L'hype dei Buffalo Bills è lì, ma possono davvero vincere tutto?
Gente, siamo davvero pronti a farlo? Come pubblico che guarda il calcio, ci alzeremo e urleremo affinché tutti sentano che ci sarà una parata del Super Bowl che stabilirà un record per nevicate e tavoli rotti .
I Buffalo Bills sono i favoriti del Super Bowl . Le scommesse sportive sono concordi e molti analisti concordano sul fatto che questo è l'anno in cui tutto si riunisce per i Buffal0 Bills, un franchise che non ha mai vinto un Super Bowl.
Dando uno sguardo onesto e obiettivo al roster, è una conclusione facile da trarre e, personalmente, sono qui per una versione dei Griselda Boys del Super Bowl shuffle, o almeno per scatti di loro nel box seduto accanto ai Pegulas . Ma ancora, sono i Bills. I quattro sconfitti del Super Bowl, mancati dal field goal, Music City Miracle permettendo alla squadra, che prima della stagione 2019 non erano stati ai playoff da quando Rob Johnson e Doug Flutie guardavano con orrore mentre Kevin Dyson correva su quella linea laterale come il orologio leggere tripli zeri.
Quella apparizione ai playoff del 2019 è stata la seconda stagione di Allen nella NFL, una dimenticabile sconfitta da jolly contro gli Houston Texans. Era già stato considerato un busto. Nel 2018 i Buffalo Bills avevano bisogno del loro primo quarterback in franchising dai tempi di Jim Kelly e si sono lanciati su un giocatore che in due anni da titolare nel Wyoming nel 2016 e nel 2017 non è riuscito a completare il 57% dei suoi passaggi, e nel suo l'ultima stagione ha lanciato 16 touchdown su 6,7 yard per tentativo in 11 partenze.
Poi, nel 2020, questo giocatore, che non ha mai fatto tutte le conferenze nel Mountain West, è finalmente decollato e da allora ha volato a 30.000 piedi. Allen si è trasformato in un legittimo quarterback di oltre 4.000 yard, 35 touchdown di passaggio. Per due stagioni consecutive lo ha fatto ed entrambi gli anni i Bills hanno vinto partite di playoff, un'impresa che il franchise non era riuscito a realizzare dal 1995. Si appoggia anche al suo talento come quarterback a doppia minaccia. Allen è stato il secondo leader dei Bills nel 2021 con 763 yard e sei touchdown, con una media di 6,2 yard per riporto.
Anche se Allen è stato fantastico, non è stata solo la sua interpretazione a ribaltare il franchise. Lo scambio per Stefon Diggs nel 2020 ha anche aiutato a portare Allen e l'offesa a quota di crociera. Ha ottenuto 127 passaggi nella sua prima stagione per 1.535 yard. È un record di franchigia sia per ricezioni che per cantieri. I 103 passaggi che ha ottenuto nella scorsa stagione sono i secondi nella storia della franchigia.
I Bills sono anche molto più che il loro attacco ad alta potenza. La loro difesa è stata la terza migliore nella NFL in DVOA ponderato, e ciò è in gran parte dovuto alla loro straordinaria difesa del passaggio che sciama sia i ricevitori avversari che i quarterback. I Bills hanno avuto il miglior DVOA di difesa dei passaggi nella NFL la scorsa stagione e sono arrivati sesti nella percentuale di vittorie nei passaggi veloci. Tre'Davious White, Micah Hyde, Jordan Poyer e Jerry Hughes hanno devastato i reati e reso i Bills una delle squadre più equilibrate della NFL.
Con l'aggiunta di Von Miller, Daquan Jones e Jamison Crowder, oltre a grandi contratti per Diggs e Dawson Knox, i Bills guardano chiaramente al 2022 come al loro anno. Allenatori come Dan Campbell dei Lions urleranno discorsi alle loro squadre che il loro momento è adesso, ma il capo allenatore di Bills Doug McDermott non deve compensare eccessivamente. Il front office dei Bills ha mostrato ai giocatori con le loro azioni che credono che a febbraio il franchise solleverà il suo primo Lombardi Trophy a Glendale, in Arizona.
