곤충학자이자 곤충에 쏘인 감정가이자 Schmidt 쏘는 통증 지수 의 창시자인 Justin Schmidt는 그의 책 " Sting of the Wild " 에서 총알 개미의 쏘는 것에 대해 다음과 같이 말했습니다.
" 파라포네라 는 손자에게 들려줄 만한 이야기의 곤충 스타입니다.... 쏘이면 살아서 손주를 보기 위해 살지 못할지 모르지만 안심하십시오. 총알 개미에게 쏘여 죽은 사람은 한 명도 없습니다."
Schmidt는 벌레 에 쏘인 사람이 쏘였을 때 느끼는 감정이 어떻게 다른지 목록화하는 데 경력을 보냈고 , 4점 척도로 고통을 평가하는 것 외에도 각각에 대해 적절한 비유를 찾기 위해 깊이 파고들어야 했습니다. 당신이 상상할 수 있듯이 세계의 대부분의 곤충은 고통 척도에서 더 낮은 점수 를 받지만 Schmidt 는 세 가지 특별한 벌레에게 고통에 대해 별 4개 등급을 부여 했습니다 . 개미 ( Paraponera clavata ).
총알 개미에게 쏘인 것에 대해 슈미트는 자신의 쏘는 통증 지수를 이렇게 표현합니다. "순수하고 강렬하며 눈부신 고통. 발뒤꿈치에 7.6센티미터의 못을 박고 불타는 숯 위를 걷는 것과 같습니다."
왜 그렇게 많은 화력?
총알개미는 중남미의 열대 우림에 서식하며 땅 속에 둥지를 틀고 있는 독특한 개체로 개미 기준으로 보면 절대적으로 엄청난 수인 약 3,000마리가 있습니다. 그들의 도시가 너무 크기 때문에 거대한 개미무덤이 영양가 있는 유충, 번데기 및 성충으로 가득 차 있다는 것을 알고 있는 대형 포식자의 주요 표적이 됩니다. 집에 있는 개미집의 위험 외에도 개별 개미는 주로 포식 조류, 도마뱀, 개구리, 원숭이 및 기타 곤충과 거미의 편대와 마주하는 숲 캐노피에서 먹이를 찾습니다.
Schmidt에 따르면, 그들은 포식자를 피하기 위해 위장하지 않은 매우 크고 바쁜 곤충이기 때문에 개별 총알 개미가 나무를 서성거리면서 눈에 띕니다. 그러나 공격을 받으면 날아가거나 뛰어내릴 수 있는 많은 곤충과 달리 총알개미는 땅을 지키거나 나무에서 빠져나와 때로는 수십 미터 아래로 떨어지는 위험한 행동을 취해야 합니다. 결과적으로, 총알 개미의 생활 방식에 대한 최선의 전략은 극도로 고통스럽고 유독한 침을 쏘는 것입니다.
그러나 총알 개미는 그냥 내버려 둘 수 있다면 찌르는 것을 선호하지 않습니다.
Schmidt는 이메일에서 "총알 개미는 잠재적인 포식자에게 먹이를 시도할 위험이 없도록 경고하는 데 사용하는 몇 가지 유형의 경고 방어 수단을 가지고 있습니다."라고 말합니다. "우리에게는 리드미컬한 작은 끽끽거리는 소리처럼 들리며, 방울뱀의 경고 딸랑이와 같이 넓은 주파수 스펙트럼과 단순한 구조를 가진 전형적인 경고음입니다. 총알개미도 냄새에 대한 후각 경고가 있습니다. 탄 마늘처럼 포식자에게 맛이 없고 공격할 가치가 있다고 경고합니다. 마지막으로 총알 개미는 반짝이는 검은색으로 시각적으로 경고하고 공격하면 상황의 끝에서 자신을 발견하게 될 것이라고 광고합니다."
고통스럽지만 (아마도) 치명적이지는 않음
총알개미의 고통스러운 쏘는 것은 접촉 후 최대 24시간 동안 뜨겁고, 욱신거리고, 줄어들지 않지만, 특별히 위험하지는 않습니다.
"사회성 곤충의 장점 중 하나는 집단을 공격하여 식민지를 방어할 수 있다는 것입니다."라고 Schmidt는 말합니다. "고통스러운 경고를 듣지 않고 총알개미 군락을 계속 공격하는 사람의 경우 70kg의 건강한 사람을 245발 쏘면 죽을 수 있습니다. 총알개미에 쏘여 사망한 사례는 없는 것으로 알고 있습니다. ."
브라질 아마존 지역의 Satere-Mawe 가 실시하는 것과 같은 일부 성인 남성 의식 에는 참가자가 수십 번 찔렸지만 사망자는 보고된 적이 없습니다.
Schmidt는 "공격하는 설치류나 식충동물과 같은 작은 포유동물을 죽이는 데 몇 번만 쏘면 독이 그다지 치명적이지 않다는 말은 아닙니다."라고 말합니다.
스팅 비교
태양 아래 있는 거의 모든 곤충에게 쏘인 적이 있는 Schmidt는 매우 고통스럽지만 그들만의 특별한 방식으로 고통스럽다고 말합니다.
"총알 개미에게 쏘인 것은 12시간에서 36시간 동안 지속되는 극심한 통증을 유발한다는 점에서 다른 개미, 말벌 또는 벌침과 다릅니다."라고 그는 말합니다. "반면, 독거미 호크 말벌에 쏘이면 몇 분 동안만 고통스럽고 꿀벌에 쏘이면 5~10분 동안만 심하게 아픕니다."
Schmidt에 따르면 총알개미의 독은 주로 25개의 아미노산으로 구성된 작은 펩티드인 포네라톡신으로 구성됩니다. 우리와 같은 척추동물의 신체에서 이 신경독의 주요 기능은 극심한 통증을 유발하는 신체의 수용체를 자극하는 것입니다.
"다른 많은 곤충의 통증 유발 단백질이나 펩티드와 달리 포네라톡신은 통증 수용체에 오랫동안 달라붙어 비활성화하기 어렵습니다. 따라서 장기적인 통증이 있습니다."라고 Schmidt는 말합니다.
흥미롭네요
총알개미의 포네라톡신 은 가능한 살충제로 연구되었습니다.
