Recupero

Ogni colpo mi avvicina al prossimo fuoricampo. - Babe Ruth

Dicembre 1995, Filadelfia

Mi sono seduto al lungo tavolo in stile mensa nella sala relax fuori dalla sala operatoria dell'ospedale dell'Università della Pennsylvania. Il team era riunito attorno al tavolo: io come apprendista "capo residente" nel servizio di chirurgia vascolare, insieme a molti altri tirocinanti e studenti di medicina.

Dopo che tutti i casi operativi erano stati completati, riunivamo e rivedevamo tutti i dati dei pazienti raccolti durante il corso della giornata lavorativa. Si trattava di "giri di carte": un aggiornamento approfondito per decidere se qualcuno avesse bisogno di un'attenzione speciale prima che alcuni membri del team tornassero a casa e altri rimanessero in ospedale "di guardia".

Ho chiesto se si fossero verificati eventi importanti durante il giorno e uno degli stagisti ha immediatamente sbottato:

"Sig. Jones ha avuto un brutto problema… e non ce l'ha fatta”.

L'ho guardato incredulo dall'elenco dei pazienti che stavo studiando, tirandomi indietro il berretto chirurgico sulla testa e grattandolo ... "Scusa, cosa hai detto?"

"Sig. Jones... il cattivo diabetico nel 1238... aveva gli zuccheri in aumento... e... ho cercato di affrontarlo ma ho dovuto trasferirlo in terapia intensiva... e... non ce l'ha fatta". Uno degli studenti di medicina ha risposto: "sì, i suoi zuccheri sono passati da 200 a 800, probabilmente chetoacidosi".

Il tavolo rimase in silenzio per diversi secondi, poi lo stagista riprese a parlare: "Sapevo degli zuccheri, ma ero così occupato... me ne ero dimenticato... non ho fatto niente per troppo tempo... non te l'avevo detto... non l'avevo fatto 't…"

La regola rigida per i tirocinanti chirurgici e i giovani specializzandi era - ed è tuttora - quella di chiamare i tirocinanti più anziani per chiedere aiuto quando erano sopraffatti o avevano commesso un errore. Sebbene la cultura della formazione chirurgica a quel tempo fosse forse meno indulgente di quanto avrebbe dovuto essere, l'obiettivo era quello corretto e quello che ogni individuo ragionevole si aspetterebbe: fornire ai pazienti la migliore assistenza possibile.

"Sai che è stato un errore, vero?" Ho detto, scuotendo la testa, "non chiedere aiuto".

Lo stagista balzò in piedi dal tavolo e corse fuori dalla stanza. Mi sono alzato e l'ho seguito e l'ho trovato appoggiato alla parete del corridoio, che piangeva.

"Mi dispiace... mi dispiace... ho fallito... ho fallito" , singhiozzò.

“Va tutto bene… ho risposto, “va tutto bene… fai un respiro profondo… cerca di calmarti… la medicina è difficile – molto difficile. A volte, quando facciamo tutto bene, perdiamo ancora delle persone... a volte la malattia è più grande di noi. Anche i medici migliori e più esperti perdono persone e tutti commettiamo errori. Siamo qui per ridurre al minimo quegli errori; tuttavia, lo dobbiamo a queste persone che affidano a noi la loro vita”.

"Lo so... lo so..." rispose, asciugandosi gli occhi con la manica del suo camice bianco, "è solo che non ho mai fatto errori... non ho mai... mai veramente fallito."

“Tutti falliamo, ho detto, fa parte dell'essere umano”. Ho esitato per alcuni secondi e poi ho chiesto: "hai praticato sport crescendo?"

"No"

"Scacchi?"

“No, amico, ho appena studiato... ho solo studiato... ho studiato davvero tanto. Sono andato a Harvard e alla facoltà di medicina. Ho sempre fatto bene... non ho mai fallito così prima d'ora".

