NASAの10の最大の成果

1957年10月に衛星スプートニクが地球を周回したとき、ソビエト連邦は宇宙開発競争で前進しました。冷戦が上だった、と米国は親切に対応するためにスクランブル。米軍の支部は1940年代半ばから衛星を開発していたが、今では専用の宇宙機関が整っていることが明らかになった。ドワイト・アイゼンハワー大統領とリンドン・B・ジョンソン上院議員がドライブを主導しました。スプートニクが打ち上げられてから、米国航空宇宙局（NASA）が軌道に乗るまで、議会はほぼ1年かかりました。ソビエトのリードを排除するのに1分も無駄になりませんでした：NASAが稼働する前でさえ、米国は独自の衛星を送りました軌道に。アメリカは公式には宇宙時代にありました。

NASAは1958年10月1日に運用を開始しました。当初から、その目標は高尚でした。政権は宇宙に関する人間の知識を拡大することを計画しました。宇宙関連の技術革新で世界をリードする。機器と生物の両方を宇宙に運ぶことができる乗り物を開発する。そして、国際宇宙機関と調整して、可能な限り最大の科学的進歩を達成します。過去60年間、NASAはこれらの目標のすべてを達成してきました。そして、変化する世界とともに進化する科学の最大の謎のいくつかに対する答えを探し続けています。

政権は常に米国社会の価値観の変化を反映してきました。世論に応えて、それはあらゆる種類の技術革新を奨励し、地球の気候に関する重要なデータを収集しました。それでも、NASAの主な願望は同じです。宇宙の知識を広げるために宇宙の隅々を探索してください。

この記事では、NASAのこれまでの最大の成果のいくつかを見ていきます。NASAの履歴書の素晴らしい偉業の中から選ぶのは難しいですが、その成功のいくつかは他のものよりも記念碑的です。このリストは、最初の米国の宇宙船であるエクスプローラー1の打ち上げから始まる、科学におけるそれらの素晴らしい瞬間のいくつかを示しています。エクスプローラー1は、大きな発見をした小さな衛星です。

1. エクスプローラー1、最初の米国の衛星
2. ハッブル宇宙望遠鏡、宇宙が明らかに
3. チャンドラX線天文台、高エネルギー宇宙
4. ジュノー宇宙船、木星への旅
5. アポロ13号、ミッションコントロールでの輝き
6. 再利用可能な宇宙船、スペースシャトル
7. アポロ8号のミッション、月のクリスマスイブ
8. 火星科学研究所、赤い惑星のロックハウンド
9. フリーダム7、宇宙で最初のアメリカ人
10. アポロ11号、月面の散歩

スプートニクの成功のニュースの直後に、まもなくNASAジェット推進研究所となるジェット推進研究所（JPL）は、スプートニクに続く宇宙への衛星の設計を開始しました。 JPLがエクスプローラー1号を完成させるのに3か月もかかりませんでした[出典：ディック]。

衛星はロケットに乗って宇宙に乗り込み、科学者が地球の軌道で宇宙線を研究するのを助けるように設計された機器を運びました。エクスプローラー1号は、長さ80インチ（203センチメートル）、直径6.25インチ（15.9センチメートル）、重さ30ポンド（14キログラム）でした。衛星は1日に12回半惑星を周回し、その高度は、その環境の宇宙放射を測定するときに、地球から1,563マイル（2,515キロメートル）から220マイル（354キロメートル）まで変動しました[出典：Loff ]。

地球の大気に対する私たちの理解は、この小さな物体によって永遠に変わりました。エクスプローラー1号が宇宙に到着すると、そこで宇宙線に関する情報の収集を開始しました。エクスプローラー1号から送信された測定値の一部は、科学者が予想したよりも大幅に低い宇宙線活動を示しました。物理学者のジェームズ・ヴァン・アレンは、異常の原因は本質的に衛星の宇宙線検出器への干渉であると仮定しました。彼は、エクスプローラー1号が、荷電粒子で搭載機器を過飽和状態にした、これまで知られていなかった放射線帯を通過したと信じていました。 [出典：ムーア＆アーノルド]。

2か月後に軌道に送られた別の衛星は、ヴァンアレンの理論を裏付けるデータを配信し、地球を取り巻くヴァンアレン帯が科学の本に入った。エクスプローラー1号は、地球を58,000回周回した後、1970年3月に地球の大気圏に沈み、燃え尽きました。

