Potere del pluriverso

Come i principi dell'interdipendenza radicale possono essere applicati alla UX

Di Dimeji Onafuwa

Un proverbio africano reso popolare dal defunto autore Chinua Achebe dice: "Fino a quando i leoni non avranno il loro storico, la storia della caccia glorificherà il cacciatore". — Siamo gli storici dei leoni quando ascoltiamo gli spesso ignorati e amplifichiamo le narrazioni degli spesso esclusi. Queste narrazioni formano i fili del nostro viaggio collettivo, spingendoci a cercare nuovi modi di vivere insieme perché una prospettiva non è mai sufficiente per comprendere l'intera storia.

I team di prodotto spesso esprimono il desiderio di creare prodotti che soddisfino i bisogni umani. Ma dato che esistono centinaia di mondi e realtà parallele su questo pianeta che chiamiamo casa, soddisfare tali esigenze significa considerare più prospettive, qualcosa che attualmente pochi strumenti di progettazione o principi prendono in considerazione. Dobbiamo espandere il nostro pensiero, trovare nuovi modi per interagire con il nostro mondo e celebrare i diritti degli altri a coesistere in un mondo in cui molti mondi si adattano .

Radicata in questa carica è l'idea - e il potere - del pluriverso. Greta Gaard, professoressa e autrice di Critical Ecofeminism, definisce il pluriverso come “un mondo in cui si possono seminare diverse speranze, si possono coltivare molteplici opportunità e una pluralità di vite significative può essere raggiunta dalle persone riccamente diverse e premurose che siamo .”

Per aiutare a mettere in pratica questa filosofia, ho stabilito una serie di principi che consentiranno ai ricercatori di UX e ai produttori di prodotti di adottare una lente pluriversale. Questi principi sono emersi dalla mia ricerca accademica e continuano a evolversi attraverso il lavoro collaborativo con studenti di design, designer UX e, più recentemente, colleghi di Microsoft XC Research.

Quale futuro stiamo omettendo?

Prima di esplorare i principi stessi, consideriamo la posta in gioco. Storicamente, il design del prodotto si è concentrato sulle prospettive bianche e occidentali piuttosto che progettare in un modo che riconosce, celebra e amplifica una molteplicità di esperienze vissute. Le ragioni di ciò variano: da eredità coloniali, tempo, vincoli di budget, alla mancanza di rappresentanza. Ciò che è coerente è il rischio che si corre proponendo con noncuranza una visione molto ristretta del futuro che soffoca l'innovazione e aumenta le disuguaglianze.

Nel mercato odierno, lo vediamo spesso con la stragrande maggioranza del software orientata agli utenti con un accesso a Internet stabile. Ciò esclude le persone dall'altra parte del divario digitale: individui che richiedono più esperienze offline, famiglie che condividono un singolo dispositivo o comunità che si affidano a esperienze mobile-first. Per molte persone, dipende da ciò che possono permettersi o da ciò che è disponibile per l'acquisto.

Ma cosa ci vorrebbe per progettare prodotti per chi è storicamente escluso? Come potremmo considerare la creazione di prodotti software che assistano le persone con disabilità o coloro che potrebbero essere economicamente svantaggiati? Questa modalità di indagine ci costringe a riconoscere ciò che Anne-Marie Willis chiama progettazione dell'ontologia, o che "progettiamo il nostro mondo, mentre il nostro mondo agisce su di noi e ci progetta". Questo fenomeno ci costringe a riconoscere il potere del pluriverso. Creando un futuro che ometta le esperienze vissute degli altri, perdiamo tutte le cose belle che ci rendono umani. Cosa e come stiamo progettando inizia a distruggere il nostro sostentamento collettivo.

E infine, c'è questo: l'innovazione di solito si trova nei posti più improbabili. C'è una ragione per cui la lepre che corre per la sua vita generalmente supera la volpe che corre per la sua cena. Quando si tratta di intelligenza artificiale e di nuovi modi di collaborare, la soluzione più preziosa e creativa al tuo problema attuale potrebbe provenire da un luogo o da un popolo che devi ancora incontrare. Quindi, come rimaniamo umili e iniziamo a rendere conto di questa molteplicità entro i confini della nostra singolare realtà?

Principi pluriversali

I progetti per il pluriverso ci consentono di utilizzare strumenti, processi e strutture di progettazione per criticare e migliorare la disciplina.

Collegare tutte le diverse prospettive: dobbiamo impegnarci a identificare, esaminare e smantellare tutti gli impatti dei pregiudizi e dei privilegi di oppressione interiorizzati nel nostro lavoro. Di recente, ad esempio, i nostri team di ricerca sono stati attivamente impegnati nella comprensione delle esperienze vissute dai clienti dall'altra parte del divario digitale. Questi approfondimenti aiutano a informare i team di prodotto, che non hanno esperienza di convivenza con Internet basso o assente, su come creare migliori esperienze di software libero.

