Boaty McBoatface se prepara para mergulhar sob a geleira Doomsday da Antártica
O submersível mais fofo do mundo é sobre a visita à geleira mais perigosa do mundo. Uma equipe internacional de pesquisadores partiu do Chile em uma viagem de 65 dias para a Antártida. Lá, eles vão implantar Boaty McBoatface e uma série de outros instrumentos para explorar o que está acontecendo sob Thwaites Glacier , um dos cavaleiros do apocalipse do aumento do nível do mar.
A equipe faz parte da Colaboração Internacional Thwaites Glacier, que passou os últimos anos documentando o que está acontecendo lá. Suas descobertas foram, para dizer o mínimo, bastante enervantes. Cutucar e cutucar a geleira e a plataforma de gelo que se estende sobre o Mar de Amundsen revelaram que a água quente rapidamente esculpiu canais profundos no gelo e avançou para o interior. Em um resumo de suas descobertas no final do ano passado, os pesquisadores revelaram que partes da plataforma de gelo estão recuando a uma velocidade de 2 quilômetros por ano, e a geleira pode ficar completamente desamarrada do leito rochoso em que se encontra quando chegarmos. estamos tocando no ano novo em 2030.
O novo cruzeiro de pesquisa ajudará a colocar um ponto ainda mais preciso sobre onde as coisas estão com Thwaites. A equipe tem Boaty McBoatface - que já completou várias missões bem-sucedidas e extremamente úteis - junto com outro poderoso submersível autônomo da Universidade de Gothenberg, na Suécia, e uma frota de planadores mais lentos que passarão dias sob a plataforma de gelo, mapeando uma área nunca explorada. região.
“Antes de obtermos mais dados, o que sabemos é que o oceano está derretendo as plataformas de gelo”, escreveram Rob Hall e Yxi Xheng, cientistas da Universidade de East Anglia, e Rob Larter, pesquisador do British Antarctic Survey, em um e-mail conjunto enquanto estava a caminho de Thwaites. “Portanto, esperamos encontrar sinais de descarga de água derretida na base das plataformas de gelo. Mas quanto e com que rapidez as plataformas de gelo estão derretendo ainda são incertos. Queremos obter mais dados mostrando quanto calor é transportado para as geleiras e, ao mesmo tempo, obter dados mostrando como as condições do oceano estão mudando devido ao derretimento das geleiras”.
A frota de veículos trabalhará em conjunto para pintar um quadro completo do que está acontecendo sob o gelo. “Boaty”, escreveu a equipe e que eu absolutamente amo, “foi projetado para longas missões e irá bem abaixo da plataforma de gelo, o mais próximo possível da área onde o gelo encontra o fundo do mar”. O outro submersível é conhecido como Ran, presumivelmente porque a Suécia não permite que o público nomeie instrumentos de pesquisa científica , e possui instrumentos acústicos para mapear o fundo do mar e a parte inferior da plataforma de gelo. Não vai tão longe quanto Boaty, no entanto. Os planadores, por sua vez, passarão meses monitorando a coluna d'água até que os pesquisadores retornem à terra.
Todo esse esforço nos ajudará a entender o que está acontecendo com a geleira Thwaites e refinar as projeções de aumento do nível do mar. O destino da humanidade realmente está nas mãos geladas de Thwaites. A geleira é um contraforte chave contra a Antártica Ocidental , uma região que contém gelo suficiente para elevar o nível do mar em 3 metros globalmente. Embora todo aquele gelo não fosse derramar imediatamente no oceano se Thwaites desaparecesse, certamente aceleraria a transição da fase de “foda-se” para a fase de “descoberta” da mudança climática.
“As observações que fizermos fornecerão alguns dados de verdade extremamente necessários para modelos que preveem o futuro da camada de gelo da Antártica e o aumento do nível do mar”, disse o trio de pesquisadores.
É por isso que a missão atual – e a Colaboração Internacional Thwaites Glacier como um todo – é tão importante. Embora conhecer a taxa de declínio de Thwaites por si só não o detenha, certamente (espera-se) aumentaria a urgência dos esforços dos formuladores de políticas para controlar a poluição de carbono causada pela queima de combustíveis fósseis. E enfatizaria a necessidade urgente de adaptação costeira antes que o aumento do nível do mar crie ainda mais caos nas costas.