Certo, è la NFL, quindi questa è tutt'altro che una situazione dei Golden State Warriors 2016-17. Gli infortuni sono sempre un fattore, e questo sarà un problema per i Bills a partire dalla settimana 1. White si è strappato un ACL il giorno del Ringraziamento e salterà almeno le prime quattro partite di questa stagione. È stato senza dubbio il miglior cornerback della NFL da quando è stato arruolato nel 2017. Anche quando tornerà in campo, non è garantito che sarà in grado di muoversi allo stesso modo. Se non è la loro roccia là dietro, forse lo sprint di 13 secondi in campo dei Chiefs nel Divisional Round si ripeterà.
Inoltre, anche con tutto il talento che hanno aggiunto, alcuni sono andati comunque perduti. Emmanuel Sanders si è ritirato e i Bills hanno rilasciato Cole Beasley - e le sue barre anti-vax - su sua richiesta. Quei due sono stati il secondo e il terzo miglior ricevitore largo dei Bills la scorsa stagione.
Una delle poche evidenti debolezze che i Bills avevano la scorsa stagione era il loro gioco di linea offensivo. Si sono classificati al 23 ° posto nella percentuale di vittorie run-block. Con un sacco di nuovi pezzi su cui lavorare intorno a Diggs e Knox, i Bills dovranno fare affidamento sul loro gioco di corsa più che mai, e non ce n'è stato molto da quando Rex Ryan è stato licenziato. Devin Singletary non si è mai precipitato per 1.000 yard o ha portato la palla 200 volte per i Bills. Per i rinforzi della linea offensiva hanno portato Roger Saffold e David Quessenberry. Saffold ha fatto un Pro Bowl la scorsa stagione, ma nel complesso la linea offensiva dei Titans era un'unità peggiore di quella dei Bills sia nel passaggio che nel blocco della corsa. Se i Bills non possono fare affidamento sul loro gioco di corsa, potrebbe rendere la vita molto più difficile per il loro nuovo coordinatore offensivo.
L'ex OC Brian Daboll ha fatto un ottimo lavoro con Allen. Ha aiutato Allen a ridurre le giocate sconsiderate e ha massimizzato il suo set di abilità. Tuttavia, Daboll è ora il capo allenatore dei New York Giants e la persona che gestirà l'attacco dei Bills è Ken Dorsey. Non è che sia una faccia nuova nell'organizzazione. È l'allenatore del quarterback di Allen dal 2019 ed è stato il coordinatore del gioco di passaggio la scorsa stagione. Un volto familiare aiuta sempre la transizione, ma è ancora un nuovo ruolo e Daboll è considerato una delle menti offensive della NFL. E Dorsey gestirà un attacco per la prima volta nella sua carriera di allenatore.
Una cosa è per Dorsey avere un buon rapporto con Allen giorno per giorno, ma come sarà avere Dorsey nelle sue giocate di chiamate in cuffia? Come sarà il suo stile di play-call? E con le sue nuove responsabilità, Dorsey sarà in grado di mantenere la calma di Allen ed evitare palle perse mortali? Per quanto Allen fosse bravo l'anno scorso, ha lanciato 15 intercettazioni.
L'inizio della stagione è arrivato e i favoriti del campionato saranno messi subito alla prova contro i Los Angeles Rams, campioni in carica del Super Bowl, per un po' di Thursday Night Football. I Bills sono già in un territorio inesplorato, giocando nella trasmissione di apertura della stagione della NFL. Essere in quel gioco è un'ulteriore prova di quanto siano alte le aspettative per i Bills in questa stagione.
Solo nel 1991 le aspettative sono state così alte per i Bills, la stagione successiva al calcio mancato di Scott Norwood nel Super Bowl XXV. Hanno faticato nella mediocrità o peggio per la maggior parte della loro esistenza come franchising. Ora il mondo è pronto a incoronarli prima dell'inizio della partita contro i Rams.
I riflettori saranno puntati su New York occidentale per tutta la stagione. Vedremo se i Bills riusciranno a mantenersi freschi come lo sarà il clima dei playoff, o se il caldo della luce spot è troppo e perdono in un altro momento classico di NFL Films.