Elevare le voci degli esclusi: dobbiamo lavorare per ridurre l'enfasi sulle prospettive dominanti e sforzarci continuamente di elevare le storie degli esclusi storicamente. Ciò significa riorientare il design dalle sue influenze coloniali occidentali e ricentrarlo per affrontare approcci nuovi ed emergenti tratti da molteplici influenze. Il team di ricerca inclusiva di Microsoft, che rifiuta gli approcci binari alla ricerca sull'esperienza utente e coinvolge una molteplicità di esperienze vissute, descrive in dettaglio questo processo in When Equal Is't Equitable. Hanno collaborato con una rete senza scopo di lucro per interrompere il sistema dei tradizionali canali di feedback dei clienti. Il punto 22: le voci emarginate tendono a vivere al di là dei sistemi in cui è costruito il design del prodotto. Ora, di conseguenza, i produttori di prodotti dispongono di percorsi regolari per connettersi in modo significativo con comunità di minoranze razziali ed etniche, nonché persone con disabilità, redditi più bassi, Internet inaffidabile, accesso solo da dispositivi mobili, persone che non parlano inglese e altro ancora.

I microinterventi contano: i contributi più piccoli possono causare grandi cambiamenti, quindi preparati a impegnarti a qualsiasi livello. Dobbiamo fare spazio a più forme di contributo dando potere a tutti di progettare, comprese le comunità storicamente escluse dal processo di progettazione. Questa modalità di lavoro significa che il designer non è più il "cavaliere bianco" che interviene per "risolvere" ogni problema ignorandone le conseguenze. Invece, il designer coinvolge attivamente la comunità delle parti interessate nell'affrontare le loro sfide uniche. In Microsoft, è in corso uno sforzo (nello spazio UX di Microsoft 365) per portare il co-design nella pratica quotidiana. I progettisti di UX stanno lavorando attivamente con i partecipanti per sfruttare la loro influenza sui prodotti che utilizzano.

Sii consapevole e intenzionale: guida sempre con compassione, comprendendo chi è incluso, escluso e l'impatto di ciò. Accumulare quella comprensione spesso significa guardare oltre l'immediato. Per secoli, le culture indigene di tutto il mondo hanno considerato i nostri viaggi collettivi non solo intrecciati, ma anche rappresentativi di una costante negoziazione tra il nostro passato, presente e futuro. In Ghana, ad esempio, il simbolo Adinkra Sankofa, spesso rappresentato da un uccello con la testa girata per guardare indietro, può essere liberamente tradotto con il significato di "non è un tabù andare a prendere ciò che rischia di essere lasciato indietro". In altre parole, non possiamo comprendere appieno dove stiamo andando finché non sappiamo da dove veniamo.

Sii umano: ogni problema è un problema umano. Impegnati per l'umanità. Sii compassionevole. Dobbiamo confrontare i nostri presupposti sulla diversità, o addirittura sull'inclusione, e riformularli in base al sostegno del nostro sostentamento collettivo, che protegga il diritto degli altri a esistere nel futuro che stiamo costruendo insieme. Questo tipo di postura ci richiederà di pensare in modo diverso a ciò che stiamo facendo e agli effetti che hanno sul nostro mondo.

Progetta con onestà: non mascherare le incoerenze: affrontale frontalmente e usa il design per rivelare la verità. Con i progressi dell'Intelligenza Artificiale e di altre tecnologie emergenti, abbiamo la responsabilità unica di affrontare il nostro lavoro con umiltà e di dare la priorità ai benefici collettivi rispetto ai profitti a breve termine. Progettare con onestà significa evitare attivamente pratiche ingannevoli (come i modelli oscuri nella UX) che manipolano gli utenti per fare cose potenzialmente dannose per loro.

Rimani con il problema: Riffing dall'idea di Donna Haraway di "stare con il problema " - avere un impegno a lungo termine per lo spazio del problema. Mantenere la rotta. Ciò significa sentirsi a proprio agio con il disagio, anche quando si applica alla nostra stessa disciplina. Per anni abbiamo accettato come valide solo le interpretazioni occidentali del design e questo rimane uno spazio confortevole per molti (al punto che molte persone non sono nemmeno consapevoli di questo pregiudizio; è semplicemente l'acqua in cui nuota l'industria). Uno spostamento verso il pluriverso ci chiede di ricalibrare il nostro rapporto con il design; dovremo evolvere il nostro approccio al suo insegnamento, pratica e orientamento generale, che richiedono tutti un impegno a lungo termine al servizio del miglior risultato possibile.

Vivere i sogni dei nostri antenati

Il nostro imperativo è spostare il paradigma dalla UX come impresa centrata sull'uomo (o universale) a un'impresa che si espanda per riflettere l'umanità e le pratiche di progettazione centrate sull'altro (pluriversali). Pluriversal UX si orienta verso il miglioramento del nostro sostentamento collettivo attraverso l'interdipendenza radicale. Ciò significa che il nostro obiettivo deve essere quello di potenziare i nostri clienti e le parti interessate creando oggetti o sistemi che emancipano anziché armi di oppressione. Trascendere lo status quo in UX significa che dobbiamo ridisegnare la pratica per introdurre nuove voci, storie diverse e nuove prospettive. Come dice il proverbio Yoruba, "Il cielo non si vede da un solo punto". In altre parole, ci sono molti modi per raggiungere un obiettivo: non fissarti su uno solo.

Un ringraziamento speciale a Rachel Romano, Tracy Jones, Wicksell Metellus, Jabe Bloom, Char Popp, Adoley Adu, Katie Derthick, Vicki Lim, Mariam Mayanja, Ilana Krause, Kelsey Vaughn e agli studenti dell'Emily Carr University di Vancouver BC e dell'ArtCenter College of Design a Pasadena per il loro contributo a queste idee.

Titoli dei dipinti in ordine di apparizione: Storia di una giovane donna, Fuori, Guardare dentro , Storia di una bambina con il mondo a portata di mano, Transizione (Il sogno di un antenato).

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