20年後に打ち上げられた衛星は、科学の本をはるかに超えた洞察を明らかにしました。この衛星のペイロードは、私たちの家に宇宙の高解像度画像を配信します。

1990年以前は、私たちの宇宙観は主に地上の光学望遠鏡からのものでした。画像は興味深いものでしたが、あまり明確ではなく、天文学者が切望する景色を私たちに与えるのに十分な距離まで光学系を見ることができませんでした。雲、水、ガスの蒸気がすべて含まれている地球の大気は、地球外の光を歪める傾向があるため、鮮明な画像をキャプチャするのにそれほど役立ちません。

ソリューション？望遠鏡を地球の大気の反対側に置きます。そこでは、光が遠くの物体に移動し、妨げられることなく跳ね返ります。そこでハッブル宇宙望遠鏡（HST）が登場します。これは最初の宇宙望遠鏡ではありませんでしたが、HSTはこれまでに構築された中で最も科学的に重要なオブジェクトの1つであることが証明されています。天文学者のエドウィンハッブルにちなんで名付けられたこの望遠鏡は、150万回以上の天文観測を行い、40,000を超えるさまざまな宇宙物体を観測しました[出典：ハッブルサイト]。

今日でも、それは私たちの宇宙の明確で魅惑的なイメージを人類に提供しています。さらに、HSTは常に新しい発見を促進しています。15,000以上の科学論文が、望遠鏡が提供したデータに基づいています[出典：NASA ]。

ハッブルを作成するために、NASAは1970年代半ばに欧州宇宙機関と力を合わせました。当初、衛星は1983年に打ち上げられる予定でしたが、1986年のチャレンジャー号の災害による建設の遅れと政治的崩壊により、ハッブルがついに軌道に乗った1990年まで衛星は着陸しませんでした[出典：オコルスキー]。

ハッブル宇宙望遠鏡では、これまで想像もできなかった方法で宇宙の膨張を見ることができます。一般的な地上望遠鏡の10〜20倍の解像度を備えているだけでなく、技術的なマイルストーンにより、科学者や一般の人々がその画像にアクセスできるようになりました。インターネットの出現により、人々は家に座って、すべての高解像度のフルカラーの栄光で宇宙が展開するのを見ることができました。ハッブルは、地球から数十億光年離れた世界を、それを見たいと思っている人に明らかにしました。

今日、ハッブルは他の優れたNASA天文台と協力して、宇宙の知識を広げています。ミレニアムが始まる前に、政権は別の宇宙望遠鏡を送りました。それは、宇宙の息をのむような画像をキャプチャするために可視光の代わりにX線を使用するものです。

1999年、NASAは、これまでに製造された中で最も感度の高いX線望遠鏡を長年にわたって発売しました。この矛盾は、宇宙の粒子がブラックホールに消える瞬間など、これまで誰も見たことのないものを見ることができました。

X線望遠鏡は、私たちがよく知っているより一般的な光学望遠鏡とは異なります。画像を形成するために可視光に依存する代わりに、チャンドラX線天文台はより高エネルギーの粒子、すなわちX線を使用します。

私たちの惑星の盾のような大気のために、宇宙の他の部分から発生するX線はここ地球上では観測できません。代わりに、科学者は宇宙に送られた特殊な望遠鏡を介してこれらを文書化する必要があります。ハッブルの200倍の高度で地球を周回するチャンドラは、以前のX線望遠鏡の25倍の感度があります[出典：ハーバード-スミソニアン]。

そこまでは、宇宙の高エネルギー部分に焦点を当てています。チャンドラX線天文台は、これまでのところ、暗黒物質の謎を探る手助けをしながら、超新星残骸、クエーサー、爆発する星、超大質量ブラックホールの鮮明な画像を提供してきました。そしてこの10年の初めに、冥王星からの低エネルギーX線を検出しました[出典：NASA]。

星の生と死についての洞察により、チャンドラは宇宙の起源についての理解を深めます。また、遠方の惑星の居住性を評価するのにも役立ちます。

生命そのものと言えば、他の惑星に存在するかもしれない種類はどうですか？NASAの成功の次のリストは、ガスの巨人である木星をよりよく知るための宇宙探査機であるJunoです。

