빙하 는 지구상에서 가장 큰 움직이는 물체입니다. 그들은 매년 여름에 녹는 것보다 겨울에 내리는 눈이 더 많은 지역에서 형성되는 거대한 얼음 강입니다. 그 규모는 정말 거대합니다. 그린란드를 덮고 있는 만년설을 형성하는 빙하 는 17피트 깊이까지 지구 전체를 감싸기에 충분한 얼음을 보유하고 있습니다[출처: Gallant ]. 남극의 빙하는 너무 무거워서 실제로 행성의 모양을 바꿉니다. 그리고 아마도 가장 중요한 것은 전 세계 담수 공급량의 4분의 3이 빙하로 얼어붙어 있다는 것입니다[출처: NSIDC ].
빙하의 거침없는 힘은 호수를 파고, 산을 깎고, 시골에 기이한 암석을 흩뿌리고 단단한 암석을 미세한 먼지로 만듭니다. 빙하가 녹은 물은 지구 역사상 가장 장엄한 홍수를 일으켰 습니다. 일부 빙하는 강을 막아 그 뒤에 호수를 만듭니다. 일부는 휴화산 위에 형성 됩니다. 결국 화산이 폭발하면 뜨거운 마그마가 단단한 얼음을 뚫고 폭발하고 급류의 녹은 물이 산허리를 포효합니다. 오늘날 살고 있는 풍경이 수천 년 전 빙하에 의해 형성되었을 가능성이 높습니다. 빙하가 지금보다 3배나 많은 면적을 덮고 있었던 이른바 빙하기입니다.
오늘날 과학자들은 빙하를 지구 온난화 의 측정 막대로 보고 있습니다. 후퇴하는 빙하는 지구 온난화의 뚜렷한 시각적 증거를 제공합니다. 광범위한 빙하 녹는 해수면의 치명적인 상승을 일으켜 지구를 근본적으로 변화시키고 인간 문명에 대혼란을 일으킬 것입니다.
우리는 이 거대한 얼음 조각이 어떻게 형성되는지, 어디서 찾을 수 있는지, 그리고 그것들이 놓여 있는 땅을 어떻게 형성하는지 알아낼 것입니다. 우리는 또한 세계의 빙하가 줄어들고 있다는 보고서를 자세히 살펴보고 그것이 우리의 미래에 어떤 의미가 있는지 알아낼 것입니다.
세계에서 가장 빠른 빙하
대부분의 빙하는 매년 밀리미터 단위로 움직입니다. 세계에서 가장 빠른 빙하는 스톱워치로 시간을 재지 않습니다. 달력이 필요합니다. 그린란드의 야콥스하운 빙하는 연간 5,700~6,700미터 사이를 이동하는 데 오랜 시간을 보냈습니다. 지난 10년 동안 속도가 두 배 이상 빨라져 연간 12,600미터 또는 연간 8마일에 불과한 경사로를 질주했습니다[출처: NASA ].
때때로 빙하가 급상승하여 평소 속도보다 최대 10배 빠르게 움직입니다. 이것은 융해로 인해 엄청난 양의 물이 빙하를 통해 그리고 빙하 아래로 흐를 때 봄에 가장 자주 발생합니다.
그런데 왜 Jakobshavn Glacier의 속도가 빨라졌습니까? 과학자들은 빙하가 얇아 졌기 때문에 일어난 일이라고 생각합니다. 일단 빙하가 기저부가 미끄러지기 시작하면 가벼울수록 더 빠르게 움직입니다. 즉, 지면을 누르는 무게가 적으면 마찰도 줄어듭니다.
