매머드, 마스토돈, 세이버 이빨 고양이 는 고대 아메리카를 배회하는 유일한 거인이 아니었습니다. 홍적세 는 260만 년 전에 시작된 지질 시대였습니다. 그것은 지구에서 가장 최근의 빙하기 가 끝날 때까지 , 즉 현재로부터 약 11,700년 전에 지속되었습니다.
추운 환경에 살면 키가 크면 장점이 있습니다. 큰 동물은 작은 동물 보다 더 쉽게 체온을 보존 하는 경향이 있습니다. 이것이 바로 추운 홍적세 동안 거대한 포유류가 널리 퍼진 주요 이유 중 하나입니다.
Castoroides 는 그 시대의 산물이었습니다. 북아메리카 홍적세에서 가장 큰 설치류인 이 큰 늙은 비버 는 꼬리에서 주둥이까지 길이가 2.1미터 이상 자랐고 무게는 100킬로그램 이상이었습니다.
크기 면에서 미국 흑곰과 경쟁하는 카스토로이데스는 오늘날 살고 있는 비버를 완전히 왜소하게 만들었습니다. 현대 의 유라시아 비버 ( 캐스터 섬유 )의 무게는 13~35kg에 불과하고 미국 종 ( 캐스터 카나덴시스 )의 체중은 비슷합니다.
그에 비례하여, 카스토로이데스 는 현존하는 친척들 보다 꼬리가 더 좁고 다리가 더 짧았지만 뒷발 은 더 컸습니다. 우리는 또한 그것이 같은 음식을 먹지 않았다는 것을 압니다.
우디 식물은 모든 살아있는 비버의 식단에서 중요한 부분입니다. 동물은 끌 모양의 앞니 ("앞니")를 사용하여 나무 껍질을 갉아먹고 나무를 베어냅니다. 그러나 Castoroides 앞니가 무려 6인치(15센티미터) 길이로 자랐음에도 불구하고 치아는 그에 비해 가장자리가 더 둔했습니다.
치아의 차이로 인해 Castoroides 는 나무 껍질을 먹기 가 훨씬 더 어려워졌습니다 . 그리고 실제로 이것은 메뉴에 없었던 것 같습니다.
2019년 연구 에 따르면 오하이오와 유콘의 Castoroides 치아에 있는 동위원소 서명 을 사용 하여 거대한 비버가 대부분 더 부드러운 수생 식물을 먹었다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 발견은 설치류의 생태학적 틈새에 대해 많은 것을 말해주고 있습니다. 그리고 왜 그것이 멸종되었을지도 모릅니다.
우선, Castoroides 는 아마도 댐을 건설하지 않았을 것입니다. 특이한 점은 없습니다.
알려진 최초의 비버 는 5,580만 년에서 3,390만 년 전 사이에 지속된 에오세( Eocene epoch )에 나타났습니다 . 새로운 증거에 따르면 목재 수확 전문가는 훨씬 더 나중에, 아마도 약 2천만 년 전에 나타났습니다. 아마도 이 나무 껍질 애호가 들은 댐 건설을 시작하기 전에 나무를 식량 공급원으로 사용했을 것입니다.
Castoroides 는 수생 식물을 먹었 기 때문에 생존은 습지 서식지에 달려 있었을 것입니다. 이 동물은 한동안 매우 성공적이었습니다. 대평원, 오대호 지역, 미국 남부, 알래스카 및 수많은 캐나다 주 에서 카스 토로이데스 화석(최소 2종의 별개 종 을 나타냄)이 기록되었습니다 .
초대형 비버에게 불행히도 북미 는 마지막 빙하기가 끝난 후 더 따뜻해 지고 건조 해졌습니다. 그 결과 습지가 점점 줄어들었습니다.
오늘날의 비버는 벌목 기술을 사용하여 자신의 필요에 맞게 주변 의 땅을 재구성 합니다. 가장 가까운 개울에 나무를 잘 배치하면 단호한 비버가 완전히 새로운 연못을 만들 수 있습니다.
그러나 Castoroides 가 나무를 수확하거나 댐을 건설하지 않았다면 그 뒤를 따를 수 없었을 것입니다. 따라서 이론적으로 자연 습지의 감소는 거대한 비버를 멸종에 더 취약하게 만들었습니다. 이 생물의 마지막은 약 10,000년 전에 멸망했습니다.
이제 문제입니다.
1946년에 칠레와 아르헨티나의 최남단에 있는 Tierra Del Fuego에서 20마리의 캐나다 비버가 풀려났습니다. 이것은 지역 모피 무역을 촉진하기 위한 것이지만 침입 비버는 현재 본토를 점유하고 있는 약 200,000개의 표본과 함께 그곳 에서 거대한 환경 문제 가 되었습니다.
