Assista a um telescópio espacial de US $ 10 bilhões à deriva no abismo
Na véspera de Natal, não era só o Papai Noel que se preparava para subir aos céus para um voo importantíssimo. Não, engenheiros da NASA, da Agência Espacial Canadense e da Agência Espacial Européia (ESA) estavam se preparando para lançar o Telescópio Espacial James Webb de US$ 10 bilhões no cosmos.
O lançamento do dia de Natal viu o telescópio espacial de última geração,já cuidadosamente dobrado e carregadoem um foguete Ariane 5, decolar da plataforma de lançamento da ESA perto de Kourou, na Guiana Francesa.
Foi um dos momentos mais aguardados na jornada de 33 anos do telescópio, desde o início até o momento em que coletará suas primeiras imagens do cosmos.
E logo após ser lançado em órbita a bordo do foguete Ariane 5 , o JWST foi lançado no vácuo do espaço para realizar a maior parte de sua jornada sozinho.
Agora, a ESA lançou um vídeo ligeiramente hipnótico da primeira incursão do telescópio no espaço. E embora marque os primeiros passos da nave por conta própria, também é a última vez que veremos a nave em sua missão de 10 anos.
O vídeo mostra o momento em que o telescópio espacial multibilionário se separou do foguete. Também mostra o painel solar sendo implantado enquanto o telescópio brilha à luz do sol.
Esses painéis solares a bordo ajudarão a levar o telescópio espacial ao seu destino, a um milhão de milhas de distância da Terra.
Enquanto Webb brilha à luz do sol, a filmagem oferece um último vislumbre majestoso da nave, que foi criada para observar o início do universo .
E, embora seja tudo muito grandioso e profundo, não posso deixar de pensar em como essa cena ficaria em casa em um filme de Chris Nolan ou videoclipe de Portishead. Assista acima e deixe-me saber se você concorda.
Mas o JWST percorreu um longo caminho desde que este vídeo foi feito. Agora está se aproximando de seu destino final no espaço e os engenheiros começaram a implantar vários elementos da nave.
Nesta semana, os cientistas ficaram nervosos quando os protetores solares do tamanho de uma quadra de tênis do JWST foram implantados . Os escudos foram projetados para proteger os espelhos e as câmeras do telescópio do calor, brilho e radiação do sol e de outros planetas.
Depois de desenrolados com sucesso, os engenheiros começaram a implantar os espelhos secundários do observatório , que focarão a luz em suas câmeras. Em seguida, as agências espaciais começaram a trabalhar para desdobrar o enorme espelho primário da nave.
O espelho principal do JWST compreende três partes, incluindo duas asas de cada lado do corpo principal. Cada uma das duas asas é composta por três segmentos de espelho que devem ser dobrados para criar o espelho de 6,5 metros.
Espera-se que esta etapa na implantação do JWST seja concluída hoje.
Depois disso, todas as etapas delicadas e complexas da implantação do Webb serão concluídas e será necessário ajustar cada elemento e a posição da nave no espaço antes que o telescópio possa começar sua pesquisa.
Uma vez pronto para iniciar sua missão, o JWST capturará imagens de planetas e galáxias distantes, incluindo algumas que podem oferecer um vislumbre das origens do universo.