1972年、NASAのパイオニア10号探査機は、小惑星帯を通過した最初の人工物体になりました。宇宙船は、それを横切ると、いわゆる外惑星、この場合は木星を観測するという前例のない一歩を踏み出したときに、再び新しい地平を切り開きました[出典：大気宇宙物理学研究所]。

現在、別のプローブがガス巨人をチェックしています。 2011年8月5日にケープカナベラル空軍基地から打ち上げられたジュノの使命は、惑星の重力場や激しい大気など、木星のさまざまな側面を研究することです。プローブはついに2016年7月4日に巨大な惑星に到達しました。途中で、ジュノは新しい宇宙飛行の記録を打ち立てました。 30フィート（9メートル）のソーラーアレイのトリオがこの壮大な船に動力を供給します。 2016年1月13日、ジュノは太陽から4億9,300万マイル（7億9,300万キロメートル）離れていることに気づきました。これほど長い距離を移動した太陽電池式宇宙船は他にありません[出典：ジェット推進研究所]。

プローブは現在、ガス巨人を楕円形に周回しており、木星の雲の頂上から約2,600マイル（4,200 km）以内に到達するルートをとっています。Junoは、これまでにいくつかの気が遠くなるような発見をしました。たとえば、収集されたデータのおかげで、木星の象徴的なバンドは単なる表面レベルの装飾ではないことがわかりました。それらを駆動するジェット気流は、少なくとも1,864マイル（3,000 km）の深さを走ることができます[出典：Georgiou ]。

パイオニア10号の2年前に打ち上げられた別の宇宙船は、さらに説得力のあることをしました。小惑星帯をナビゲートしたり木星に質問したりする代わりに、宇宙で永遠に失われていた可能性のある人間の乗組員を救いました。

アポロ13号は、のために向かっていた月。1970年4月11日、宇宙船は離陸しました。55時間55分後、爆発により、船内での生命を維持するために必要なほぼすべてのシステムがシャットダウンしました。

爆発につながる一連の出来事は1965年に始まり、酸素タンクのサーモスタットが監視されていました。打ち上げ前に損傷していた第2タンクは、ファンをオンにすると激しく破裂しました。これは、歴史上最も驚くべき共同救助の1つのための準備を整えました。アポロ13号では多くの問題が発生しました。これは、宇宙飛行士のジェームズラヴェル、ジョンスワイガート、フレッドヘイズなどの乗組員が、生きていることは言うまでもなく、家に帰ったことはエンジニアリングの奇跡です[出典：バンク]。

乗組員が宇宙からのテレビ放送を完了し、アメリカにすべてが順調に進んでいることを伝えた数分後、爆発が宇宙船を揺さぶった。ある災害が別の災害につながりました。 2号機が爆発したとき、その力で別の酸素ボンベが故障した。直後に、航空機の3つの燃料電池のうちの2つがシャットダウンしました。アポロ13号は、家から200,000マイル（321,868 km）離れており、酸素を宇宙に放出し、電力、水、酸素、熱、光の通常の供給が遮断されていました。

その後の創意工夫は、人間の精神と精神の天才の証です。残された電力、食料、水、酸素を節約するために、アポロ13号に搭乗した宇宙飛行士は、食料、水、睡眠がほとんどなく、気温が氷点下近くまで下がった状態で生き残りました。乗組員は6日以内に合計31.5ポンド（14.3キログラム）を失いました。

一方、4月11日から4月17日までNASAのミッションコントロールセンターで勤務していた人々は、男性を家に帰す方法を見つけました。彼らは数ヶ月の計算を数日で行いました。彼らは、月のモジュールを取得して乗組員をサポートし、宇宙船を地球に戻す方法を見つけましたが、その目的を意図したものではありませんでした。コマンドモジュールから二酸化炭素を除去したキャニスターは、月着陸船のシステムに適合しませんでした。そこで、Mission Controlは、宇宙飛行士が搭載したツール（段ボール、ビニール袋、テープ）を使用して宇宙飛行士をフィットさせる方法を見つけました。

それでも、制御装置、長寿命サポート、ナビゲーションシステムがないため、すべての最大の問題は、航空機を地球着陸の軌道に乗せる方法でした。アポロ13号は、最初の爆発の前に、月面着陸の計画された調整をすでに行っていました。