"Hai mai preso un brutto voto in un test?" Ho chiesto.

"No... no!"

«Vai a casa a riposarti un po'», dissi, «domani è un altro giorno. Concediti una pausa. Va bene, ne riparliamo domani".

Si è dimesso pochi giorni dopo.

Nel migliore dei casi è un eufemismo dire che gli ultimi anni sono stati difficili per molti in tutto il mondo poiché abbiamo continuato collettivamente a tentare di riprenderci dagli effetti diretti o indiretti della pandemia di COVID-19. E come tutti sappiamo, il 2022 ha portato nuove sfide.

L'aggressione geopolitica e il fallimento dei diritti umani nell'ultimo anno hanno provocato - e continuano a provocare - incredibili sofferenze umane e sfollamenti, specialmente in luoghi come l'Europa orientale e l'America Latina.

L'inflazione globale e le perdite di mercato hanno stressato gli individui e le famiglie fino al punto di rottura e minacciano di collasso sia le economie nazionali che un gran numero di imprese commerciali che hanno creato e sostenuto.

Per la maggior parte di noi, mentre possiamo essere molto grati di essere effettivamente vivi e presenti per scrivere o leggere questo, gli ultimi tre anni sono stati caratterizzati da fallimenti e perdite molto più concentrati di quanto ci saremmo aspettati.

Il fatto è; tuttavia, quella vita è - ed è sempre stata - una serie di vittorie e sconfitte. Certo, a volte continuiamo a vincere serie, ma il banco inevitabilmente incassa.

Perdiamo tutto il tempo come esseri umani, a volte in modi grandi e inevitabilmente in modi più piccoli. Nelle nostre vite personali... perdiamo una discussione... perdiamo una relazione o inevitabilmente - nel corso della nostra vita - perdiamo una persona cara. Negli affari perdiamo un conto... perdiamo un affare... perdiamo un cliente. Perdiamo collaboratori che si trasferiscono in altre aziende.

Come illustrato dalla citazione di Babe, gli atleti lo sanno succintamente, poiché le perdite sono assolutamente inevitabili nello sport. È difficile essere imbattuti e, anche se lo sei, ci sono ancora molti piccoli fallimenti. Nel tennis sbagli o perdi il servizio, nel calcio sbagli un calcio o una parata, nel baseball colpisci o fai un brutto tiro, nel calcio sbagli un passaggio o sbagli un placcaggio o una parata...

Al college, una volta ho fatto quella stessa cosa durante una partita di football televisiva, perdendo un blocco che non solo ha portato al licenziamento del nostro quarterback, ma anche alla troupe di telecronaca della ABC che mostrava il replay della mia follia quattro volte . Certo, in realtà era peggio del semplice "mancare un blocco". Sono inciampato goffamente e sono caduto sulla mia maschera facciale quando la palla è stata spezzata, senza nemmeno toccare il difensore davanti a me.

Anche se l'evento risale ormai a più di 30 anni fa, ricordo distintamente la sensazione che provai sdraiato sulla superficie dell'erba artificiale, guardando indietro al mio quarterback accartocciato sotto il guardalinee difensivo. Per un momento, ho pensato di fingere un infortunio e di farmi portare fuori dal campo dagli allenatori. Tuttavia, dopo pochi secondi mi sono alzato, ho raddrizzato il casco attorcigliato, ho fatto scattare di nuovo il sottogola e sono tornato di corsa nella calca. L'ho fatto perché il tempo scorreva e un'altra giocata avrebbe avuto luogo tra circa 35 secondi, che fossi presente o meno, e credevo che i miei compagni di squadra avessero bisogno e meritassero il mio massimo impegno.

In qualità di chirurgo oncologico della facoltà, ho inevitabilmente sperimentato fallimenti e perdite. Ho cercato molto duramente di ridurre al minimo gli errori, ma ne ho fatti alcuni, e anche quando non ho commesso errori, come ho detto allo stagista nella vignetta precedente, molte volte la malattia e il suo imperativo sono stati più grandi dello sforzo del paziente e del mio team e ho fatto domanda per il compito.

