Gigantescas aranhas invasoras preparadas para estreia em Nova York neste verão

A área dos três estados de Nova York está preparada para receber grandes turistas de oito patas neste verão. Especialistas alertam que a invasora aranha Joro ( Trichonephila clavata ) poderá em breve pousar em partes de Nova York e Nova Jersey. Por mais impressionantes que sejam em cor e tamanho, os aracnídeos não são um perigo para os humanos.

A aranha Joro é comum em várias partes da Ásia, embora tenha um significado especial no Japão, estando ligada à criatura mítica que muda de forma, Jorogumo . As aranhas tecem intrincadas teias orbiculares de múltiplas camadas de fios amarelo-dourado. As aranhas joro fêmeas são maiores que os machos, com comprimento de corpo de até 2,5 centímetros e pernas de até dezoito centímetros, com envergadura potencial de até vinte centímetros. As fêmeas também são adornadas com padrões exclusivos de amarelo, preto e vermelho no abdômen, bem como faixas amarelas e azuis/pretas nas pernas.

As aranhas Joro são uma das muitas espécies de aranhas conhecidas por praticarem algo chamado balonismo, o que significa que às vezes usam suas teias para navegar nos ventos a quilômetros de distância de seu local original, geralmente logo após a eclosão. Isto permite-lhes instalar-se rapidamente num novo território, desde que as condições ambientais sejam adequadas. E grande parte dos EUA parece bastante confortável.

As aranhas aparentemente chegaram à América por volta de 2013, sendo avistadas pela primeira vez na Geórgia. Desde então, eles também foram vistos no Alabama, Tennessee, Carolina do Norte e do Sul e Maryland. Muitos especialistas esperam que eventualmente povoem toda a costa oriental, dada a sua tolerância relativamente forte ao frio que lhes permite sobreviver a breves geadas no inverno. A estreia deles em Nova York pode acontecer já neste verão.

“No momento, estamos vendo eles se dispersando em Maryland, então em breve, possivelmente até no próximo ano, eles deverão estar em Nova Jersey e Nova York”, disse José Ramírez-Garofalo, ecologista do Laboratório Lockwood da Universidade Rutgers, ao Staten Island Advance no outono passado. “É uma questão de quando, não se.”

Felizmente, esses aracnídeos latem mais do que mordem. A pesquisa sugeriu que as aranhas Joro e seus parentes são algumas das aranhas “mais tímidas” que existem, o que significa que é improvável que sejam agressivas com qualquer ameaça percebida, incluindo os humanos (em vez disso, elas geralmente ficam congeladas no lugar, às vezes por até um hora). E mesmo que você consiga fazer com que uma dessas aranhas morda você, seu aparelho bucal provavelmente é pequeno demais para perfurar a pele e seu veneno não é considerado perigoso para humanos ou animais de estimação.

Temos menos certeza sobre seu impacto ambiental. As espécies invasoras podem muitas vezes perturbar o ecossistema por não terem predadores naturais, o que pode permitir-lhes vencer a competição com as espécies nativas e esgotar vorazmente os recursos de uma região. Até o momento, porém, não há evidências claras de que as aranhas Joro estejam causando muitos problemas e até foram observadas comendo outras pragas problemáticas, incluindo a mosca-lanterna-pintada (outra espécie invasora recente). Então, por enquanto, você pode simplesmente aproveitá-los como uma nova atração na região.

“É uma aranha maior do que estamos acostumados, mas tem cores bonitas”, disse Louis Sorkin, um aracnólogo agora aposentado do Museu Americano de História Natural, a Gothamist no fim de semana.

Assim que os insetos de oito patas chegarem à Big Apple, eles deverão conseguir sobreviver bem. Um estudo realizado no início de fevereiro deste ano descobriu que as aranhas Joro podem tolerar facilmente as altas vibrações comuns às cidades e estradas movimentadas, pelo menos no que diz respeito aos seus hábitos de predação de insetos.