ミッションコントロールは計画を立てました。オンボードナビゲーションは、キースターを見つけることに基づいていました。そのシステムは出ていた。NASAは、3時間で、代わりに太陽を使用する方法を見つけました。これは、通常3か月かかる一連の計算です。そして彼らは月の引きを使って船を正しい位置に置く方法を見つけました。なぜなら彼らは家に帰るためにすべての力を節約しなければならなかったからです。

太陽に基づく計算は、1度未満の精度であることが判明しました。アポロ13号は月を一周し、地球に向かって降下しました。寒い日から月着陸船の壁に結露がたまり、帰宅のために宇宙船の電源が入り、加熱されたとき、キャビン内で雨が降った[出典：NASA ]。

アポロ13号は、1970年4月17日に太平洋に上陸しました。すべての宇宙飛行士は元気でしたが、宇宙船はもちろんそうではありませんでした。しかし、それは当時の典型的なことでした。NASAは、コロンビアという名前の最初のスペースシャトルが歴史を作った1981年まで、機能する再利用可能な宇宙船を持っていませんでした。

1972年、アポロ計画は終了し、NASAは技術的な魂の探求を行っていました。アポロロケットは使い捨ての宇宙船でした。ミッションあたりのコストは、まあ、天文学的なものでした。再利用可能な宇宙船はお金を節約するだけでなく、驚くべき技術的進歩にもなります。

リチャードニクソン大統領が複数の、おそらく無数のミッションを実行する再利用可能な宇宙船を構築する計画を発表した後、NASAは基本設計を開発しました：オービターモジュールに取り付けられた2つの固体ロケットブースターと外部燃料タンク。

プロジェクトが直面しているかなりのハードルがありました。以前の宇宙船を地球の灼熱の大気から保護していた機器は、再突入時に本質的に崩壊したため、NASAはまったく新しい熱シールドの概念を必要としていました。それは、劣化することなく熱を吸収するセラミックタイルでクラフトをコーティングする方法を思いついた。他の主要な再設計は、着陸自体に関係していました。古い宇宙船は基本的に大気圏を急降下し、海に飛び散りました。着水後に機器を再利用するのは難しいです。新しい宇宙船は、実際の着陸帯にグライダーのように着陸します。

プロジェクト開始から初飛行まで9年かかりました。1981年、スペースシャトルコロンビアは離陸し、その初任務は成功しました。NASAは再利用可能な宇宙船の作成に成功しました。

コロンビアの後には、チャレンジャー、ディスカバリー、アトランティス、エンデバーの4つのスペースシャトルが続きました。1981年から2011年まで、この五重奏団は合計135のミッションを飛行し、その多くは国際宇宙ステーション（ISS）での滞在を伴いました[出典：NASA]。

驚くべき共同作業であるISSは、宇宙探査を進めるために作られました。それでは、月の裏側に目を向けた最初の人々についての物語を求めて、その高貴な追求の初期に戻りましょう...  

NASAが月に人を乗せることができる前に、機関はそもそもそこに乗組員を連れ出す技術を持っていることを知る必要がありました。そのようなトレッキングは、巨大な挑戦を提示します。1968年までに、少数の人々が宇宙に上っていましたが、それらの初期の開拓者の誰もその過程で低軌道を離れませんでした。

しかし、逆境は大きな動機となる可能性があります。すぐに議論する理由のために、NASAは10年が終わる前にアメリカの月面着陸を実行するという政治的圧力に直面していました。時間がなくなっていました。そのため、1968年8月19日、政権はその12月に有人の月面飛行を試みることを発表しました[出典：NASA ]。

宇宙飛行士のフランク・ボーマン、ジェームズ・A・ラヴェル、ウィリアム・アンダースは、まったく異なる種類の任務に備えていましたが、この取り組みに割り当てられました。激しい訓練期間の後、3人の男性は363フィート（110.6メートル）のサターンVロケットに搭乗し、1968年12月21日に宇宙に打ち上げられました。アポロ8ミッションが正式に開始されました[出典：ウッズとオブライエン] 。

