아르젠티노 사우루스 는 지금까지 발견된 공룡 중 가장 큰 공룡 중 하나입니다. 조지아주 애틀랜타에 있는 펀뱅크 자연사 박물관에서 그 골격이 어떻게 생겼는지 확인할 수 있습니다. 박물관의 대강당에 있는 아르젠티노 사우루스 골격은 방에 있는 다른 모든 것을 왜소화합니다. 코에서 꼬리까지 길이가 120피트(36.5미터) 이상이고 일부 척추뼈의 너비는 1.5미터(5피트) 이상입니다. 2층 승강장으로 계단을 올라 더 잘 보이면 공룡의 엉덩이가 대략 눈높이에 있을 것이다.
그러나 이 선사시대 거인을 보면 선사시대 뼈가 보이지 않습니다. 아르젠티노 사우루스 골격 의 뼈 는 속이 빈 플라스틱으로 만든 화석 복제품 입니다. 그렇다고 해서 공룡 골격을 보기 위해 Fernbank에 가는 것이 낭비라는 의미는 아닙니다. 화석 복제품 이 없었다면 아르헨티나에 가지 않고는 아무도 아르젠티노 사우루스 골격 을 볼 수 없었을 것 입니다.
이것은 박물관이나 수집가가 실제 화석 대신 화석 복제품을 가지고 있을 수 있는 한 가지 이유일 뿐입니다. 연구원과 박물관은 복제품을 사용하여 희귀 화석을 공유하거나 해골에서 누락된 간격을 채울 수 있습니다. 실제 공룡 화석은 너무 무거워 박물관에 전시할 수 없기 때문에 가벼운 복제품이 더 실용적인 선택이 될 수 있습니다.
복제본은 화석을 보호하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 복제품을 만드는 과정은 큐레이터와 고생물학자들에게 원본을 평가하고 손상을 복구하며 필요한 경우 화석을 보존하기 위한 조치를 취할 수 있는 기회를 제공합니다. 일부 실제 표본은 너무 약해서 박물관에 전시하면 결국 파괴될 수 있습니다. 박물관에서는 원본을 보호용 보관소에 보관하면서 정확한 복제품을 전시합니다. 한 박물관에서 다른 박물관으로 복제품을 운반하는 것이 원본을 운반하는 것보다 일반적으로 더 안전합니다. 원본 표본을 잃거나 파괴할 가능성이 적습니다.
그리고 대부분의 고생물학자들은 실제 화석을 사용하여 연구를 수행하지만 복제품도 보조 역할을 할 수 있습니다. 예를 들어, 크기가 너무 크기 때문에 아르젠티노 사우루스가 움직이는 방식을 연구하는 것은 실제 크기의 골격을 사용하여 거의 불가능할 것입니다. 그러나 작은 규모의 복제물을 만들어 연구원들은 뼈를 이리저리 움직여서 뼈가 서로에 대해 어떻게 움직이는지 알아낼 수 있었습니다.
화석 복제가 이 모든 작업을 수행하려면 가능한 한 정확해야 합니다. 그러나 복제품이 어떻게 섬세하고 가벼우며 동시에 견고할 수 있습니까? 다음에는 정확한 복제를 만드는 방법을 살펴보겠습니다.
