Alunos criam prótese para Golden Retriever de três patas do professor: 'Nossos filhos são tão inteligentes'

Ashley Liberto e seu golden retriever Bentley são inseparáveis ​​desde que ela o teve como filhote, oito anos atrás.

"Ele me segue pela casa. Ele é tão cheio de vida e energia, e ele simplesmente ama todo mundo", disse Liberto à PEOPLE sobre o animal de estimação.

Então, quando ele começou a mancar alguns meses atrás, ela entrou em pânico.

"O veterinário pensou que era artrite, e então seu cotovelo inchou, e eles fizeram um raio-x e encontraram um sarcoma de tecidos moles", diz o devoto dono do cachorro.

Uma ressonância magnética e biópsia subsequentes confirmaram o diagnóstico devastador - câncer no cotovelo direito de Bentley. O golden retriever precisaria ter o membro afetado amputado.

"Eu não tenho filhos; ele é meu filho. Foi terrível. Foi emocionalmente exaustivo. Eu chorava todas as noites", diz o professor de matemática do ensino médio.

Felizmente, a cirurgia foi bem-sucedida, com o veterinário operacional deixando o procedimento confiante de que todo o câncer foi removido.

Os médicos do golden retriever disseram a Liberto que Bentley levaria cerca de duas semanas para se recuperar.

"Assim que ele veio me ver, ele mancou e se adaptou. Temos uma quadra de tênis e, no segundo dia em que ele estava em casa, ele me puxou para a quadra de tênis para pegar bolas para jogar. Ele só tem essa vontade de viver", diz Liberto sobre a recuperação de seu animal de estimação.

Depois que Bentley estava em movimento novamente, Liberto começou a se juntar a grupos de apoio para "cães tripés" e a pesquisar próteses. Quando ela viu o custo de próteses caninas personalizadas, a professora da Providence Day School em Charlotte, Carolina do Norte, procurou alguns de seus ex-alunos para obter ajuda com uma opção mais econômica.

A Providence Day School tem aulas focadas em design auxiliado por computador e impressão 3-D. O professor, Todd Johnson, diz que é uma aula de nível introdutório que ensina os alunos a fazer formas básicas – como chaveiros – usando a tecnologia. Mas quando Liberto sugeriu tentar fazer uma perna protética para seu golden retriever, os alunos ficaram ansiosos para ajudar e tentar algo novo.

"Achei que era uma grande oportunidade para os alunos verem uma aplicação no mundo real para o que estão aprendendo na escola. Eu sabia que, uma vez que os alunos pensassem nisso, eles apresentariam projetos que são soluções viáveis", diz Johnson.

A turma se dividiu em pequenos grupos para criar designs para a Bentley. O líder da equipe, Brandon Hollis, e seu grupo criaram o design vencedor. Hollis, que havia estudado matemática na 6ª série com Liberto, estava motivado a ajudar sua ex-professora e seu amado cachorro.

"Houve uma conexão muito real só de ver Bentley quando ele entrou na aula, e saber que eu poderia ajudá-lo foi algo especial", diz Hollis.

O grupo de Hollis passou semanas criando um arnês e uma perna protética para Bentley.

"Encaixou-se muito melhor do que eu poderia esperar. Ainda precisa de alguns pequenos ajustes e deve se encaixar perfeitamente", disse Hollis à PEOPLE sobre o produto quase final.

Os alunos esperam ter uma prótese confortável e personalizada para a Bentley nas próximas semanas. Embora a aula tenha terminado, os designers adolescentes continuaram o projeto em seu próprio tempo.

"É muito legal. Muitas vezes, fazemos esses tipos de projetos e não pensamos nisso como fazendo muito ou ajudando alguém, e então Bentley apareceu e foi tipo, estamos fazendo isso para ajudar alguém e ajudar um cachorro tão doce", diz Reed Nobili, outro aluno que trabalha na prótese.

Liberto está emocionado.

"Oh meu Deus, ver o que eles inventaram foi tão comovente. Eu chorei. Nossos filhos são tão inteligentes, e o fato de eles poderem pegar o que estão aprendendo na sala de aula e ver isso em cenários da vida real - é realmente comovente .