3日後の1回の厄介な嘔吐事件の後、アポロ8号の乗組員は目的地に到着し、12月24日に月周回軌道に入りました。最初のテレビでは、ミッションは世界中の家庭に生放送されました。サターンVから撮影した写真が画面に表示されると、Borman、Lovell、Andersは、創世記[出典：Williams ]を引用して、クリスマスイブの聴衆の気分を盛り上げました。

彼らがキャプチャしたスナップショットの1つは、特に重要であることがわかります。不正確なタイトルの地球の出、この象徴的な画像は、月の地平線の上に浮かんでいる、半分が暗闇に隠されている青い惑星を示しています。NASAの公式ウェブサイトによると、刺激的な写真は「環境運動の始まりを刺激したことで評価されています」[出典：NASA ]。

ミッションは、1968年12月27日に乗組員が無事に故郷の惑星に戻ったことで終了しました。アポロ8号は、ニールアームストロングの「小さな一歩」の土台を月面に築きました。私たちが今学んでいることはすべて、待望の続編である火星への有人ミッションに私たちを近づけています。そして赤い惑星といえば...

スペースペンの伝説

NASAが微小重力で書くペンを開発するために1200万ドルを費やしたという古い話と、ロシアの反応：「私たちは鉛筆を使うだけです」を知っていますか？それは都市伝説です。

実際、ペンはフィッシャーペン社によって個人的に開発されたものであり、NASAによるプロンプトはありません。同社は微小重力で機能する加圧ペンの開発に100万ドルを費やし、米国とロシアの宇宙機関はそれぞれ6ドルで購入しました。両機関がフィッシャースペースペンの前に行った宇宙での鉛筆の使用は、鉛筆のほこりがキャビンの周りに浮かぶ可能性があるため、彼らを心配していました。NASAは最初のスペースペンをアポロ宇宙飛行士と一緒に送りました[出典：Garber ]。

私たちの世界から平均1億4000万マイル（2億2500万キロメートル）離れた遠く離れた世界には、独自のTwitterアカウントを持つSUVサイズの原子力自動車があります。ご列席の皆様、キュリオシティローバーについてお話しましょう。

1997年、NASAのマーズパスファインダーは、最初に軌道を回ることなく、別の惑星（どちらかを推測できます）に着陸した最初の宇宙船になりました。パスファインダーの最も野心的な後継者の1つは、火星科学研究所です。火星科学研究所は、25億ドルの探査機であり、その主な魅力は「好奇心」という名前の6輪ローバーです。初期のローバーは太陽電池パネルを動力源としていたため、火星の砂嵐と低照度の時期に翻弄されていました。好奇心はプルトニウムを使って発電することでこれらの問題を回避します[出典：Belanger ]。

火星探査車にとって、好奇心は非常に大きいです。重さは1,982ポンド（899キログラム）で、長さ10フィート（3.04メートル）、幅9フィート（2.74メートル）、高さ7フィート（2.13メートル）です。これにより、車両は火星に先行する2台のローバー、つまりスピリットとオポチュニティの4倍、2倍の長さになります。そうそう、そして好奇心は、電子レンジの大まかな寸法を持っていたパスファインダーローバーを完全に矮小化します[出典：ウェブスター]。

航空機のバルクは、NASAに分離パラシュートと使い捨てロケットを含む複雑な着陸プロセスを実行することを余儀なくさせました。2012年8月6日、火星科学研究所は赤い惑星の表面に着陸することに成功しました。過去6年間、最も近い惑星の隣人の地質と気候を調査してきました。とりわけ、好奇心は、液体の水と有機分子の両方が火星にかつて存在した可能性があることを示す説得力のある証拠を発見しました[出典：フリーマン]。

さらに、ボットはインターネットの有名人です。NASAソーシャルメディアチームが運営するCuriosityの名前のTwitterアカウントには、394万人のフォロワーがいます[出典：Meredith ]。

好奇心と他の火星探査車は、私たちに赤い惑星についての重要な情報を与えてくれました。何百万人ものアメリカ人は、NASAがいつかそこに人間を置くのを見たいと思っています。しかし、私たちのリストの次の成果がなければ、その共有された夢は存在しなかったでしょう。

地球を周回した最初のアメリカ人宇宙飛行士はアランシェパードであり、1961年5月5日に地球を離れました。彼は宇宙で最初の人間ではありませんでした。ユーリイ・ガガーリンという名前のソビエト宇宙飛行士はその区別を持っています。しかし、シェパードはNASAの有人宇宙飛行の年代記へのエントリーでした[出典：NASA]。

