente un contropiede 2 contro 1 da segnare, ma ha finito per colpire il passaggio risultante a un Sané spalancato. Queste erano solo alcune delle opportunità create da City che, se i suoi ragazzi fossero stati un po' più acuti, avrebbero reso quello che era un gioco piuttosto ravvicinato un vero e proprio percorso.
In una nuova era della Premier League definita dalla parità in cima alla classifica, il City in questo momento è una spanna sopra tutti gli altri. Anche un potenziale testamento della loro umanità, il fatto che non giocano sempre così bene da far domandare non se vinceranno o meno, ma invece se il calcio in culo che distribuiranno sarà così accurato che una coppia i giocatori dall'altra parte prenderanno in considerazione il ritiro: in realtà è solo un'ulteriore prova della loro superiorità ultraterrena. Questo deve essere assolutamente terrificante per ogni altro club in Inghilterra e in Europa.
Quanta gioia e fiducia come il lato blu di Manchester dovrebbe giustamente prendere dalla prima dozzina di date del Man City Traveling Demolition Show, questa squadra non è invulnerabile. Sebbene abbiano speso circa 8 trilioni di sterline negli ultimi anni per costruire questo colosso di una squadra, sono ancora particolarmente suscettibili a un infortunio o due che mandano in tilt la loro stagione. Se l'infaticabile e insostituibile Fernandinho si fa male ed è costretto a saltare una parte sostanziale della stagione, questo da solo potrebbe paralizzare lo stile di gioco magistrale che hanno perfezionato. Quindi, anche se il successo sotto forma di trofei sembra quasi garantito - la formula nerd di FiveThirtyEight porta le possibilità di titolo EPL del City a un enorme 81 percento - le stagioni inglese e Champions League sono lunghe e piene di sorprese.
Tuttavia, al loro meglio, il City ha dimostrato che nessuno dei suoi rivali può competere costantemente con l'incredibile potenza di questa squadra quando spara a tutti i cilindri. Ciò che è ancora più spaventoso è che, come hanno dimostrato questo fine settimana contro l'Arsenal, potrebbero anche non dover essere al massimo delle prestazioni per battere il resto del campionato.