Durante il mio secondo anno di pratica, durante la rimozione di un grosso tumore dal torace di un paziente, ho abbassato la mano per spostare delicatamente il suo cuore pulsante da parte per ottenere una migliore esposizione e ho sentito una placca di calcio in una delle sue arterie coronarie rompersi sotto le mie dita guantate. Cinque secondi dopo il suo cuore ha smesso di battere a causa di un massiccio infarto. Nonostante misure eroiche non siamo riusciti a farlo funzionare di nuovo... ed è scaduto.

Formazione in un centro di cura terziario dove i traumi e le procedure chirurgiche molto complesse e talvolta rischiose erano all'ordine del giorno, avevo visto i pazienti "morire sul tavolo" come tirocinante. Tuttavia, non ero mai stato il chirurgo dello staff "responsabile" durante uno di questi eventi. Quando ho lasciato la sala operatoria ho provato non solo un incredibile rimorso e tristezza, ma anche un fortissimo bisogno di uscire dalla porta principale dell'ospedale. Tuttavia, non l'ho fatto. Sono andato nella sala d'attesa della famiglia, ho parlato e ho cercato di confortare i cari del paziente, ho completato un altro caso operatorio, sono tornato a casa e poi mi sono presentato di nuovo la mattina dopo per l'ambulatorio. L'ho fatto perché sapevo che c'erano pazienti in attesa di essere visitati il ​​giorno successivo con problemi reali e credevo che avessero bisogno e meritassero il mio massimo sforzo.

In qualità di imprenditore e leader aziendale, a volte ho continuato a sperimentare fallimenti e perdite. Come nel caso di un medico, i miei colleghi e io lavoriamo duramente per minimizzare questo poiché abbiamo un dovere fiduciario nei confronti dei nostri azionisti e ci siamo promessi l'un l'altro che crediamo che l'umanità possa trarre vantaggio da ciò che abbiamo da offrire. Tuttavia, a volte commettiamo errori e, come ha dimostrato l'anno scorso, anche quando non lo facciamo, le forze del mercato e delle macro in cui operiamo a volte sono più grandi di noi. Quindi... ci riorganizziamo, raddoppiamo i nostri sforzi e riproviamo.

La vita così come la viviamo è una serie di vittorie e sconfitte, ma lo è anche la natura della vita stessa. L'evoluzione richiede che la vita provi e fallisca ripetutamente, ma non smetta mai di provare. In relazione, si dice spesso che la qualità più invidiabile degli esseri umani è la nostra adattabilità, ma credo che ci sia una considerazione più prossima - e questa è la capacità di riprendersi dalla perdita o dal fallimento. La nostra capacità di prosperare nel corso dei millenni come esseri umani ha richiesto, per definizione, il successo in ambienti e contesti in cui abbiamo ripetutamente fallito. Ha richiesto che rifiutiamo di essere definiti come una specie dalle nostre perdite e fallimenti, ma che ci riprendiamo da essi e ci riproviamo, ancora e ancora.

Gli ultimi anni sono stati incredibilmente difficili e l'impulso di arrendersi a volte è stato comprensibilmente e prevedibilmente spesso forte, e per molti. Tuttavia, nessuno di noi deve essere definito dalle perdite e dai fallimenti che abbiamo vissuto durante questo periodo.

La casa potrebbe aver avuto la meglio su di noi di recente, ma possiamo cambiare la nostra fortuna. Nel 2023 i nostri paesi, le organizzazioni, le famiglie e la società in generale hanno bisogno e meritano il nostro massimo impegno. Possiamo continuare collettivamente ad alzarci, raddrizzare i nostri caschi attorcigliati, far scattare di nuovo i sottogola e tornare alla calca. Possiamo, e lo faremo, recuperare.