NASAにとっては緊張した日でした。カウントダウンは2つの部分に分かれており、シェパードと打ち上げクルーが真実の瞬間が来る前に休息をとることができるように、24時間以上かかりました。NASAはマイナーな機器チェックのためにそれを数回停止し、最終的にリフトオフするのにT-15分でした。シェパードが搭乗し、ロケットのパイロットの準備が整い、すべてのシステムが稼働しました。それから雲が入りました。

打ち上げの天候は問題ではありませんでした。しかし、これまでで最大のNASAイベントをカバーする写真家にとっては問題でした。そのため、NASAは雲が晴れるまで打ち上げを延期しました。彼らが待っている間、オービターのパワーインバーターの1つが問題の兆候を示し、エンジニアは86分で問題を修正しました。その後、カウントダウンが再び始まりました。もう一度、T-15で中断がありました。今回は、NASAがナビゲーション機器の一部を再確認することを選択したためです[出典：NASA]。

残りのカウントダウンはスムーズに進み、午前9時34分の打ち上げは問題なく終了しました。シェパードは高度116.5マイル（187.5キロメートル）で地球軌道に到達しました。彼はそこまで15分28秒を費やし、時速5,134マイル（時速8,262キロメートル）で地球を303マイル（487キロメートル）移動しました[出典：NASA ]。彼が大西洋に飛び散ったとき、彼は完璧な任務を完了し、すべてのNASA有人任務が来るための道を切り開いていました。

NASAの歴史上の地位を確固たるものにする使命は、8年後に来ました。それは非常に記念碑的だったので、陰謀論者たちは今日までその妥当性に疑問を投げかけています。

アランシェパードが地球を周回してからわずか20日後、ジョンF.ケネディ大統領はNASAの最大の成果となるミッションを発表しました。アメリカは月に行くことでした。これに応じて、NASAはアポロ宇宙計画を開始しました。

ケネディが述べた目標を実現するのに8年かかりました。1967年のアポロ1号は災害でした。搭乗していた3人の宇宙飛行士全員が、発射台の火事で亡くなりました。次の2年間で、NASAはさらに9つのミッションを実行し、運用のさまざまな側面をテストしました。作業は迅速に進みました。機器の遅延が発生したとき、NASAは他の機器に切り替えました[出典：NASA]。

しかし、アポロ11号は、実際に月に人を着陸させる最初の任務でした。1969年7月20日、宇宙飛行士のニールアームストロングがその表面に足を踏み入れ、「人類にとっては小さな一歩、人類にとっては大きな飛躍」という言葉を語ったとき、世界中から推定5億3000万人が熱心に見守っていました。出典：NASA]。

着陸はとても大きなイベントでした、それが起こらなかったと信じる人々がいます—すべてが上演されたということです。確かに、それはハリウッドのプロポーションのイベントでした—それは脚本と振り付けの両方でした。しかし、それは月面着陸がNASAの脚光を浴びた瞬間であり、記録簿としては初めてであり、宇宙時代ではほとんど考えられなかった成果だったからです。

月へのアポロ計画はさらに5つありました。その表面に足を踏み入れたのはたった12人だけです。 NASAの永続的な功績は、彼ら全員がアポロ計画の宇宙飛行士としてそうしたことです。この記事を書いている時点で、月面を最後に踏んだのはアポロ17号の故ジーン・サーナンでした。地球に戻る前に、彼はその日の重要性を言葉で表現しました[出典：メトラー]。

「これはジーンです、そして私は表面上にいます」と彼はミッションコントロールに言いました。「そして、私が表面から人間の最後の一歩を踏み出すとき、しばらくの間家に帰ります-しかし、私たちはそれほど長くはないと信じています-私は歴史が記録すると信じていることを（言います）：そのアメリカの今日の挑戦は、人類の明日の運命を築き上げました。そして、私たちが月を離れるとき...私たちは来たときに去り、神は私たちが戻るとき、すべての人類に平和と希望を持って喜んでいます。

NASA、宇宙、および関連トピックの詳細については、以下のリンクを参照してください。

初版：2008年5月19日

関連記事

その他のすばらしいリンク